Жил старик со старухой, и был у них сын. Время шло – сын вырос. А звали сына Леоном. Вот раз отец и гутарит:

– Поехали рыбалить, сынок.

– Поехали, батюшка.

Целый день кидали в море сети, а под конец дня поймали только одну рыбину.

– Ты, дите, постой, а я дров соберу.

Хотел пластать рыбу Леон, а рыбина говорит:

– Не пластай меня, я тебе на время сгожусь.

Пустил Леон рыбину в море. В это время пришел отец и спрашивает:

– Где рыбина?

– Я, батюшка, в море ее выпустил.

– Ах ты, дурень!

Взял палку, бросился на сына, а он – бежать. Бежал, бежал по дороге, видит: жуки дерутся. Они – к Леону:

– Разними нас. Рознял их Леон.

– Чем тебя благодарить? – спрашивает один жук.

– Ничего мне не надо.

Оторвал жук крылушку и гутарит:

– Отщиплешь от крылушки малую кроху – жуком сделаешься.

Взял Леон крылушку и пошел дальше. Идет, видит: орлы дерутся. Орлы – к нему:

– Разними нас, парень. Рознял он их. Орел спрашивает:

– Чего тебе дать?

– Да мне ничего не надо.

– Возьми мое перо, – сказал орел, – нужно будет, положишь под мышку и полетишь.

Взял Леон перо и пошел дальше. Идет, видит: бирюки дерутся. Бирюки – к Леону:

– Разними нас.

Рознял их. Бирюк спрашивает:

– Чего тебе дать?

– Ничего не надо.

– Возьми от каждого из нас по волоску, оботрешься ими, будешь бирюком.

Взял Леон по волоску от каждого бирюка и пошел путем-дорогою. Видит: балка большая. Леон думает: «Что делать? Обходить далеко». Положил орлиное перо под мышку – перелетел.

Пошел дальше. Идет, а навстречу охотники. Парень потер себя бирючьими волосами, сделался бирюком. Охотники – за ним. Забег парень за куст, превратился в жука и залез под листья. Искали, искали охотники, так и не нашли. А когда они ушли, Леон стал человеком.

Пошел Леон дальше, видит овечий баз, влез, поздоровался с пастухами. Стал проситься к ним – взяли они парня к себе.

А недалеко жил царь, и у него была дочь, такая красивая, что по всему свету лучше не найти. Вот она раз заявила:

– Кто принесет парное молоко барашки, за того выйду замуж.

Снаряжали коней парни со всего государства, но никто не мог довезти молоко теплым.

Леон надоил молока, превратился в орла и принес царской дочке теплого молока. Царская дочь показалась и спросила:

– Кто ты?

– Бедный я, – ответил Леон. – Счастье будет, разбогатею.

Сказал Леон, а сам задумался: «Как разбогатеть?» Пришла ночь, стал парень жуком, подлез под двери – очутился в палатах царской дочери, потом превратился в человека и поцеловал ее. Царевна зашумела:

– Кто тут?

Леон обратно в жука превратился. Прибегли до царевны люди, стали искать – никого не нашли. Леон так сделал на другую и на третью ночь. Когда в третий раз он нагнулся поцеловать, она опрокинулась и поцарапала ему лицо.

На другой день царская дочь заявила:

– Собрать всех бурлаков.

Собрались все бурлаки со всего царства. Выстроили всех по-солдатски, стала девка смотреть. Ходила она по строю, ходила и увидела поцарапанное лицо у Леона.

– Что с тобой, бурлак? Кто тебя так?

– Ночью у нас беда была, бирюк в баз залез, а я с ним боролся.

– Нет, пойдем к отцу, я тебя угадала. Пришли к царю. Он дочери гутарит:

– За чабана пойдешь?

– Пойду.

Поглядела на Леона и говорит:

– Делай себе дом и сватай меня.

Леон ушел. Идет и думает: «На какие деньги я дом буду строить?»

Ну, идет, а ему надо было через речку перейти. Идет по крутому берегу, а слуги царя за ним, взяли да и столкнули парня в речку. Исполнили приказ царя: царю-то не хотелось, чтоб его дочь за чабана пошла.

Как только Леон упал в воду, рыбина его проглотила.

Узнала о таком деле дочь царя, обидно ей стало – полюбила она Леона. Думала, думала, как спасти жениха.

Сделала она звезду из золота, села на корабль и в море отправилась. Нашла ту рыбину. Всплыла она, увидала звезду и гутарит:

– Царская дочь, дай мне звезду.

– Покажи, что у тебя в животе. Покажешь, дам звезду. Рыбина показала голову парня. Царская дочь отдала звезду.

На другой день сделала царская дочь золотой месяц – и обратно в море.

Рыбина всплыла и говорит:

– Дай мне месяц.

– Покажи по пояс, что у тебя в животе. Рыба показала, царская дочь отдала месяц.

На третий день она сделала золотое солнце – и в море. Выплыла рыбина и просит:

– Дай мне солнце.

– Покажи всего человека, что у тебя внутри.

Рыбина показала. Люди царской дочери схватили Леона и на корабль вытянули. Царская дочь гутарит:

– Леон, будь моим мужем.

Сыграли они свадьбу, построили себе дом, стали жить-поживать и добра