– Какая разница. Знаешь, почему у тебя болит голова? Потому что ты слишком много думаешь. – Он прислонил винтовку к входной двери. – Кстати, кое-кто хотел бы тебя видеть.

– А я, черт возьми, никого не желаю видеть. Проигнорировав меня, он поднял трубку телефона и набрал четыре цифры.

– Да, – сказал он. – Она проснулась. Лучше подняться сюда, а то храбрость так и прет из нее.

Я затихла, гадая, кто это может быть. Потом заметила, что все еще нахожусь в моем дорогущем шелковом платье. К сожалению, Куин оказался абсолютно невосприимчив к моим чарам. Не было смысла даже и пытаться. Со всеми моими синяками и ушибами меня бы, скорее всего, стошнило на него. Какие там поцелуи! Кстати, о поцелуях… Действительно ли Дэвид побывал здесь? Должно быть, это все-таки был сон. Иначе он наверняка позаботился бы о моих ранах, разве не так? Конечно, если только он не боялся, что его обнаружат.

В дверь постучали. Куин, посмотрев в глазок, открыл дверь посетителю.

Странно, но я не была удивлена, увидев Льюиса. Вернее, я была удивлена, но увидеть его снова казалось неизбежным фактом в моей жизни. Я ждала логического завершения этой истории и вот оно передо мной.

Добрался и до Лас-Вегаса. Для него это не составляло никакого труда. Его помощники помогли ему беспрепятственно проникнуть внутрь, не используя мощи Хранителя. Он организовал мое похищение. Он стоял рядом и смотрел, когда меня убивали. У него был очередной план. Наверняка что-то выдающееся и сногсшибательное. Если только вы сами не оказывались жертвой этого плана.

Выглядел Льюис ужасно. Он стал еще бледнее. Глаза налиты кровью. Трость в трясущихся руках – в отличие от Эшворта он использовал ее для поддержки своего тела, а не для охаживания чужих голов. Двигался он словно старик. Куин взял его за локоть и проводил к креслу. Он опустился в него с едва слышимым вздохом облегчения.

Я не чувствовала к нему жалости. Ни за что!

– Ты в порядке? – спросил он меня.

Его голос не изменился, все тот же слегка грубоватый теплый тенор.

– Да, черт возьми, никогда не чувствовала себя лучше, – ответила я, пытаясь дать понять, что использую спинку кровати отнюдь не для поддержки головы. – Мне следовало это знать. Все вокруг отдает твоим запахом. Ты знаешь, я была такой идиоткой. Думала, все эти годы ты скрывался от Хранителей. Но, похоже, у тебя было все в порядке и ты развлекался, между делом работая на нашу оппозицию.

– Нет, – устало ответил он. – Я организовал ее. Не то чтобы это была полностью моя идея. Многие видели, что творится в рядах Хранителей. Я стал силой, которая объединила всех оппозиционеров. Маат официально начал свою операцию около семи лет назад. С тех пор мы делаем все возможное, пресекая все злоупотребления Хранителей.

– Ты, я вижу, герой. Скромный, как всегда, – хмыкнула я в ответ. – Так в чем же дело? Хранители не позволили тебе стать властителем мира, и ты нашел кучку старых хрычей, которые проголосовали «за».

Куин мрачно глянул на меня. Очевидно, ему не нравилось, когда я поносила его хозяев.

– Хочешь, чтобы я позвал Лэзло?

– Нет.

Льюис продолжал смотреть мне в глаза.

– Джо, после того, как я сбежал от Хранителей, я потратил уйму времени, пытаясь понять, почему они меня так боялись. Я узнал гораздо больше, чем хотел. Я знаю, тебе хочется верить, что Хранители невинны… Я тоже так думал. Мы доверяли им во всех смыслах этого слова. Они нас растили, тренировали и формировали. Но формировали неправильно. А то, что они сделали с джиннами… Знаю, ты видела, что испытал Дэвид. Это не исключение, Джо. Это правило.

Я могла сказать только одно – он определенно верил в то, что говорил. Его слова шли от самого сердца, в них чувствовалась безошибочная вера. Он хотел, чтобы я поняла его и стала истинным верующим.

– Они погрязли в коррупции, – продолжал он. – Я не говорю об отдельных экземплярах… Осталось еще много Хранителей, действительно преданных своему делу. Но такое не продлится долго. Власть меняет человека. Ты знаешь это лучше, чем остальные. Тебе пришлось иметь дело и с Плохим Бобом, и со Звездочкой. Ты знаешь.

– Ты несешь чушь. – Я медленно встала на подкашивающихся ногах и приняла воинственную позу, чтобы как-то скрыть тот факт, что я придерживаюсь о стену. Моя ключица молила о пощаде, но я проигнорировала сей факт. Лоб стал влажным от пота. – Послушай себя, Льюис. Вы думаете, что вы – хорошие ребята? Ты стоял рядом, пока мое сердце не прекратило биться, помнишь? Куин похитил меня под дулом пистолета! А твой бесценный Маат пытал меня!

– Но мы дали тебе пять штук после этого, – вставил Куин. – И, черт побери, ты же ходила по магазинам?! – Я испепелила его взглядом, и он заговорил по-другому: – Они допрашивали тебя, потому что ты являешься Хранителем. Ты это понимаешь? Половина Ассоциации имеет метку Демона, а вторая имеет хорошие перспективы для этого в ближайшем будущем. Ты первая Хранительница без этой метки, которую я видел. Хранители полностью коррумпированы.

– Кому как не тебе говорить об этом.

Похоже, я снова сболтнула лишнее. Куин бросил на меня убийственный взгляд. Это вызвало определенный эффект.

– Ты немедленно заткнешься, пока я не разозлился вконец.

Нет, я этого не хотела, зато мне было что обсудить с Льюисом. Повернувшись к нему, я спросила:

– Что заставляет тебя думать, что ваш Маат лучше? Вы носите более дорогие костюмы? Ваши старые хрычи слишком озабочены моральной стороной, чтобы грешить?

– Нет, – тихо ответил он. – Просто у них нет силы, чтобы искушать судьбу, используя ее. Они все находятся в стороне от того, что Хранители называют материальным даром.