любил нищих, а сын терпеть их не мог и все с богачами дружил. Вот однажды отец ему и говорит:

– Почему ты, сынок, нищих не любишь? Сын-то отвечает:

– А что от нищих взять можно?! От богача хоть смысл есть: выпьешь, погуляешь.

Ну, так и жил богатый мужик с сыном. Однажды отец призвал сына и говорит ему:

– Раз ты так не любишь нищих, гутарит, проматываешь богатство, то и оставляю тебе в наследство одну петлю.

Сказал он это сыну, а сын посмеялся этим словам да и ушел к богатым товарищам. Когда ушел сын-то, отец взял мешочек, положил в него золота да и спрятал его под крышей, а веревку петлей привязал за стропила под тем местом, где мешочек с золотом был положен. Прошло там сколько-то время, отец заболел. Лежит он так один, а сын все гуляет с богачами. Потом призвал сына к себе, встал с постели, взял сына за руку и привел его в сарай. Привел в сарай и показал на петлю:

– Вот это тебе и останется после меня.

Вскоре отец умер. Сын начал гулять, сам стал хозяином. Гуляет он так месяц, другой, третий и год. Ну, и начал прогуливать последнее имущество. Денег-то не стало. Прогулял все и платить налоги-то ему нечем. Продали его дом и все, что у него оставалось, забрали. Оставили только маленькую хату (в ней жила старуха) да сарай разваленный. День после этого живет он, другой, а на третий пошел к своим богатым товарищам. Пришел и просит помочь ему, а они отказали.

Пришел он к старушке и горюет. Вечером снова пошел. Товарищи его веселятся, гуляют, и ему хочется с ними погулять. Подошел к ним и говорит:

– Примите меня в компанию.

Товарищи смеются над ним, а потом прогнали его. Пошел он и думает: «Уехать бы в другое место, да не с чем». Походил, походил и опять – к товарищам. Подошел к одному дому, а там тоже богатые товарищи гуляют. Смотрел он, смотрел в окна, так его и не пустили. Тогда он пошел к старушке и попросил курчонка. Старушка поймала курицу, зарезала, изжарила. Взял он курицу и опять пошел к товарищам: хотел поддобриться к ним. Пришел, а его сторож не пустил во двор. Полез он через забор. Когда лез, курица упала. Собака ухватила курицу и убегла. Перелез он через забор, подошел к гуляющим и говорит:

– Вот я вам принес было закуску, но, когда перелазил, курица упала, а собака унесла.

Они ему ответили:

– Да пошел ты вон! Откуда у тебя курица будет? Заплакал он и ушел. Пришел домой и вспомнил, как отец ему говорил: «Останется тебе одна петля». Постоял он, постоял да и пошел в сарай. Пришел к тому месту, где петля висела, влез головой в петлю и бросился вниз, а петля-то оборвалась.

Когда он бросился, мешочек с золотом упал на него, золото рассыпалось. Собрал он то золото и стал откупать свое хозяйство.

Откупил все и зажил, как отец. Пошел он раз на базар, встретил двенадцать старцев и пригласил к себе. Пришли старцы к нему в дом. Угостил он их и рассказал им свою быль. А среди старцев был царь и генерал. Ходили они в одежде старцев и приглядывались к людям. Вот один старец (царь-то) и спрашивает:

– А что ты хочешь с ними сделать?

– Да ничего. Проучить бы их надо, – говорит сын богатого мужика.

– Ну, зови их всех на обед, – сказал старец.

Призвал он своих товарищей на обед и начал угощать. Первую рюмку старцу подал. Старец поздравил хозяина и выпил. Вторую рюмку другому старцу подал. Старец поздравил хозяина и выпил. Потом другим старцам подал, когда все выпили, а после всех он сам выпил. Выпил и начал рассказывать гостям, как он бедно жил, голод терпел.

– Такой меня голод постиг, что один только медный котелок остался в два вершка толщины, и тот крысы съели. Вы поверите этому?

Сидят его товарищи, пьют, едят, а как услыхали рассказ о котелке, который крысы съели, сказали:

– Это может быть. Голод заставит и камни есть. Тогда он спрашивает:

– Могут крысы котелок съесть? Товарищи ответили:

– Да, могут!

Оглядел он на товарищей и сказал:

– Так это правда, а когда я курицу уронил и собака ее унесла и съела, – это была неправда?

– Мы тогда пошутили, – ответили товарищи.

Встал он из-за стола и выгнал их из своего дома. Старец его спрашивает:

– Ну, ты доволен?

– Нет, глаза у них бесстыжие. Они опять будут жить в свое удовольствие.

Старец налил своего вина и дал хозяину. Выпил сын богатого мужика вино и заснул. А старец (царь-то) отправил его в свой дворец.

Проснулся он во дворце, а его все приветствуют, честь отдают. Тогда вызвал он генерала и спрашивает:

– Такие-то люди живут?

– Живут, – сказал генерал.

– Пойдите и разорите их. Те пошли и разорили.

После царь опять дал вина сыну богатого мужика. Выпил он и заснул. Сонного перенесли в его дом. Проснулся он и спрашивает старушку:

– А как мои товарищи теперь живут?

– Бедно, разорили их.

Живет с той поры сын богатого мужика в доме отца и старцев привечает. Милостивым стал.

Жил старик со старухой, и родили они себе сына.

Сын подрос и начал охотится. Выходит он однажды в путь, а навстречу ему заяц. Он хотел его убить. А заяц ему и гутарит:

– Не бей меня, Василий-охотник, я тебе пригожусь.

Он зайца не убил и пошел дальше, а заяц за ним следом побег. Идут они, а навстречу им лиса, он лису хотел убить, а лиса гутарит:

– Не убивай меня, Василий-охотник, я тебе на время сгожусь.

Он и лису не убил, и пошли они втроем. Вот идут они, идут, а навстречу им ведмедь. Парень и его хотел убить. А ведмедь просит:

– Не убивай меня, Василий-охотник, я тебе на время сгожусь.

Ведьмедя он тоже не убил. И пошли все звери за ним. Пришел Василий домой и привел зверей за собой. Так звери и стали жить с охотником. Куда он идет, туда идут за ним звери.