Мистер Адамс втащил велосипед на берег.
— Думаю, ты больше не покатаешься на нем, — заметил он. Руль был сбит на одну сторону, переднее колесо совершенно потеряло форму. Отец Холли посмотрел на девочку. — А ты как?
— Только лодыжка, — ответила та.
— Ты точно не хочешь, чтобы я посмотрела? — спросила Трейси.
— Я просто подвернула ее, — повторила девочка. — Теперь уже болит меньше.
Миранда и Белинда подбежали как раз в тот момент, когда девочка попыталась подняться и опереться на ногу.
— Ой! — застонала она и снова упала.
— Пожалуй, мы отвезем тебя к врачу, — сказал мистер Адамс. — Где ближайший город?
— Гослингли, — ответил Питер, показывая туда, откуда они пришли. — Где мы завтракали. Следующий пункт Мэксфилд, почти через сорок километров.
— Я живу в Мэксфилде, — заметила девочка. — Не могли бы вы подвезти меня туда?
— Конечно, — откликнулся мистер Адамс. — Но сорок километров… На это у нас уйдет целый день. А поближе ничего нет? Фермы или еще какого-нибудь места, откуда можно позвонить и попросить о помощи?
— Рядом с каналом ничего нет, — ответила девочка. — Но я знаю более короткий путь. Я приведу вас в Мэксфилд вдвое быстрее.
— А не лучше ли вернуться в Гослингли? — спросила Миранда. — Это ведь всего полчаса хода.
— А как мы это сделаем? — полюбопытствовал Питер. — Пойдем задом?
— Нет, — откликнулась Миранда. — Мы развернем катер.
— Это легче сказать, чем сделать, — вклинилась Белинда. — Какова ширина канала, ты говоришь?
— Метров восемь, — ответила Миранда. — А-а! Ты имеешь в виду, что такую махину в таком узком канале не развернешь?
— Давай поднимемся на борт, — предложил девочке мистер Адамс. — Обопрись на меня.
Холли вдвоем с отцом поддерживали скачущую на одной ноге девочку. Трейси подняла велосипед и тащила его за ними.
Потребовалось немало усилий, чтобы аккуратно втащить пострадавшую на катер. Она села на скамейку у стола, вытянув ногу.
Трейси порылась в шкафу под раковиной и вытащила аптечку.
— А сейчас, — настойчиво сказала Трейси, присев около раненой, — я сниму твою кроссовку и забинтую лодыжку.
— Нет, — возразила девочка. — Оставь ее в покое, пожалуйста!
— Не глупи, — поддержал Трейси мистер Адамс. — Если у тебя там сильное растяжение, то лодыжка начнет распухать — и тогда тебе действительно будет больно. — Он ободряюще посмотрел на девочку. — Трейси знает, что делает.
— Я не сделаю больно, обещаю, — сказала Трейси.
— Тогда давай, — отозвалась девочка. Холли села.
— Меня зовут Холли, — представилась она, надеясь отвлечь внимание девочки от лодыжки. — А это Трейси, Белинда, Миранда и Питер. Ах да, и мой папа.
Она замолчала, ожидая, что девочка назовет свое имя. Но та была слишком занята, глядя на Трейси, которая развязывала шнурки ее кроссовки.
— А тебя как зовут? — спросила Холли девочку.
— Джейн, — ответила та. — Джейн Смит.
— Что ж, Джейн, — сказал мистер Адамс. — Располагайся поудобней.
Он посмотрел на Питера. — Тронемся в путь?
— Могу приготовить чай, — вызвалась Белинда. — Горячий сладкий чай помогает при шоке.
— У меня нет шока, — заявила Джейн. — Ой! Осторожней!
— Нужно снять носок, — объяснила Трейси. — Миранда! Не можешь подержать бинт в горячей воде? — Она улыбнулась Джейн. — Я перевяжу твою лодыжку мокрым бинтом, повязка натянется, когда высохнет, и будет лучше держать. — Она сняла носок Джейн и стала осматривать ногу.
— Ну? — спросила Белинда, заглядывая через плечо Трейси. — Как она?
— Лучше, чем я думала, — ответила Трейси. — Совсем не распухла, ничего такого. — Она улыбнулась Джейн. — Тебе повезло. Все не так уж плохо.
Джейн слабо улыбнулась.
— Что ты говорила о короткой дороге в Мэксфилд? — спросила Холли. — Я не совсем поняла. Как можно срезать путь на канале?
— У тебя есть карта? — спросила в свою очередь Джейн. — Я могу показать на ней.
Миранда нашла карту и разложила ее на столе.
— Так, — задумчиво сказала Джейн, водя
пальцем по карте. — Это Гослингли. А это Петля Баттерхоф — где мы сейчас находимся. — Она прошлась пальцем по каналу. — А теперь, — продолжала она, — видите линию, идущую влево? Это — ответвление, которое срезает около двадцати километров главной Петли. Если мы пойдем таким путем, то придем в Мэксфилд в два раза быстрее.
— А почему эта линия намечена пунктиром? — спросила Холли.
— Он просто показывает, что это не основной путь, — ответила Джейн.
— Но если этот путь гораздо быстрее, то почему не пользоваться им всегда? — спросила Миранда.
— Потому что окрестности там не такие красивые, — ответила Джейн. — Сегодня на канал выезжают только для того, чтобы провести отпуск, поэтому предлагают самые живописные пути.
— Я, конечно, в этих делах мало смыслю, — встряла в разговор Белинда, — но, насколько я знаю, пунктир на карте означает туннель. — Она пристально посмотрела на карту. — А разве эти волнистые линии не относятся к высоте? Разве это не контурные линии? — Тонюсенькие линии на карте собирались в кольца вокруг места под названием Вершина Баттерхоф,
— Верно, — отозвалась Джейн. — Туннель. Но он совершенно безопасен.
— Вот, — сказала Трейси, аккуратно закрепляя повязку. — Как тебе?
— Замечательно, — ответила Джейн. Она улыбнулась. — Извини, что я так вела себя. Я всегда боюсь боли.
— Я пойду и расскажу отцу о более коротком пути, — заявила Холли. — Послушаю, что он думает об этом.
Холли взяла карту на палубу. У румпеля стоял Питер, мистер Адамс оперся руками о крышу и разглядывал медленно проплывающие берега. Покореженный велосипед Джейн торчал у заднего леера около Питера.
— Как наша раненая? — спросил мистер Адамс. — Она все еще в плохом настроении?
— Нет, — ответила Холли. — Теперь она немного успокоилась.
Она положила карту на крышу и показала отцу укороченный путь, о котором рассказала
им Джейн.
— По ее словам, он сокращает расстояние до Мэксфилда на двадцать километров, — сообщила Холли.
— Звучит заманчиво, — заметил мистер Адамс, неуверенно глядя на карту. — Но раз этим путем обычно не пользуются, неизвестно, в каком он состоянии. Он может быть забит илом.
— Но Джейн живет в Мэксфилде, — возразила Холли. — Она бы знала, если бы этим отрезком канала нельзя было воспользоваться. Мы бы скорее смогли доставить ее к врачу, если бы пошли этим путем.
— Наверное, ты права, — ответил мистер Адамс. — Что ж, до этого места нам плыть, я думаю, минут двадцать. Посмотрим, как оно выглядит.
Белинда села на носу катера, разговаривая с Джейн, которая прислонилась к стене каюты, вытянув
