оказался «комиссаром в квадрате»: как начальник Политуправления РККА он был комиссаром над комиссарами, а прибыл на фронт как представитель Ставки. И естественно, взялся командовать сам, отменял приказы комфронта Козлова, разругался с Будённым, совершил массу ошибок, а в неудачах обвинял мифических «шпионов и вредителей». Пришлось его одёрнуть. Но он не унялся, довёл фронт до военной катастрофы. Следовало отдать его суду военного трибунала. Он прибежал к Сталину, упал на колени:
— Товарищ Сталин! Прикажите расстрелять эту дурацкую жидовскую башку!
— Будьте вы прокляты! — с чувством сказал Сталин. — Прошляпить Керчь! Хотя с теми силами, что там были, могли дать немцам по зубам! Теперь Севастополь под угрозой.
Мехлис продолжал валяться на полу, рыдал… «Комиссар в квадрате»…
Сталин лучше многих знал, сколь многослойна политическая жизнь. Единство партии, цельность идеологии часто оказывались фикцией. Поворот «линии» мог произойти не для достижения каких-то общезначимых целей, а из-за чьего-то просчёта, ошибки или злонамеренности. Групповые и частные интересы «людей элиты» переплетаются, ветвятся, порождая интриги и заговоры, наветы и обманы. В этом террариуме ему, Сталину, всегда нужны «свои змеи»: беспринципные, безжалостные, пусть даже глупые — но беспредельно преданные именно ему.
Мехлис был такой «змеёй». Когда Троцкий устроил дискуссию в партии, дело всей жизни Сталина висело на волоске. Верный ему беспринципный глупый Мехлис ухитрился спасти положение. Другой «змеёй» был Берия: когда оппозиция дошла уже до создания боевых групп по насильственному захвату власти, сумел удержать ситуацию.
Да, Мехлис фанатик, его нельзя было подпускать к армии. Да, его самодурство и произвол нанесли страшный вред. Но быть неблагодарным — сама эта мысль претила товарищу Сталину. После крымского поражения он снял Мехлиса со всех постов, понизил в звании на две ступени. А осенью вообще ликвидировал комиссарство.
Образование Чрезвычайной Государственной Комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков
2 ноября 1942 года Президиум Верховного Совета Союза ССР издал Указ «Об образовании Чрезвычайной Государственной Комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников и причинённого ими ущерба гражданам, колхозам, общественным организациям, государственным предприятиям и учреждениям СССР»…
Президиум Верховного Совета СССР утвердил следующий состав Чрезвычайной Комиссии: Н. М. Шверник (председатель), А. А. Жданов, Герой Сов. Союза В. С. Гризодубова, писатель А. Н. Толстой, академики Н. Н. Бурденко, Б. Е. Веденеев, Т. Д. Лысенко, Е. В. Тарле, И. П. Трайнин, митрополит Киевский и Галицкий Николай.
Положение о Чрезвычайной Государственной Комиссии утверждено Советом Народных комиссаров СССР…
— Немцы вышли к Волге в двух местах: на севере у её истоков и на юге. На севере мы их отодвинули от Калинина и Старицы ко Ржеву, и теперь хотя и медленно, со скрипом, но всё-таки выдавливаем их. А на юге, у Сталинграда, контрнаступление только ещё предстоит организовать…
План контрнаступления утверждали на совместном заседании Политбюро ЦК ВКП(б) и Ставки Верховного Главнокомандования. Заседали в кабинете Сталина. Присутствовали Жуков, Ворошилов, Микоян, начальник Генерального штаба Василевский, командующий Западным фронтом Конев, Донским фронтом — Рокоссовский и другие.
Начало контрнаступления наметили на 19 ноября для Юго-Западного и Донского фронтов и на 20 ноября для Сталинградского фронта.
— Нам нужно пополнение, — сказал Рокоссовский.
— А где его взять? — спросил Сталин. — Мы отдали вам всё, что могли. Разве если Западный и Калининский фронты поделятся своими резервами… Как, товарищи?
Жуков и Конев заговорили разом; победил Жуков:
— Исходя из общей обстановки на фронтах, снимать войска с Западного и Калининского для переброски под Сталинград нельзя.
— Против нас немцы держат крупную группировку, — подтвердил Конев. — Они в любое время могут ударить на Москву. Нельзя рисковать, ослабляя силы наших фронтов.
— А нам кажется, вы недооцениваете важность Сталинграда, — возразил Сталин.
— Не согласен с вами, — ответил Жуков. — Мы обладаем всей информацией, наше решение взвешенное.
— А если ещё раз подумать?
— Войска измотаны, людей на фронте нужно менять, и если вы заберёте наши резервы, общая боеспособность фронтов уменьшится.
Сталин был недоволен. Он велел генералам выйти в приёмную и ждать. Они вышли, сели там за стол, разложили карты, ещё раз проанализировали обстановку. Минут через пятнадцать к ним вышел член ГКО Ворошилов:
— Ну как? Передумали? Что доложить товарищу Сталину?
— Нет, не передумали.
Через некоторое время пришёл другой член ГКО, Маленков:
— Что надумали? Есть у вас новые предложения для доклада товарищу Сталину?
— Нет предложений, и доложить ничего не можем.
Третьим пришёл Молотов, но и ему ответили, что отдать резервы не согласны.
Так продолжалось больше часа. Опять их вызвал Сталин:
— Ну что, упрямцы, передумали?
— Нет, товарищ Сталин.
— Что ж, пусть будет по-вашему. Раз вы так уверены в своей позиции, спорить не буду. Но хотя бы свои штрафные батальоны отдадите Рокоссовскому?
Командующие фронтами призадумались. В штрафных батальонах служили красноармейцами наказанные офицеры, то есть военные специалисты из всех родов войск. В силу этого обстоятельства вооружали такие батальоны лучше, чем прочие части, и задачи им ставили посложнее. Созданы эти подразделения были недавно, но даже небольшой опыт показал, что по боевой результативности штрафбат в два, а то и в три раза превосходит обычные стрелковые части. Отдавать было жалко. С другой стороны… сколько тех батальонов… Да и Сталинграду подспорье. И товарищ Сталин будет доволен.
— Штрафников отдадим, — махнул рукой Жуков.
— Поезжайте к себе на фронты…
…Я разделяю Ваше мнение и мнение Президента Рузвельта о желательности сделать всё возможное, чтобы Турция весной вступила в войну на нашей стороне. Конечно, это имело бы большое значение для ускорения разгрома Гитлера и его сообщников.
