- Говори, сын мой, да будет благословенна твоя мысль! Какова твоя теория?

- Дважды два - четыре! - ответил Зорба с серьёзным видом.

Епископ оторопело смотрел на него.

- И ещё одна, пятая теория, старина, - продолжил Зорба, - дважды два - не четыре. Выбирай себе ту, которая подходит!

- Ничего не понимаю, - вопрошающе глядя на меня бормотал епископ.

- Я тем более! - рассмеявшись, ответил Зорба. Я повернулся к растерявшемуся старичку и переменил тему разговора.

- Над какой проблемой вы трудитесь здесь, в монастыре?

- Делаю списки со старинных монастырских манускриптов, сын мой, на этих днях я собрал все эпитеты, которыми наша церковь украсила Пресвятую Деву. Епископ вздохнул.

- Я стар, - проговорил он, - и не могу делать ничего другого. Мне приносит облегчение составление описи всех украшений Богородицы, я как бы забываю о мирской нищете.

Он облокотился на подушку, закрыл глаза и принялся шептать как в бреду: «Неувядающая роза, Земля плодородная, Виноградник, Источник, Кладезь чудес, Лестница, ведущая в Небеса, Фрегат, Ключ от рая, Заря, Вечная лампада, Пылающий столп, Незыблемая башня, Неприступная крепость, Утешение, Радость, Свет для слепцов, Мать для сирот, Скрижаль, Пища, Мир, Безмятежность, Мёд и Молоко…»

- Дедушка бредит… - сказал Зорба вполголоса, - я его укрою, а то, чего доброго, простудится… - Он поднялся, набросил на старика одеяло и поправил подушку.

- Я слышал, что существует семьдесят семь видов безумия, - произнёс он, - это семьдесят восьмой.

Светало. Послышался мелодичный стук колотушки. Склонившись к оконцу, при слабом свете зари я увидел тощего монаха в клобуке, обходившего двор и ударявшего небольшим молотком по продолговатой деревянной дощечке. Утренний воздух полнился чудесным гармоничным звуком колотушки. Соловей затих, на деревьях начали щебетать первые птицы.

Очарованный, я слушал нежную призывную мелодию колотушки, навеявшую мне отвлечённые мысли. «Возвышенный дух, даже находясь в полном упадке, - думал я, - сохраняет свои величественные и полные благородства внешние формы. Душа их покинула, но её бывшее жилище, похожее на тщательно отполированную раковину, просторную и замысловатую, где она находилась столько веков, осталось нетронутым.

Именно такими опустевшими раковинами, - думал я, - кажутся чудесные соборы, которые можно встретить среди шума и безбожия больших городов. Доисторические чудища, от которых остались только скелеты, изъеденные дождями и солнцем».

В дверь нашей кельи постучали. Послышался картавый голос отца кастеляна.

- Скорее, просыпайтесь к заутрене, братья!

Зорба вскочил:

- Что это была за стрельба? - закричал он вне себя, потом немного подождал. Тишина. Но монах, по- видимому, был ещё около двери, слышалось его прерывистое дыхание. Зорба топнул ногой.

- Что это была за стрельба? - снова спросил он сердито. Послышались быстро удаляющиеся шаги. Одним прыжком Зорба оказался у двери и распахнул её.

- Толпа придурков! - крикнул он, плюнув вслед убегавшему монаху. - Попы, монахи, монашки, церковные старосты, ризничьи, плевать я на вас хотел!

- Пойдём отсюда, - сказал я, - здесь пахнет кровью.

- Если бы это была только кровь, - заворчал Зорба, - ты, хозяин, если хочешь, иди к заутрене. А я пойду поищу кое-где, может, что-нибудь и найду.

- Пойдём отсюда! - с отвращением сказал я снова. - Доставь мне удовольствие, не суй свой нос не в свое дело.

- Как раз туда я и хочу сунуть свой нос! - воскликнул Зорба.

Задумавшись на мгновенье, старый грек хитро заулыбался:

- Дьявол хочет сослужить нам благую службу! Я полагаю, он доведёт дело до конца. Знаешь, хозяин, сколько может стоить монастырю этот выстрел? Семь тысяч ассигнациями!

Мы спустились во двор, где нас охватили запахи цветущих деревьев, утренняя нежность, райское блаженство. Захария поджидал нас. Он подбежал и схватил Зорбу за руку.

- Брат Канаваро, - зашептал он, дрожа, - пойдём скорее отсюда!

- Что это был за выстрел? Кого-нибудь убили? Давай, монах, говори или я тебя придушу!

Подбородок монаха задрожал. Он осмотрелся. Двор был пуст, кельи заперты; из открытой церкви волнами доносилось благозвучное пение.

- Идите оба за мной, - прошептал он, - Содом и Гоморра!

Скользнув вдоль стен, мы пересекли двор и вышли из сада. В сотне метров от монастыря находилось кладбище. Туда мы и прошли.

Перешагнув через могилы, мы вслед за Захарией вошли в небольшую часовню. Посредине, на циновке, лежало завёрнутое в монашескую рясу распростёртое тело. Около головы горела свеча, вторая у ног. Я склонился над мёртвым.

- Маленький монах! - пробормотал я, задрожав, - маленький, белокурый монах отца Дометиоса!

На дверях святилища, обутый в красные сандалии, размахивал крыльями и сверкающим обнажённым мечом архангел Михаил.

- Архангел Михаил! - вскричал монах. - Пошли гром и молнии, сожги их всех! Архангел Михаил, не поленись, выпрыгни из своей иконы! Подними свой меч и ударь! Разве ты не слышал выстрела?

- Кто его убил? Кто? Дометиос? Говори, бородатый чёрт!

Монах вырвался из рук Зорбы и упал ничком к ногам архангела. Он надолго замер, вытянув шею, выпучив глаза и раскрыв рот, будто кого-то подстерегая.

Вдруг он поднялся, весь сияя:

- Я их сейчас подожгу! - заявил он с решительным видом. - Архангел пошевелился, я видел, он дал мне сигнал!

Захария подошёл к иконе и прижался толстыми губами к мечу архангела.

- Слава Богу! - сказал он. - Мне полегчало.

Зорба вновь схватил монаха за руки.

- Иди сюда, Захария, - сказал он, - пойдём, ты сейчас сделаешь то, что я тебе скажу!

И повернувшись ко мне, добавил:

- Дай мне денег, хозяин, я сейчас сам подпишу документы. Там одни волки, ты же ягнёнок, и они тебя съедят. Позволь мне сделать это. Не беспокойся, я крепко ухватил этих заплывших жиром толстяков. В полдень мы отсюда уйдём, унося лес в кармане. Пошли же, старина Захария!

Они, крадучись, двинулись к монастырю. Я же остался гулять под соснами.

Солнце было уже высоко, на листьях искрилась роса. Из-под моих ног вылетел скворец и, усевшись на ветку дикой груши, стал, подрагивая хвостом и глядя на меня, щёлкать клювом. Потом он два-три раза насмешливо просвистел.

Сквозь сосны я заметил сгорбленных монахов, выходящих рядами во двор; на плечах их висели чёрные покровы. Служба закончилась, и они шли теперь в трапезную.

«Какая жалость, - думал я об этом пейзаже и монастыре, - что такая строгость, благородство будут отныне лишены души!»

Усталый, не выспавшийся, я растянулся на траве. Кругом благоухали дикие фиалки, дрок, розмарин и шалфей. Изголодавшиеся насекомые, жужжа, словно пираты, набрасывались на цветы, высасывая мед. Вдали сверкали безмятежные горы, они как будто двигались в дрожащих испарениях земли, согретой пылающим солнцем.

Умиротворённый, я закрыл глаза. Сдержанная, таинственная радость овладела мной, казалось, что всё это зелёное чудо, окружавшее меня, было раем, с его свежестью, прозрачностью и каким-то лёгким опьянением.

Все это как бы олицетворяло Бога, который каждое мгновение меняет свой облик. Счастлив тот, кто может узнать его под любой маской! Иногда он - стакан холодной воды, иногда - сын, прыгающий на ваших