В зале на втором этаже клуба «Граучо», на Дин-стрит, в Западном Лондоне, был установлен длинный стол и ряды стульев. На них постепенно усаживались репортеры, спортивные комментаторы и фотографы. Сзади за лучшие места боролись операторы телеканалов Би-Би-Си, Ай-Ти-Эн и «Скай ньюс». На стенах были развешаны логотипы «Лунного бегуна» и выразительные черно-белые снимки Уилла на корте.

За столом сидели Уилл, Руфус Хоук и Ларе Йоханссон. В стороне стоял Джеймс, он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Уилл моргал — вспышки фотоаппаратов ослепляли как фейерверк. Руфус сиял, как начищенный пятак.

У самой двери притулились Алекс, Лора и Мэдди. Алексу было не по себе, его беспокоило такое сборище народа. Правда, у всех были журналистские удостоверения, но долго ли подделать такое? Можно всего лишь перехватить какого-нибудь газетчика, отнять его пропуск — и будь здоров!

Прищурившись от напряжения, Алекс разглядывал ряды голов. Он надеялся, что ничего страшного не случится. Всю неделю ему удавалось держать Уилла подальше от непредсказуемых толп, несмотря на то что Хоук только и заботился о том, чтобы поместить своего клиента на первые страницы газет и журналов. Но Хоук настоял, чтобы на этой вечеринке Уилл был обязательно. И это было самой большой головной болью Алекса.

Пресс-конференция еще не началась, и в комнате гудели десятки голосов, переговаривавшихся друг с другом. Алекс и Мэдди немного отодвинулись от Лоры, которая прислонилась к стене и не спускала глаз с Уилла. Стажеры тем временем тихо разговаривали: Алекс уже несколько дней не появлялся в Центре и немного поотстал от жизни.

— Дэнни идет по следу в Шепардз-буше, — рассказывала Мэдди. — Остальные приходят ни с чем. О Пауке ничего нет.

— Меня это не удивляет, — сказал Алекс. — Он профессионал и тщательно заметает следы.

А что насчет Тени?

— Кен Лоу выделил пятерых ребят для его проработки, но пока тоже ничего.

Алекс слегка улыбнулся:

— Его? А ты уверена, что Тень — мужчина? Судя по тому, что мы знаем, это может быть и женщина.

Мэдди нахмурилась:

— Те изуродованные снимки — не думаю, что женщина способна на такое. Алекс посмотрел на нее.

— Почему нет? Помнишь, в прошлом году Уилл бросил свою подружку? Может, она хочет с ним поквитаться? Когда портятся отношения, люди часто ведут себя странно.

— Соня Пал мер? — спросила Мэдди. — Это точно не она. Когда ты рассказал о ней, мы провели розыск. Сейчас она живет в Нью-Йорке.

— Не так уж и далеко, — Алекс поджал губы. — Вот что я тебе скажу: кто бы ни стоял за похищением, Хоук использует это на полную катушку. — Он кивнул в сторону стола. — Только посмотри на него. Все эти парни кормятся из его рук. Две недели назад они точили ножи на Уилла, и вот, пожалуйста, они уже тащатся от него.

— Плохой рекламы не бывает, — заметила Мэдди. — Теперь Уилл вырос в цене для «Лунного бегуна».

— Хоук тоже, — согласился Алекс. — Сегодня вряд ли есть в стране человек, ни разу не слышавший про одежду от «Лунного бегуна». Так, пойду-ка я проверю обстановку.

Алекс отошел от нее и начал медленно и бесшумно продвигаться по залу, цепким взглядом осматривая собравшихся.

— Прошу внимания! — гундосый голос Руфуса Хоука перекрыл шум разговоров. — Спасибо, что пришли.

В зале сразу же воцарилась тишина.

— Хочу начать с того, что мы все очень довольны успехами, которые делает Уилл благодаря новому тренировочному режиму Ларса. Теперь мы как никогда уверены, что Уимблдонский главный трофей будет нашим.

Мэдди взглянула на Йоханссона, который сидел неподвижно и безучастно, как статуя. Непонятно, что у него на уме. Девушка посмотрела на Джеймса. Было ясно, что он с большим удовольствием оказался бы сейчас где угодно, но только не здесь. Его фирменная майка выглядела помятой, в ослепляющем свете софитов на лбу проступили капельки пота. Темные круги под глазами говорили о бессонных ночах. Мэдди внезапно почувствовала острую жалость к нему. Джеймс преданно оставался рядом с братом, несмотря ни на что.

Тут журналисты засыпали босса градом вопросов:

— Чем отличается новый режим тренировок Уилла?

— Как Уилл относится к тому, что его соперником в первом круге будет Хоффманн?

— Может Уилл рассказать нам, есть ли у него подруга сейчас? Хоук поднял руку.

— Мы ответим на все ваши вопросы чуть позже, — сказал он. — Сначала я хочу рассказать вам об очень интересной сделке, по которой я вел переговоры последние несколько дней, — он повысил голос. — О сделке с крупнейшей американской кинокомпанией. — Узкие губы Хоука расплылись в улыбке. — Надеюсь, вы понимаете, что пока я не могу назвать эту компанию. Но могу сказать вам, что переговоры идут успешно, и у Уилла есть все шансы сыграть главную роль в голливудской картине. Фильм будет называться «Заложник», и Уилл будет играть очень хорошо известную ему роль — талантливого и известного молодого теннисиста, который сбегает от своих похитителей, а потом в одиночку расправляется с ними. — Хоук гордо расправил плечи. — Сценарий я планирую написать сам.

Мэдди была в восторге, несмотря на то что терпеть не могла Хоука. Если у этого человека есть связи, чтобы провернуть такую головокружительную сделку, то, может быть, карьера Уилла действительно в надежных руках, по крайней мере, что касается денег.

После заявления Хоука хлынул вал вопросов. Уилл отвечал на них скромно и мило, приятно отличаясь от самоуверенного хвастуна Хоука.

Рядом с Мэдди возник Алекс.

— Хочешь, устрою, чтобы тебя сняли в эпизоде? — ухмыльнулся он. — Например, в качестве подружки Уилла?

Мэдди рассмеялась.