на биологии, чтобы предположить, что с нами будет, но догадывалась, что угроза смертельна. Ну же, давай, девочка…

Боже, мне не хватает Дэвида…

Нет, он тебе не нужен. Ты прекрасно справлялась и без него. Для этого не обязательно иметь под рукой джинна. Ты делала это на тренировках, помнишь?

Ну да, на тренировках мне не нужно было изменять что-то, чтобы сделать вдох.

Я ощущала, что мои пальцы – или их образ в эфирном поле – стали заплетаться. Я частично вернулась в реальный мир, образовав карман из чистого кислорода вокруг тела Кевина и своего собственного. Я уже чувствовала удушье, но через мгновение волна облегчения прокатилась по телу. Я вернулась в эфир, терпеливо продолжая работу.

Что-то начало колоть меня в шею. Если это было дело рук Джонатана, почему он не пытался помешать моей работе? И зачем заходить так далеко? Он мог бы просто усыпить Кевина, если нужно.

Я прекратила ковыряться в эфире, тем более что большая часть работы оказалась сделана. Словно пуля ринулась я вниз к своему телу, вскочила на ноги и бросилась к двери… И натолкнулась на человека, входящего в комнату.

Человека с пистолетом.

Я бы описала его, но единственная вещь, на которой я сфокусировала внимание, было его оружие. Я знавала отчаянных Хранителей Огня, которые утверждали, что могут заблокировать зажигание в пороховой камере пистолета. Но это требовало безумной храбрости, большого умения и везения. Ничего этого у меня сейчас не было, тем более я не являлась Хранителем Огня. Мои легкие и кожа все еще горели от воздействия яда.

Я подняла руки, рассчитывая одолеть противника с помощью силы ветра, но смотрящий на меня ствол пистолета заставил меня отказаться от этой идеи. Мой противник выглядел как человек, способный выстрелить несмотря ни на что.

Жестом он велел мне посторониться. Я осторожно отодвинулась в сторону, прижавшись к стене и не отрывая взгляда от дула. Автоматический пистолет – вот все, что я могла сказать о нем. Черный, угловатый, он выглядел смертельно опасным.

– Вы Джоанн Болдуин? – спросил он меня. Его голос был не глубоким, не низким, никаким. Он растягивал слова, словно был с Западного побережья. Я кивнула, не убирая руку с горящего горла. – Хорошо, – произнес незнакомец. – Бутылка у вас?

Я покачала головой и закашлялась. Мои легкие пульсировали, горя огнем.

Человек потянулся и закрыл дверь.

– Отравляющий газ, да? – спросил он. – Полагаю, это не лучшая идея зайти внутрь и немного пошуметь.

Я снова покачала головой. Он убрал пистолет в кобуру и протянул мне руку. Я, наконец, смогла взглянуть на него. Крепкое телосложение, черные волосы, умное лицо, светло-карие глаза. На лице двухдневная щетина.

– Рад познакомиться. Меня зовут Куин, – произнес он. – Я здесь, чтобы спасти вас.

Спасение пришло.

Правда, это выглядело не так, как в фильмах о прекрасных красавицах, которых спасали незнакомцы с огромными пушками. Куин подхватил меня под локоть и потащил через холл к лифтам, через казино, на улицу.

Я начала уставать от этого марш-броска.

Вот мы вышли на тротуар. Вокруг сновали потоки машин – по большей части лимузины и такси. Я высвободила руку и, отойдя от своего спасителя, вытянулась, сжав руки в кулаки. Наконец-то я находилась на свежем воздухе и дышала полной грудью.

– Эй, – проворчала я. Куин изумленно вскинул брови, потом его лицо приняло бесстрастное выражение. – Отвали! Мне не нужна твоя чертова помощь! Все под контролем!

– Да, похоже на то, – произнес он.

Он сунул руку в карман и снова вытащил свою пушку, не беспокоясь о стоящих рядом привратниках. Один из них озабоченно потянулся к телефону. Куин откинул полу плаща и показал полицейский значок в черном чехле, прикрепленный к поясу.

Он оказался копом.

– Давай прокатимся, дорогая, – произнес он и повел меня к стоянке такси.

Там был припаркован темно-коричневый «форд таурус», блестящий, словно таракан. Куин распахнул заднюю дверцу и впихнул меня внутрь, словно нарушительницу закона – положив руку на голову. Я сразу же попыталась открыть дверь, но безрезультатно. То, что дверной замок заблокировался, явно о чем-то говорило. Сам он открыл дверь водителя и, наклонившись, окинул меня взглядом.

– Веди себя хорошо, – попросил он. – Не заставляй меня надевать наручники.

Я многозначительно сцепила пальцы. Обивка машины судорожно заскрипела, когда он забрался внутрь. Завелся двигатель, и мы поехали вниз по дороге навстречу тусклому солнцу, направляясь к огромному дорожному щиту, рекламирующему новые аттракционы гостиницы «Беладжио».

– Я арестована? – поинтересовалась я. – По какому обвинению?

– Преступная глупость, – ответил он.

– Пошел ты. Я уже сказала, меня совсем не нужно опекать. Так что, если я не под арестом, детектив Куин…