После долгих уговоров Артёму все же удалось склонить друга к нанесению бандиту упреждающего удара. Аргументы были железные – он тебя в лицо не знает, ты можешь спокойно подойти к нему, даже стрельнуть зажигалку. Вадик со скрипом согласился и достал из багажника здоровый ключ-балонник. В качестве оружия возмездия.

– А если шум поднимется? Народ набежит.

– Не набежит. Это ж канал Грибоедова. Местные к разборкам привыкли.

– Слушай, может, попытаться добровольно уговорить съездить, как этот Дроздов предлагает? А то и вправду статью заработаем.

– Попробуй. Но балонником по колену мне кажется надёжней.

Машину они поставили на набережной, напротив арки, ведущей во двор. Это был единственный вход, можно не бояться, что гангстер Витя минует засаду.

Гангстер Витя засаду не миновал. Он объявился ровно без четверти девять, когда Вадик принялся прогревать двигатель, чтобы восвояси отчалить. Деловой походкой, слегка подкорректированной алкоголем или наркотическим средством, двигался со стороны Невского к арке.

– Он!

– Точно?.. Прикинь, если не того заломаем?

– Да ладно, извинимся, если что!

– Я хочу гарантий.

– Сказал, точно! Давай… Балонник за спину спрячь, а то засечёт.

Вадик не суетясь, дабы не привлекать внимания, покинул отцовский «Жигуль».

Артём выпал с другой стороны и, придерживая брюки, оставшиеся без ремня, устремился в тыл врага, прячась за припаркованными вдоль набережной машинами. Лишь бы Витек не успел дойти до арки – тогда сзади к нему не подберёшься. «Есть пули в нагане, и надо успеть – сразиться с врагами и песню допеть…» Адреналин. Ух! «Фактор страха» отдыхает. Где ещё такие эмоции получишь?

Заводить пустые разговоры про зажигалку напарник не стал. Без всяких затей подошёл к ничего не подозревающему пареньку, присел на корточки и со свистом рассёк воздух балонным ключом, приложив им точно по коленной чашечке оппонента.

Что такое «ключом по чашечке» никому объяснять не надо. Лучше, чем кирпичом по голове, но хуже, чем рвать зуб без наркоза. Когда бедный-бедный Виктор, пронзая пространство первобытным матом, рухнул на тёплый асфальт, Артём был уже рядом. На всякий случай, нанеся ещё один расслабляющий удар по той же коленке противника, схватил кисть его правой руки и принялся резко выворачивать по часовой стрелке. Но ничего не вышло. Рука вцепилась в раненое колено и выворачиваться не желала.

– Да брось руку! – прошипел вспотевший от волнения Вадик. – Под мышки хватай, и в тачку!

– Связать надо! Чтоб не вырвался гад! – Артёму, наконец, удалось оторвать руку, но это всего лишь полдела – связывать надо обе руки.

Витек, естественно, не безмолвно взирал на аттракцион. Кувыркался по земле, кричал пошлости и грозил смертельными разборками. Слава Богу, Артём оказался прав – местные жители никак не реагировали на сцену, вероятно, действительно привыкли. Прохожие останавливались, но не вмешивались. Молодняк шуткует – возится, обычное дело.

Борьба быстро перешла в вялотекущую стадию, когда верхи не могли, а низы не хотели. Назревала революционная ситуация. Если крики долетят до здания ОМОНа, находившегося неподалёку, приятно будет всем. Через пять минут фигурного катания по асфальту Артёму все же удалось накинуть приготовленный ремешок сначала на одну кисть, затем на вторую. Аркан затянулся. Чтобы обезвредить ноги, пришлось воспользоваться ремнём Вадика. Хорошо, Витек весил не больше шестидесяти, иначе пришлось бы вызывать носильщика. А так сами справились, правда, когда дотащили его до машины, остались в трусах.

Дорога на базу прошла спокойно, у ГАИ к водителю «копейки» претензий не имелось. Витек грубо пытался выяснить, в чем дело, друзья предлагали заткнуться и потерпеть.

У отдела Вадик предупредил друга:

– Ты побыстрей там… И ремень не забудь вернуть.

Дроздов уже вернулся с футбола и, сидя в кабинете, чистил пистолет.

– Ну, как? Хапнули? – спросил он вошедшего Артёма.

– Да! – радостно хлопнул в ладоши тот. – Получилось! В машине лежит!

– Отлично! Он раскололся? В смысле, признался?

– Не знаю пока… Мы не спрашивали, привезли просто.

– Ладно, давайте его сюда, сейчас поговорим.

Вадик помог Артёму дотащить брыкающегося Витька до порога, там эстафету подхватил оперуполномоченный и дежурный.

– Подожди меня, – попросил Артём друга и зашёл в отдел следом за сотрудниками.

В дежурной части задержанного обыскали, ничего, имеющего отношения к делу, не нашли, перековали в наручники, отдали Артёму два ремня, после чего Дроздов увёл товарища в кабинет с диваном. Артём остался ждать в коридоре.

Примерно через минуту оперативник вышел из кабинета. На лице отражалась печать озабоченности.

– Хреново…