— В восемь тебя устроит? Или, может, я сама приеду, когда буду готова? Где ты живешь?
— Нет, не надо, я пришлю за тобой Джеральда в восемь. В «Хайатт Редженси» — но это только на пару дней, потом мы переедем на виллу.
Наверное, он ждал, что она спросит: «Какую виллу?», но Нэнси промолчала...
У каждой собаки должна быть подстилка. Все знают, что это место, куда собаку отсылают, когда она себя плохо ведет!
Вот и у Дарры (хотя спала она, как правило, на диване или на кровати) подстилка тоже имелась — гигиеничная, «по науке»: матрасик в легко стирающемся сине-голубом чехле. Ее надо было взять. И две миски, и складную подставку под них, и запас сухого корма, и щетку, и расческу, и аптечку, обязательно аптечку! Теннисный мячик, «пищащую» игрушку и... вроде все.
Получилась солидная сумка.
— Вот видишь — все из-за тебя! — сказала Нэнси.
Дарра радостно завиляла хвостом.
С настроением самой Нэнси дело обстояло значительно хуже. Не говоря уже о том, что никак не удавалось сосредоточиться и начать собирать собственные вещи.
Да и что брать? Две новые блузки... Да, обязательно. Шубку? Она уже не новая — хотя смотрится неплохо. Джинсы и куртку? Нет, вроде неудобно — хотя в чем еще гулять с собакой? Интересно, там поблизости есть где бегать по утрам? Сколько раз бывала в центре — и никогда не обращала на это внимания!
И сквозь все это пробивалась странная неуверенность: вот она соберется, будет ждать — а никто за ней не приедет...
Машина подъехала ровно в восемь.
Когда раздался стук в дверь, ее на миг охватило ощущение дежа вю. Все это уже было: и торопливые сборы, и стук в дверь, и присланная за ней машина... Все это уже было — четыре года назад, и теперь повторялось...
Но человек, вошедший с улицы, не был Беном. И он не пошел на кухню заваривать кофе, а остановился в прихожей и почтительно спросил:
— Миссис Райан, вы уже готовы?
— Да, Джеральд, проходите пожалуйста! — (неудобно называть малознакомого человека по имени, но ей его по-другому не представили). — Выпьете кофе?
— Нет, благодарю вас. Надо торопиться — мистер Райан ждет!
Вот и все... еще один кусок жизни кончился, и что будет дальше — неизвестно... Ладно, об этом надо будет думать потом, через два месяца, когда она получит деньги.
И вдруг снова остро вспомнилось, как четыре года назад она ехала к Нику, Бен тогда вел машину и что-то болтал о вестернах, а ей было немного не по себе, внутри все дрожало от предвкушения, и хотелось, чтобы скорее, скорее было еще что-то.
Да... кто-то, кажется, сказал, что история повторяется дважды — один раз в виде трагедии, Другой — в виде фарса.
Действительно, повторяется — словно отраженная в кривом зеркале. И машина другая, и водитель другой, и сама Нэнси — уже не та наивная и беззаботная девочка, которая с радостью ехала «в новую жизнь».
А она — куда едет сейчас она?! «В контракт»?..
Вот так бы ехать и ехать... и никуда не приезжать.
Но приехали они быстро, правда, тут же столкнулись с проблемой. Швейцар у входа преградил Нэнси дорогу, заявив:
— Прошу прощения, мэм, в отель нельзя заходить с собаками.
Она удивленно взглянула на Джеральда. Похоже, он тоже ничего подобного не ожидал и слегка растерялся, но тут же пробормотал:
— Простите, миссис Райан, очевидно, это какое-то недоразумение, сейчас я все улажу, — и исчез за стеклянной дверью.
Ждать пришлось недолго — буквально через минуту он появился в сопровождении высокого человека в черном костюме, выражением лица почему-то напомнившего Нэнси Блейза Монро в его «экранной» версии.
— Миссис Райан, я рад вас приветствовать в нашем отеле, — еще издалека начал тот. — Проходите, пожалуйста, и простите за... неловкость нашего работника. — (Недовольный взгляд в сторону швейцара.). — Сейчас мы все уладим.
Сделав приглашающий жест, пропустил ее вперед, догнал и пошел сбоку, продолжая говорить:
— Я уверен, что вам у нас понравится... А с собакой мы сейчас что-нибудь придумаем...
При этих словах Нэнси застыла как вкопанная и обернулась к шедшему с другой стороны Джеральду.
— В чем дело? Меня что, не хотят сюда пускать?
— Нет, что вы, миссис Райан! Мы сейчас все уладим — буквально через пару минут! — не дал ему ответить тип в черном. — Пройдемте, пожалуйста, в мой кабинет — нам там будет удобнее...
— Что именно нам там будет удобнее? — холодно поинтересовалась, не двигаясь с места, Нэнси.
Мужчина в черном нервно оглянулся. Народу в вестибюле было немного, но кое-какие головы уже повернулись, привлеченные то ли спором, то ли самим присутствием в вестибюле собаки.
— Видите ли, к сожалению, в отеле существуют определенные правила, согласно которым содержание в номере домашних животных категорически запрещено. Я мог бы...
— Может быть, стоит все-таки дать возможность миссис Райан подняться наверх — а потом мы этот вопрос разрешим в рабочем порядке? — перебил его Джеральд.
— Да, конечно, разумеется — она может подняться! — воскликнул тип в черном. — Но собаку придется оставить. Я могу предоставить пока что одно из служебных помещений и связаться с пансионом... у нас уже бывали подобные случаи...
— Джеральд, позвоните, пожалуйста, Нику и обрисуйте ему ситуацию! — Нэнси было уже все ясно, слушать дальше смысла не имело.
Она не знала, имеет ли она право отдавать Джеральду подобные распоряжения, но другого выхода не было: спрашивать у него номер телефона собственного мужа, тем более прилюдно, значило выставить себя полной идиоткой. Про себя она решила, что в крайнем случае можно сесть в такси и уехать домой — а они пусть разбираются без нее. Но очевидно, какие-то права она имела, потому что в руках Джеральда, как по волшебству, мгновенно появился телефон. Говорил он быстро и тихо, почти неслышно, и через минуту передал аппарат Нэнси:
— Пожалуйста, миссис Райан.
— Ник? — спросила она.
— Я сейчас спущусь, — раздалось из трубки, и послышались короткие гудки.
Ник и правда появился очень скоро — откуда, Нэнси так и не поняла. Она заметила его только в середине вестибюля, и обрадовалась прежде, чем сумела вспомнить, что радоваться особо нечему. В голове мелькнуло внезапно и некстати: «Какой он...» Красивый? Значительный? Уверенный в себе? Все эти слова подходили и не подходили, не в силах до конца передать ее ощущение.
Шел Ник небыстро, слегка прихрамывая. С одного взгляда можно было определить, что зол он как черт — только что пар из ушей не валит.
Первое, что он сделал, подойдя, — это уже привычным жестом положил Нэнси руку на плечо, и лишь затем обратился к типу в черном:
— Что за проблема, мистер...
— Ленц, — подсказал тот. — Заместитель главного управляющего.
— Итак, я слушаю вас, мистер Ленц.
— Простите, мистер Райан, но дело в том, что правила отеля запрещают содержание в нем домашних животных. Я хотел предложить миссис Райан несколько фешенебельных пансионов, в которые...
— Достаточно, мистер Ленц, я уже все понял, — холодно кивнул Ник. — Предложение неприемлемо
