Ларин вгляделся и усмехнулся.

– Теперь я понимаю, почему Дугин был так уверен, что наемный убийца не станет стрелять Скворцову в голову. Ведь майор будет сидеть на этом стуле, – указал он на фотографию, – и шкафчик закроет голову для снайпера. А бронежилет остановит пулю.

– Тут есть место и для тебя, – Лора указала на квадраты плитки возле холодильника. – Ты только маякнешь в окне и отойдешь сюда, здесь мертвая зона. Ведь свидетеля тоже постараются убить. Тот же снайпер, вторым выстрелом.

– Меня? Я тоже буду вместе со Скворцовым?

– Дугин очень надеется, что так получится… Нам надо идти, засиделись. Договорим, пока я буду катить коляску. Машину я оставила за углом. Проводи меня.

Лора сложила фотографии в пачку, бросила их в сумочку, взяла Ларина под руку, и они вместе покатили коляску с куклой к выходу из сквера.

…Неприметный «Опель» торчал среди других машин на платной стоянке. За рулем сидел Тангол, солнцезащитный козырек был опущен, чтобы не каждый мог рассмотреть сквозь лобовуху его лицо. На заднем сиденье расположился Тофик Хайдаров. Он крепко держал за запястье бледную Ростовцеву. Ручка с дверцы возле девушки была предусмотрительно снята. У нее не было шанса вырваться и попытаться бежать. Свободной рукой Тофик держал возле глаз своей бывшей любовницы полевой бинокль.

– Ну же. Ну, – он сильнее и сильнее сжимал пальцы, ожидая ответа, – она или нет?

– Я не уверена. Кажется, что она, но косметика, парик…

– Мне нужен точный ответ. Не юли, если хочешь жить.

– Да, это она меня шантажировала. Сказала, если не устрою того мужчину к тебе в фирму, она расскажет тебе о моей болезни.

Тофик нахмурился.

– А ведь я ему так доверял… – тихо произнес он и добавил: – Трогай потихоньку, Тангол. Мы должны за ней проследить: где живет, кто такая…

«Опель» плавно тронулся с места.

…Андрей выкатил коляску за угол.

– Вот и моя машина, – остановила его Лора.

Розовенький «Фольксваген»-«жук» был припаркован прямо на тротуаре. На заднем сиденье виднелось специальное креслице для перевозки детей.

– Дай-ка мне моего маленького, – попросила Лора.

Ларин, стараясь изображать, что держит не куклу, а ребенка, быстро подал «муляж» женщине. Та тут же усадила манекен в креслице, сложила коляску и положила между сиденьями.

– Ну, что, дорогой? Может, позволишь поцеловать тебя на прощание? – Ненакрашенные губы Лоры прикоснулись к щеке Андрея, она сжала его пальцы в своей руке. – Боже мой, я так волнуюсь за тебя! Лишь бы все было хорошо. Мне-то уже ничего не угрожает…

Она села за руль. «Фольксваген» съехал с бордюра, и склонная к эффектным жестам Лора махнула на прощание Ларину рукой сквозь открытый люк в крыше миниатюрной машины. Андрей по привычке окинул взглядом – нет ли за Лорой «хвоста»? Но светофор горел красным светом, и никто не преследовал гламурненький «Фольксваген»-«жук». И только тогда он достал мобильный телефон. Вновь пришлось искать в памяти трубки номер заместителя Хайдарова.

– Алло, это Андрей, – проговорил Ларин в мобильник.

На этот раз долго ждать ответа не пришлось, хотя обычно в отсутствие Тофика заместитель позволял себе пренебрегать делами, отдавая предпочтение ресторанам и бабам.

– Ну, что стряслось? Ты просил, чтобы тебя не беспокоили. Вот никто тебя и не дергает, – раздраженно проговорил зам Хайдарова.

– Значит, Тофик еще не приехал?

– Нет, пока не объявлялся, но вроде вскоре будет. А что? – Но по голосу чувствовалось, что собеседник заинтригован.

– Я думал, тебя заинтересует. Да и Тофик все спрашивал. Со мной майор Скворцов на связь вышел. О встрече меня просит по старой дружбе, тет-а-тет, завтра вечером. Отложить никак нельзя. Похоже, что созрел бабки взять. А я, как ты понимаешь, без Тофика такие дела не решаю. Боюсь, сорвется. Ты уж свяжись с ним. Ведь я Хайдарову обещал его в курсе держать.

В трубке на несколько секунд установилась тишина. Было такое ощущение, что заместитель директора с кем-то советуется, прикрыв микрофон ладонью. Андрей стоял на тротуаре и напряженно ждал. Он забросил наживку, и теперь на нее должны были клюнуть. Вроде бы клюнули.

– Понял. Попробую связаться. Только ты, Андрей, смотри, никуда не уезжай. Будь на низком старте.

– А я никуда и не собирался. Дома торчу, пивко попиваю. Если что, там меня и найдешь, или Тофик найдет, – добавил он и отключил трубку.

…Тофик крутил головой.

– Какого черта, Тангол, ты вперед нее выскочил, да еще оторвался? Мы же ее отследить хотим.

Алиев криво усмехнулся и бросил, не оборачиваясь:

– Тофик, ты в своем деле понимаешь, а я – в своем. Она на задние машины обращать внимание будет, а мы впереди поедем. Так надежнее.

Наташа Ростовцева вжалась в сиденье, смотрела на проплывавшие мимо дома, на прохожих. Свобода была рядом – но как на ней оказаться, если сидишь в машине и рядом с тобой находится безжалостный человек?

– Тофик, когда ты меня отпустишь? Мне и так мало жить осталось. Я же тебе помогла, сделала все, о чем ты меня просил.

Хайдаров повернулся к ней и хищно улыбнулся.

– А кто тебе сказал, что я собираюсь тебя отпустить? Я всего лишь обещал, что ты жить останешься. Твой СПИД еще пригодиться мне может. Это же бактериологическое оружие. Стану подкладывать тебя в постель к своим конкурентам. Как тебе перспектива?

Ростовцева закрыла лицо руками и разрыдалась.

Наживка, заброшенная Лариным, сработала уже к вечеру. Он лежал на диване и читал книгу. Работал телевизор с выключенным звуком. И тут впервые за все время прозвенел дверной звонок. Андрей не торопясь поднялся, пошел открывать, заранее зная, кого увидит.

На пороге стоял широко и неискренне улыбающийся Хайдаров. В руках он держал объемный пакет, в котором угадывались закуска и выпивка.

– Что, заждался? – радостно воскликнул Тофик и бросился обнимать Ларина, словно тот был его лучшим другом.

Андрей по своей привычке не спешил удивляться, не спешил спрашивать – просто ждал, когда Тофик сам объяснит такие перемены в своем настроении. Только слегка отстранился.

– Пройти можно? – спросил Хайдаров.

– О чем спрашиваешь? Квартира твоя, я хоть сегодня отсюда съеду.

– Да что ты такое говоришь, Андрей? Зачем съезжать? Да я на тебя молиться должен! Когда мне сообщили, как ты этих из «Меркурия» отделал, я еще раз себе сказал – Тофик, ты в этом человеке не ошибся. Он большего достоин. Ты же объект спас и на бабки их выставил по справедливости.

Хайдаров прошел в комнату и принялся выкладывать на стол: бутылку виски, маринованные креветки, резаную говяжью ветчину, фрукты…

– Даже не знаю, как тебя отблагодарить по справедливости. Четверть тех бабок, что ты к нам на фирму привез, – твоя. И я тебе их заплачу, не сомневайся.

Ларин поставил широкие стаканы, принес из морозильника лед, пересыпал его в вазочку.

– Да ты обживаешься, посуду купил, – обрадовался Тофик.

– С деньгами можешь не спешить, – Андрей придвинул бутылку к Хайдарову – мол, в прошлый раз я наливал, теперь твоя очередь. – Бабки у меня еще есть. Я транжирить не привык.

Ларин понимал, что совсем не благодарность заставила Тофика прийти в квартиру и принести угощение, а один-единственный телефонный звонок, сделанный его заместителю. И все ждал, когда же сам Хайдаров