«Боинг» наконец-то прекратил движение благодаря отчаянным усилиям пилотов.

Когда я прекратила сопротивление стихии, вихрь, превратившись в твердый сгусток сконцентрированной энергии, ринулся прямо ко мне.

– Льюис! – закричала я, стащив его на ковер и прикрыв своим телом.

Яростный поток врезался в пирамиду гостиницы со скоростью приблизительно сто восемьдесят километров в час. Окно в наш номер взорвалось, словно бомба. Моя спина сначала нагрелась от обжигающего порыва, потом я почувствовала леденящий душ дождя. Скатившись с Льюиса, я подняла его с пола и потащила за руку прямиком к входной двери. Но прежде чем мы ее достигли, в окно ворвался еще один порыв, ударив меня в спину летящим локомотивом. Я повалилась на ковер. Льюис обернулся и схватил меня, но моя рука скользила от крови. Ветер отпрянул, вытягивая меня наружу. Сила гравитации внезапно испарилась, и я поняла, что вылетаю из разбитого окна, в сотнях метрах над улицами Лас-Вегаса. Фонтаны «Беладжио» все еще шумели, но теперь вода превращалась в водяной туман, словно выстреливая из водяных пушек. Я попыталась взять под контроль ветряной поток, несущий меня, но то, что я находилась в воздухе подобно Мэри Поппинс, не позволяло мне сконцентрироваться. Ветер почувствовал мои манипуляции и резко бросил меня.

Прямо вниз.

Я вскрикнула, ударившись о стекло, и начала скользить вниз по скату пирамиды гостиницы «Луксор». Я пыталась тормозить, чтобы замедлить падение, но вихри не давали мне покоя, превращались в нисходящий поток, тянувший меня к земле. Я цеплялась за стекла окон и металлические конструкции, оставляя кровавые следы.

Вот оно. Меня охватывал тошнотворный ужас, уничтожавший то, что считалось моими магическими способностями. Секунда. Еще одна. Теперь я должна была удариться…

Я прекратила падение рывком, словно эластичный канат дернул меня кверху, свиваясь в кольца. Стекло пирамиды отражало вспышки молний. Дождь хлестал по мне с силой града. Я не могла дышать, сделать хоть один вдох, потому что начала кричать…

Я миновала номер с разбитым окном и увидела страшно бледного Льюиса, закрывающегося от порывов ветра, окровавленного от кусочков стекла, носящихся в воздухе.

Он потянулся, чтобы поймать меня, но было уже поздно. Я ощутила прикосновение его горячих пальцев к моей лодыжке, и в следующий миг меня понесло прямо в центр бури.

Меня взяли в заложники.

Я успела сделать около шести вдохов, прежде чем очутилась слишком высоко, чтобы думать об этом. Потом началось удушье. Подъем все продолжался. Я не могла дышать… Вернее, я дышала, но это не приносило ожидаемого результата. Уровень кислорода оказался крайне низким. Я заполняла легкие и не получала требуемого эффекта. Создай кислород. Ты же можешь. Конечно, я могла; нужно было только сформировать молекулы из доступного вокруг воздуха, но, Боже мой, я просто не могла думать, не могла…

В первый раз я оказалась неспособной сделать то, что умела и знала.

Оставалось только умереть. Обычно это являлось стимулом для дальнейших действий, но сейчас я не могла сосредоточиться. К тому же я совершенно не чувствовала свое тело. Смерть подобна увяданию. Едва ли это болезненно.

Что-то пронизало меня насквозь. Будто удар кнутом.

Пожалуйста, нет. Я хочу просто отдохнуть. Я так устала…

Еще одна яркая вспышка, пронесшаяся по позвоночнику и вспыхнувшая огнем в мозгу. И паника. Она так глубоко сидела во мне, что невозможно передать словами.

Я открыла глаза.

Это что-то держало меня. Видимо, когда-то это был джинн…

Я все еще могла различить жидкие, словно вода, глаза на перекошенном лице. Больше не джинн. И даже не ифрит, являющийся, по сути, единым существом. Скорее магическая неоплазма, разросшаяся наподобие опухоли, с взбухшей черной меткой, которая горела на его рыхлой груди.

Не джинн, а кокон для демона. Я ощущала запертого внутри джинна, но он умирал, медленно поглощаемый этим, другим. Он был в отчаянии.

Они оба находились в отчаянии.

Черные точки танцевали у меня перед глазами. Чувствовался недостаток кислорода. Я моргнула и попыталась вспомнить, как исправить положение, но потом поняла, что это только усложнило бы ситуацию.

Джинн открыл пасть, и я увидела что-то черное внутри нее.

Что-то, ползущее прямо ко мне.

В памяти всплыло страшное воспоминание – то, что я увидела в доме Плохого Боба Биринганина, его ледяные глаза, направленные на меня, бутылка с демонами в его руке. Держи ее крепче, приказал он тогда своему джинну, и раскрыл мне рот…

Может быть, я была не против умирать так часто, но я была против умереть именно так. Не медля ни секунды, я собрала всю окружающую меня энергию, сконцентрировала ее и обрушила поток сине-белой плазмы мощностью в сотни миллионов вольт прямо на голову существа, держащего меня.

В последнюю секунду я подумала о том, что если я ударю по джинну – а он все еще держал меня, то поджарюсь вместе с ним. Поскольку частицы энергии уже сжались в одно единое целое и заряд электричества был готов низвергнуться фонтаном в небеса, я сконцентрировала молекулы воздуха между нами и послала их в сторону джинна, отбросив его в сторону. Он не обладал достаточной мощью, чтобы отодвинуть их от себя, и не мог обернуться в туман, чтобы распылить их. Это дало мне необходимые полметра пространства перед тем, как небо озарила ярко-белая вспышка.