Алексион небрежно пожал плечами. «Не жалуюсь.»

«Нет, но возможно следовало бы.»

Прежде чем кто-либо понял, что хочет сделать Страйкер, он воткнул кинжал прямо в грудь Алексиона.

Алексион немедленно взорвался.

Кирос выругался. «Что, черт возьми, ты сделал с Иасом?»

Дэйнджер закатила глаза. «Бесполезно.»

В подтверждение ее слов, перед ними материализовался Алексион. Но пока он принимал прежнюю форму, Страйкер засунул руку, держащую странного вида гладкий камень, в грудь Алексиону. Страйкер сжал камень, который немедленно рассыпался, а затем отдернул руку.

Полностью востановившись, Алексион насмешливо взглянул на него. «Ты лучше других знаешь, что…»

Она смотрела как выражение ужаса отразилось на его лице. Его дыхание стало прерывистым, затрудненным.

«Алексион?», позвала она, делая шаг к нему.

Он качнулся назад, а его глаза потемнели от боли.

Он посмотрел на Страйкера неверящим взглядом. «Что ты сделал со мной?» задыхаясь, с отчаянием спросил он.

Страйкер фальшиво улыбнулся. «Я подумал, что ты можешь скучать по своей душе, Алексион. Конечно мне не удалось отыскать твою. Однако, после недолгих поисков, я нашел замену для тебя.» Его жалостливый тон никак не вязался с удовлетворением, отражавшимся в его переливающихся серебристых глазах. «Бедняжка. Она немного плаксива и ты найдешь ее чрезвычайно слабой и беспомощной. Она, вероятно, протянет еще денек или два, прежде чем умрет окончательно.»

Страйкер держал кинжал направленным на Алексиона, предупреждая возможную атаку с его стороны. «Ты знаешь правила. Ты единственный, за исключением Шаронте, кто может закончить твою жизнь. Так будь тем хорошим парнем, каким ты являешься по твоему же утверждению. Сдайся призраку. Если ты не покончишь с собой, тебе останется только беспомощно слушать, как она умирает. Представь бедного маленького человечка, который навсегда покидает этот мир. Ее душа потеряна навеки. Конечно ты не такой бесчувственный, да?»

Дэйнджер видела ужас, отразившийся на лице Кироса. Но это длилось всего мгновение прежде чем он вернул самообладание.

Как они могли делать подобные вещи? Алексион не заслужил этого. Будь они оба прокляты за это!

Ее захлестнул гнев и она бросилась на Страйкера. «Ты, подонок!»

Он ринулся чтобы атаковать ее. Дэйнджер уклонилась от удара, затем сделала быстрое вращательное движение, чтобы сбить его с ног. Она бросилась на него сверху, попутно доставая свой кинжал.

Кирос отшвырнул ее за мгновение до того, как она могла всадить кинжал в грудь Страйкера.

Она вонзила клыки в руку Кироса. С проклятиями, он отпустил ее. Она снова бросилась к Страйкеру, но он уже исчез.

«Ты трус!» крикнула она. «Вернись и получи взбучку, которую заслужил!»

Но он не вернулся.

Теперь здесь были только они трое.

Она, рыча, повернулась к Киросу. «Почему ты остановил меня?»

«Ты не сможешь убить его, Дэйнджер. Ни один Темный Охотник не сможет.»

«Чушь. Если у него течет кровь, он может умереть.»

«У него не идет кровь, Дэйнджер,» сказал Кирос. «Он бог.»

«А ты абсолютная и полная задница.» Она отпихнула его, желая оторвать ему конечности одну за одной. «Иас пришел, чтобы спасти вас, и посмотри, что вы сделали с ним. Надеюсь ты будешь хорошо спать сегодня, впрочем, такие, как ты, всегда хорошо спят.»

Его лицо стало каменным. «Ты ничего не знаешь обо мне.»

«Ты прав. Не знаю. Все, что я знаю, это то, что Иас сказал мне, а он жил в заблуждении, ты был для него героем и другом. Упаси меня Боже от таких заблуждений.»

Дрожа от гнева, она вложила кинжал в ножны, и отошла посмотреть как Алексион. Он стоял, прижавшись к стене, весь покрытый потом.

Ее сердце болело за него, представляя ту боль, которую он, должно быть испытывал. Его кожа была холодной и влажной. Он выглядел таким растерянным и больным. Таким измученым. Она никогда не видела, что бы кому-нибудь было так больно.

«Давай, милый,» прошептала она. «Я вытащу тебя отсюда.»

К ее изумлению, он обнял ее руками за плечи и облокотился на нее. Дэйнджер слегка пошатнулась. Как Темная охотница, она была сильнее среднестатистического мужчины, и это было хорошо. Но даже с учетом этого, он был тяжелым и массивным.

Кирос не произнес ни слова пока они не ушли. Не то чтобы она этого ожидала. Он уже сделал свой выбор и она надеялась что он будет всю жизнь жалеть о том, что сделал с человеком, который пришел спасти его.

«Без обид,» произнесла она, пока они с Алексионом ковыляли вниз по ступенькам. «Твой вкус на друзей может поспорить с моим собственным. Теперь ты понимаешь почему нет никого, кому я доверяю прикрывать мою спину.»

Алексион молчал, пока она помогала ему устроиться в машине. Его голова была заполнена голосом женщины, кричащей о помощи. О совете. Он(голос) отдавался эхом невероятной силы, заставляя его чувствовать себя отвратительно, и совершенно сбивал с толку. Он с трудом мог сфокусировать взгляд. Если бы только женщина внутри перестала кричать хотя бы на пару минут, он смог бы снова ясно мыслить.

Никогда раньше он не испытывал ничего подобного.

Неудивительно, что Ашерон так часто мучается мигренями. Как он с этим справляется?

Алексион противостоял только одному голосу. Ашерон — миллионам.

«Все будет хорошо, Алексион.»

Он чувствовал руку Дэйнджер на своем пылающем лице. То, что она помогала ему…Осознание этого ударило его, словно пуля, поразившая что-то глубоко внутри. Никто и никогда так ему не помогал. Даже Ашерон. Конечно, ему никогда не было так худо, с тех пор, как он умер.

Как у человека, у него была только жена, которая могла позаботиться о нем, но она раздражалась каждый раз, когда он болел. Заботясь о своих больных родителях годами до самой их смерти, Лиора всегда находила способ сбежать, когда он нуждался в ней.

И хотя Кирос оказал бы ему помощь в битве, он отнюдь не был деликатным, что, возможно, было не так уж плохо.

И все же Дэйнджер не избегала этого. Она была добра и успокаивала. И в этот момент это значило для него все.

Дэйнджер понятия не имела, как облегчить боль Алексиону. Она мчалась обратно в Тупело так быстро, как только могла, стараясь придумать что-нибудь, что угодно, чтобы покончить с этим.

К сожалению, думать она могла только о том, как найти Страйкера и избить его до бесчувствия.

Она заехала в свой гараж, быстро выбралась из машины и подбежала к Алексиону. Он выглядел еще хуже, чем был, когда они покидали дом Кироса.

Она откинула влажные светлые волосы с его лба и вытерла пот над его бровями.

«Давай, милый, нам нужно отвести тебя в дом.»

Он кивнул прежде чем заставить себя выйти из машины, и его согнуло пополам от нестерпимой боли.