сожалению, не могу вам помочь, Курочкин. Ваш партнер избрал ту тактику, которая ему нравится, - не могу препятствовать. Недемократично.

Алла

А ты за кого борешься, Курочкин? За себя или за меня?

Курочкин

Ничего не понимаю! Делайте, как хотите! Разве честно? Видят, что человек жульничает, - и молчат…

Ирина

Выбирайте выражения. Борис Кузин - почетный член Академии прогрессивных знаний.

Петр

Итак - осталось взять карту мне. Одна карта у меня есть, беру вторую. Достаточно. Ну как, господа, вскрываем карты? У меня двадцать одно очко. Убедитесь.

(Бросает карты на стол.)

Туз и десятка.

Кузин

Шестерка.

(Бросает карту.)

Петр

Какое выразительное число. Тут ни убавить, ни прибавить. А как дела у вас, Курочкин?

Курочкин (выкладывает карты)

Да вот, тут… посчитаем… ну, это, значит, дама. Еще дама. Валет. Король. Семерка. И два туза. Я думал: сколько можно по три очка прикупать. Взял сразу две карты - а там два туза. Много получается…

Петр

Итого - сорок одно очко. Потрясающий результат, уважаемый Курочкин. Если бы не ваша наивность, я бы решил, что вы нарочно хотите проиграть. Однако это не так - вы проиграли от усердия. Да, любопытная ситуация. Перебор у того, кто старался победить, и выигрыш у того, кто старался проиграть. Борис Кузин действительно хотел проиграть. И сознательно не прикупал карты. Вы хотели проиграть жизнь Курочкина, не так ли, Борис? Я угадал? В итоге вы остались победителем - даже со своей ничтожной шестеркой. Курочкин нас удивил, побив все рекорды проигрыша.

Алла

Как? Курочкин, ты, оказывается, меня все-таки проиграл? Я так и знала! Я всегда это говорила! Мама не советовала мне выходить за тебя замуж. Она понимала, что ты не способен содержать семью. Все эти демократические идейки… Кошку не прокормишь твой писаниной, не то что жену! Права была мама! Права!

Курочкин

Несчастный я человек. Дурак. Надо было две карты прикупить - и хватит. Идиот! (Бьет себя кулаком по голове.) Считать не научился!

Алла

Хорошо, мама этого позора не видит! Нет, вы подумайте! Началось с фанерных шкафчиков на кухне! Все для тебя, дорогая Аллочка, - возьми эти прекрасные фанерные шкафчики! Хватит с меня! Устала я от такой семейной жизни! Что мы в театры не ходим, это уже в порядке вещей. Что я на море десять лет не ездила - это не считается. В гости выбрались - первый раз за десять лет! И - пожалуйста! Он жену в карты проиграл! Профессор Курочкин проиграл жену в карты! Ну, знаете!

Курочкин

Я не хотел. Я случайно.

Алла

Профессор Курочкин случайно проиграл жену в карты. Вот такие у нас случаются случайности. Довольно! Если Петр меня отпустит живой - я от тебя, Курочкин, отказываюсь! Ухожу от тебя! Оставайся со своими фанерными шкафчиками!

Курочкин

Как же ты от меня уйдешь, Аллочка. Я же тебя люблю.

Алла

Поздно, Курочкин! Мужья, которые жен любят, они жен в карты не проигрывают!

Петр

Прошу прощения, Алла, неловко вас прерывать, но приходится. Вы, собственно говоря, себе уже не принадлежите и никуда уйти не можете. Вы переходите в собственность победителей. И мы сообща решим, что с вами делать.

Ирина

Можно принять участие в решении?

Петр

Ваш голос нам очень важен.

Ирина

Я считаю, ее надо зажарить. Помните, вы сказали, что Валеру мы можем зажарить. Зачем менять решение? Зажарить - общий план для всех.

Петр

Ну что ж, я, в принципе, не против. Зажарить, согласен. Борис, ваше слово?

Кузин

Ну, если все решили. Да, можно.

Петр

Или лучше испечь? С яблоками, с айвой? У меня прекрасные повара, могут выполнить любую фантазию.

Кузин

Да я, право же… можно испечь… как все, так и я. Ну, если, конечно, с айвой. Только тмин тоже положите.

Ирина

И травки всякой. Чабрец, петрушку.

Курочкин

Вы с ума сошли! Вы шутите так? Вы так ужасно шутите? Не надо! Прошу, остановитесь!

Ирина

Сельдерей не забудьте, он свежесть придает.

Петр

Курочкин, вы проиграли и должны соблюдать этикет игры.

Кузин

Ведите себя цивилизованно!

Ирина

Чесночку тоже можно.

Курочкин

Цивилизованно?

Кузин

Да, Курочкин, цивилизованно! Знаете, что такое цивилизация?

Петр

Алла, вам не страшно?

Алла

Пока все очень мило, и я надеюсь скоро увидеть вашу кухню - итальянский дизайн, да? Вы меня заинтриговали!

Петр

Валера, передай Аллу поварам. Пусть разделают тушку по всем правилам. Должен получиться хороший обед - на четыре персоны. Видите ли, Алла, нас осталось четверо - не имею возможности пригласить вас к столу. Вам не обидно, Алла? Впрочем, вы ведь будете с нами - правда, в ином качестве…

Алла

У вас своеобразный юмор, Петр, но мне нравится. Я готова. Все что угодно, только не жизнь с Курочкиным. Куда прикажете? Ведите меня на заклание, Валера!

Курочкин

Остановитесь! Умоляю! Остановитесь! Я знаю, это шутка, но она очень нехорошая! Прошу вас - если надо кого-то на кухню, возьмите меня! Меня возьмите! Я с ума сойду!

Алла

Прекрати, Курочкин. Смотреть на тебя неприятно. Я в вашем распоряжении. Туфли здесь снять?

Петр

Ну, что вы. На кухне разденетесь. Зачем же здесь?

Алла

До свидания, милые мужчины. Всего доброго, мадам Кузина. Приятно было познакомиться.

Ирина

Моя дорогая. Нам будет вас не хватать.

Алла

Заботьтесь о супруге. Не позволяйте бешеным собакам его царапать.

Курочкин

Я схожу с ума.

Петр (слуге)

Шкурку пусть снимают осторожно. Рвать, кромсать не обязательно. Специальными щипчиками надо пользоваться, ты скажи поварам, чтобы без самодеятельности. И вот еще что, бульон пусть готовят на медленном огне. Это очень важно. Когда будет готово, позовешь к столу. Не надо смотреть на меня так, Валерик. Не люблю, когда так смотрят. Лучше скажи, как по-научному называется, когда жизнь переходит в иное качество? Бытие и небытие?

Слуга

Бытие и ничто.

Петр

Спасибо. Если я правильно понимаю, то благо имеет своим содержанием, бытие идей. Это верно, Валерик?

Слуга

Идея блага стремится выразить себя через бытие, через бытийственное, то есть воплотиться.

Петр

Значит, когда идеи выражают себя через бытие, они воплощаются, а те вещи, которые переходят в разряд идей, они развоплощаются и переходят в ничто?

Слуга

Мыслимое следует понимать как сферу бытия, тогда как зримое остается преходящим.

Петр

Значит, общественным благом будет выразить идею Аллы через бульон. В качестве зримой Аллы она развоплотится, но сущностная идея Аллы обретет новое выражение и станет реальностью. И это бесспорно есть общественное благо. Ну ступай, Валерик.

Конец первой картины.