Не так быстро, как в начале, но неумолимо.

В лежащий неподалеку камень попала пуля, и, выбив искру, с воем срикошетила. Перед Максимом очередь подняла фонтанчики пыли, обсыпав его песком.

«Надо менять позицию. Пристрелялись». Он переполз под дерево. Но и по стволу застучало. Упала сбитая ветка, и по уху ударила щепка, отбитая пролетевшей в сантиметре от его головы пулей. Резко запахло сосновой смолой. Максим с беспокойством оглянулся на девушку. Но за этот фланг можно было не опасаться. Стреляя длинными очередями, она даже не целилась. Очевидно, что Жанна получала от боя удовольствие, так как хохотала, сверкая белоснежными зубами. Ее «калашников» без устали выплевывал желтые гильзы, куча которых росла с правой стороны от девушки. Жанна воевала куда лучше опытного старшего сержанта бронепехоты, и с ее стороны осталось перебегать уже немного солдат. «А вот у меня, думай об этом или нет, патроны скоро кончатся». Подстрелив еще двоих, Максим услышал стук бойка о пробойник и бросил автомат. «Скоро они зайдут с моей стороны, и девчонка не справится. Надо уходить. Джип с их стороны не виден». Он подполз к африканке.

– Уходим! Дай мне автомат и беги к машине! Постарайся завести и жди меня. Я их задержу. Как заведешь, посигналь.

Не задавая вопросов, Жанна отдала автомат и поползла, сверкая коричневыми икрами.

Он опрокинул ящик с гранатами и стрелял, надеясь не подпустить атакующих на расстояние броска до того, как девушка заведет машину. Согласно теории, они закидают его гранатами и добьют оглушенного. Редкий пролесок закрывал джип от атакующих, но он видел, как трое солдат обходят студента с той стороны. Он успел подстрелить последнего, и снова сменил позицию.

Когда патроны в автомате закончились, он достал пистолет и подобрал несколько раскатившихся гранат.

Дистанция была еще великовата, но Макс выстрелил несколько раз, просто чтобы отметить сопротивление и подбодрить себя.

Наконец он услышал автомобильный гудок. Схватив левой рукой гранату, Максим побежал, сжимая в правой пистолет.

Он споткнулся о корень и, падая, выронил оружие. Это его и спасло. Поднимая «Ерихо», Максим увидел стоявшего за ближайшим деревом араба. Тот заметил Макса в тот момент, когда он отжимал рычажок предохранителя. Из положения «лежа» студент выстрелил в поднимающего автомат солдата. Очередь и выстрел прозвучали одновременно.

Максим подполз к убитому и, сняв с него автомат, выглянул на дорогу.

Жанна сидела за рулем, подняв вверх руки. Рядом стоял направивший на нее «калашников» усатый сержант. Он повернулся к лежащему за кустом студенту и что-то вопросительно крикнул по-арабски.

– Шукран! – прикрыв рот рукой, чтобы исказить звук, ответил Макс. Он знал, что это значит «спасибо», но кроме этого слова, он помнил по-арабски только совсем не подходящую сейчас фразу: «Стой, стрелять буду!». Солдат, видимо, заподозрил неладное и передернул автомат.

– Шукран Аллах акбар! – нашелся Максим, отполз назад и побежал, выйдя к машине с другой стороны. Теперь Махмуд стоял к нему боком, и Максу не составило труда, прицелившись, уничтожить опасность. Со стороны полянки доносились крики, и Максим, запрыгнув в джип сзади, закричал:

– Гони, родная!

Машина дернулась и заглохла. Девушка явно не была приспособлена к экстремальному вождению. Макс передернул затвор «ДШК» и встретил выскочивших из перелеска солдат длинной очередью. Он втащил терзавшую стартер негритянку к пулемету, а сам прыгнул за руль. Стоило вытащить грибок чока, как мотор завелся, глотая обогащенную смесь. Жанна радостно засмеялась и, с криком «Гоу-гоу-гоу!», стала поливать нескончаемой очередью кусты. Макс переключил на два ведущих моста и выехал из впадины.

Только через полчаса гонки без преследователя по бездорожью он вспомнил, что, хоть бензин бесплатный и нескончаемый, но чок нужно утопить. Максим нашел место, где с воздуха, из-за сплетенных крон деревьев невозможно обнаружить машину, заехал туда и заглушил «пятерку».

Макс лежал на спине, раскинув руки, и с улыбкой смотрел на скрючившуюся, вцепившуюся в приклад пулемета негритянку. Она обессилела от приключений и была не в силах пошевелиться.

Максим, ухмыляясь, подумал, что она, наверно, здорово побледнела.

– Массаж хочешь?

Жанна часто закивала.

– Вот и я тоже. Слазь, что ли. Поговорим о нашем виртуальном будущем.

– Не могу. Сними меня, а?

– Из автомата или пистолета?

– Дикари вы все, белые! Вот Даранджа бы...

– Ладно, не ной! Даранджа, Даранджа... – Макс подошел к джипу, и девушка, обняв студента, опустилась на землю.

– А ты заметил – здесь не хочется ни есть, ни пить, ни... это... в туалет?

– И спать тоже, но курить охота безумно!..

– Наркоман! Без сигарет прожить не можешь!

Девушка сидела, прислонившись к стволу сосны и обхватив руками колени.

– Это я-то наркоман! Кто бы говорил! А кто вчера упыхался до полного абсурда?!

– Неправда! Это я с расстройства! Слушай, а может, твой Фукс маньяк? Превратит нас в пауков и будет в цирке показывать?

– Точно. Ты будешь «черная вдова», а я такой милый, белый тараканчик...

– Фе-е! Ну вправду, как выйти отсюда? Может, застрелиться? Или дать солдатам нас убить – и сразу окажемся в реальном мире?

– А ты знаешь, вопрос-то философский, – Максим сел и, прищурившись, посмотрел на нее. – Только не советую стреляться из моего пистолета. Он настоящий, и патроны в нем настоящие. А что касается того, чтобы погибнуть в виртуальном мире... Не знаю. Вот ты представляешь, куда попадешь, умерев в реальной жизни?

– Ну... Не знаю, в будущий мир. А может, просто перестану существовать...

– Ну так и здесь то же самое. С маленьким добавлением: умерев здесь, попадешь в реальный мир, будущий, или просто исчезнешь. Хочешь попробовать?

– Ой, нет! Страшно! Но ведь выход отсюда должен быть?

– У меня есть идея.

– Ну?!

– Предположим, мы вернемся на аэродром в Тель-Шомроне, ты ведь оттуда вылетела?

– Понятия не имею. А в Израиле есть такое место?

– Возможно. Неважно. Но задание я выполнил, а значит, вернувшись на аэродром, я закончу миссию. Таким образом, игра должна закончиться.

– Звучит логично. Но возможно, что ты увидишь там техников, которые готовят новый самолет к твоему вылету...

Максим скривился.

– Что ж, вполне возможно. Тогда останется только умереть или болтаться здесь. Хотя, не думаю, что с такими приключениями можно долго протянуть.

Жанна быстро терла ладонями по щекам.

– Ну ладно. А как же я?

– Если ты будешь со мной, скорее всего, тоже закончишь миссию. По крайней мере, есть такой шанс. Это вполне вероятно. Как тебе, война надоела? Вернешься в апартеид?

– Хотелось бы. Но как мы доберемся до Израиля? Ни GPS, ни карты, ни даже компаса...

Максим усмехнулся и развел руками.

– Кто знает... Кто знает... В Зазеркалье возможны короткие пути...

Жанна поднялась и стала делать зарядку. Макс залюбовался гибким телом негритянки. Заметив это, девушка стала вращать тазом, с улыбкой глядя на него.

– Эй! Ты меня не провоцируй! А то полиция неизвестно где, а твой Раджа вообще в другом мире! Я хоть