отвлечь короля от мыслей о суициде, но меня опередил Сосискин.
– Варрлы, я таки вижу ваше горе и даже сочувствую ему, но давайте уже поговорим за дело. Все, что вы сейчас нарыли, это таки цветочки на могилке тёти Сары, а мы таки все взрослые люди и понимаем, что все ниточки ведут ко всем известному поцу. Предлагаю прекратить жевать сопли и обсудить, как мы таки будем делать ему гадость. Нет, ну если вас таки устраивает такая жизнь, где каждый норовит вас лишить жизни, то кто я такой, шобы давать вам советы. Но на всякий случай я интересуюсь, у вас таки есть тайное убежище, где вы сможете провести остаток своих дней, когда страну начнут рвать на части полчища нечисти? Если нет, то за определённую сумму могу устроить вашей дружной семье переезд в наш мир, у нас там в некоторых странах даже однополые браки разрешены. Только долго не раздумывайте, а то желающих покинуть этот доживающий свои последние вольные деньки мир много, а мест мало. В общем, если вам не нужно содействие Избранной, спасшей один из миров, от Властелина зла то позвольте нам вас покинуть.
Слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. И если король и кудесник начали сыпать вопросами о нашей прошлой миссии, то я начала призывать на голову паршивца все мыслимые и немыслимые кары. Опущу, как звучал в вольной интерпретации пересказ Сосискина о наших прошлых приключениях. Отмечу только одно, мы с Драконом тупо пялились друг на друга и поражались размаху фантазии мелкого поганца.
– Теперь вы таки понимаете, шо мы те специалисты, которые могут вам помочь? – подвёл итог вольного пересказа 'Слова о полку Игореве', 'Крепкого орешка' и 'Вождя Краснокожих' Сосискин.
– Но вам какая выгода помогать нам? – осторожно поинтересовался Инфузорик.
– Эх, надо было валить этого 'сладенького', – сплюнула через зуб кровожадность, – он начинает задавать не те вопросы.
Я не стала ходить вокруг да около и честно напустила тумана:
– В некотором роде наши интересы совпадают. Только в отличие от вас, я знаю, что нужно сделать, чтобы раз и навсегда избавиться от главного врага всех тут живущих, а вы нет!
– Дарръя, поверь, с незапамятных времён силы добра ведут борьбу с Наместниками, поверь, мы пробовали уже все, но, увы, они непобедимы.
– Не победим только маразм! – скривился от этих слов Сосискин, а я продолжила развивать свою мысль.
– Скажите мне, многоуважаемые варрлы, а как вы боретесь со злодеем? Всем миром или каждый сам по себе?
– К сожалению, каждый сам по себе, мы никак не можем договориться,- удручено покачал головой придворный маг.
– Ну, тогда накрывайте поляну, созывайте ваш Ковен магов или что у вас тут за профсоюз, буду учить вас прогрессивным способам ведения войны, – распорядился мой талант втравливать людей в авантюры.
Пока председатель партии магически одарённых граждан созывал своих сторонников, Ифик отволок меня в уголок. Он вознамерился занять меня светской беседой, но я быстро пресекла эти поползновения, ибо знала, что после пустой болтовни о природе и погоде, последует просьба не озвучивать его сексуальные предпочтения. Не вежливо перебив трескотню венценосца о самочувствии его любимой кобылы, я похлопала Ифика по плечу:
– Ваше варрлство, не надо сотрясать воздух, за какие-то жалкие полкоролевства я буду молчать, как глухонемая, о том, что видела в спальне.
Видя на его лице тихий ужас, я осклабилась и, фамильярно хлопнув по плечу, смилостивилась:
– Шучу, гоните ваш брачный браслет, и забудем этот постыдный факт из вашей биографии.
Инфузория растерялся и, воровато стрельнув глазками по сторонам, прошептал:
– Но, Дарръя, это же символ брака, мужчина без браслета – он или холостяк, или вдовец.
– Считайте, что властью, данной мной самой себе, я вас развела, или вам больше нравится вариант с похоронами и трауром?
Глазки у монарха мечтательно заблестели, видать, супруга у него в печёнках сидела, но воспитание и гражданский долг дали о себе знать. С трудом подавив тоскливый вздох, он стянул с себя рубашку и камзол и без малейшего сожаления отдал мне браслет, точная копия которого была надёжно скрыта под моим свитером.
Оставив Ифика на растерзание Сосискину, который, углядев, что мне опять что-то обломилось, тут же материализовался возле правителя, я отошла на балкон покурить, где меня и отловил Дракон.
– Что ты опять задумала? – обличительно наставив на меня указательный палец, сердито пропыхтел он.
– У тебя под ногтём козявка присохла, – я по привычке сделала попытку уйти от разговора.
– Ты мне зубы не заговаривай! – вскипела заготовка для кожгалантереи, но, тем не менее, быстро вытерла руки об штаны. Я же своим предынфарктным состоянием чувствую, что ты сейчас такое предложишь, что весь Изменчивый содрогнётся.
– Я, конечно, польщена, что ты так высоко ценишь мои таланты, но вон уже Элик вернулся с группой поддержки, так что давай пойдём в народ, я им новую жизненную цель поставлю.
Владыка неодобрительно покачал головой и едва слышно пробурчал:
– Вечером поговорим, когда из этого вертепа свалим.
Выплывая лебёдушкой с перекура, я попала под прицел глаз четырех коллег королевской зазнобы – двух мужчин и двух женщин. Все молодые, чуть старше меня, на челах- печать озабоченности, во взглядах – знание всех тайн мироздания и любопытство. В принципе, я их понимаю, как-никак первый иномирный контакт. Я бы, если инопланетян увидела, то вообще бы беспардонно пялилась. Хотя, я теперь и не знаю, кого мне считать пришельцами с далёких звёзд. Но стоять, как корова на базаре, не в моих привычках, поэтому делаю глубокомысленное лицо, и, как контрольный выстрел, так небрежно:
– Поправьте, если ошибаюсь, тут представители направлений Земля, Воздух, Огонь и Вода?
Надо было видеть ошарашенные лица всех присутствующих, за исключением моих друзей. Они-то точно знали, что я это ляпнула наобум, опираясь на прочитанные книги. Не дожидаясь ответа, спокойно прошла к креслу, стоящему во главе стола. Удобно расположившись, дала знак присутствующим садиться. Дождавшись, покуда все пристроят свои филеи, я начала озвучивать свой план, который вызрел в моей безумной голове пару дней назад и окончательно оформился буквально пару минут назад.
– Итак, варрлы, кто мы, я думаю, все присутствующие уже знают, поэтому не будем тратить моё время. Насколько знаю, все государства сражаются с Наместником в одиночку, периодически отвлекаясь то на гражданские, то на захватнические войны. В прошлом были предприняты попытки создания коалиции, но никто так и не смог договориться между собой. Опустим моменты, почему это произошло, вы это и без меня хорошо знаете. В настоящем, в вашем родном королевстве буйным цветом расцвело предательство, а черные колдуны ведут себя, как дома. Предполагаю, что у ваших соседей картина такая же. Правители и маги давно упустили то время, когда с Наместником можно было легко справиться, объединись вы вовремя.
– Можешь, мать, создать атмосферу, тебе бы сценарии триллеров писать! – поёжилось богатое воображение, я же продолжила.
– Но не все так плохо, главное сейчас – найти идею, которая всех сплотит. Поэтому скажите мне, маги, что вам известно про избранных?
Как оказалось, про избранных тут не знали ничего. Мы с псом переглянулись, расплылись в улыбке и стали учить аборигенов, как ведутся пиар-компании.
– Прежде всего, нам нужна девушка, желательно сирота, красивая, с хорошей фигурой и гибкой психикой, – выдвинула я первое, оно же главное, условие предстоящей акции.
