Первые полчаса девушка пролежала, закрыв глаза и набираясь сил. Затем поднялась и тщательно, сантиметр за сантиметром обследовала помещение, в котором оказалась.

Оно напоминало куб с длиной ребра около четырех метров.

Поцарапав сначала пол, потом стену, Марта услышала характерный скрежет бронепластика. До потолка она дотянуться не смогла, но не сомневалась, что он сделан из того же материала.

В комнате не было ни тепло, ни холодно и, судя по тому, что в ней не имелось даже специального места для сна и нормального санитарного блока, его приспособили для содержания пленницы совсем недавно.

Единственным путем наружу являлась дверь, в нижней части которой виднелся круглый люк размером с голову ребенка. Открывался он внутрь, а дверь на стук отзывалась глухим лязгом.

Убедившись, что выбраться наружу не получится, и ничего, что можно будет использовать в качестве оружия, в комнате нет, Марта уселась в углу и прикрыла глаза.

Логика подсказывала, что в ответ на ее пробуждение должны последовать какие-то действия со стороны «хозяев».

Ждать пришлось недолго: люк открылся, в камеру скользнул контейнер из мягкого пластика.

– Очень интересно, – проговорила Марта, разглядывая «подарок». – Что за сюрприз такой?

Прежде чем прикоснуться к контейнеру, она тщательно его осмотрела и даже обнюхала. Изнутри шел знакомый запах, но что является его источником, девушка вспомнить не смогла.

Потянула за крышку и та легко отошла в сторону, открыв освобожденный от фольги брикет сухого пайка и запечатанный бумажный стакан.

– Ну надо же! – проворчала Марта. – Откуда только взяли? Не иначе как рюкзак Пабло распотрошили!

Вспомнив о том, что Пабло мертв, девушка осеклась и даже отпихнула контейнер в сторону. Но бурчание в желудке напомнило о том, что она голодна, и Марта, поколебавшись, взялась за «подарок».

В стакане оказалась обыкновенная вода.

– Как вам это понравится: пройти три портала, сделать прыжок через дальний космос – и все для того, чтобы в гостях у людей спать на голом полу и питаться своими же сухими пайками, – бурчала Марта, разжевывая брикет. – Я бы от нормальной еды не отказалась…

Понятное дело, что никто не ответил, но девушка на это и не надеялась. Доев и выпив воду, она поставила контейнер на место, а сама села на прежнее место.

Не прошло и пяти минут, как люк открылся, и просунувшаяся в него рука утащила «подарок».

– Просьба сохранять неподвижность, – сказал глухой, точно искаженный голос из-под потолка.

За дверью что-то клацнуло, она пошла в сторону, словно утопая в стене, через порог шагнул невысокий и довольно пожилой, судя по покрытому морщинами лбу, человек.

На лице его красовался черный «пластырь» дыхательной маски, точно такой же, какие носили люди на Халикте.

– Добрый день, – сказал человек, когда дверь встала на место. – Разрешите представиться. Я – полковник Крамер.

– И вы не боитесь входить сюда? – спросила Марта, раздумывая, зачем гость «украсил» себя подобной штуковиной. Или форсеры для него так плохо пахнут? – Ведь я могу придушить вас голыми руками?

– Возможности ваших сородичей нам хорошо известны, – ответил полковник, и девушка заметила, что в руке он держит небольшую коробочку, скорее всего – какой-то прибор для записи беседы. – Но мы в тюрьме города Чойбалсан, и соответствующих условий тут не будет никогда, так что я вынужден рисковать.

– А если я все же сверну вам шею?

Крамер пожал плечами.

– Военное ведомство потеряет одного из специалистов по форсерам, но у нас их достаточно. А вас, скорее всего, используют в качестве подопытного существа при экспериментах. Неприятных и болезненных, должен я заметить. Ну а если вы будете вести себя смирно и не откажетесь сотрудничать, то ваша судьба сложится весьма благоприятно…

– Каким же образом? – Марта фыркнула. – Вы меня отпустите?

– Только если война закончится, – полковник улыбнулся, судя по тому, как растянулись его щеки. – Но на нашей базе вы будете жить в хороших условиях и все ваши желания, в разумных пределах, будут исполняться.

– В чем заключается сотрудничество?

– В ответах на вопросы, – Крамер предъявил коробочку. – Вот диктофон, я все запишу…

– Ну, хорошо, спрашивайте, – Марта тяжело вздохнула и опустила голову.

Показывать норов еще рано, так что пусть пока тюремщики думают, что она сломлена и не мечтает о побеге.

– Ваша часть, звание, род войск?

– А что такое «род войск»? – девушка нахмурилась. – Я – форсер боевой модификации, прошла подготовку в центре Стальной Звезды. Пятая боевая бригада первой тактической бригады второй оперативной бригады.

– Ага, понятно… – недоумение, отразившееся на лице Крамера, не соответствовало его словам. – Как ваше подразделение оказалось на Земле?