– А как же Союз независимых колоний? – поинтересовался Браво.

– Если даже он существует, нам нет до него никакого дела. Точно так же, как и ему до нас.

– А ты не думал о том, что вы можете заявить о себе как о правопреемниках тех, кто погиб в поселке? – спросил Рикс. – Земли, что выкупили у малдуков ваши родители, теперь принадлежат вам. А поселок можно отстроить заново.

– Зачем? – мрачно глянул на робота Ли. – Чтобы его снова сожгли?

– Быть может, для того и нужен Союз независимых колоний, чтобы подобное не повторилось? – высказал свое соображение Браво.

– Я не знаю, кому и для чего нужен этот Союз, – медленно покачал головой Ли. – Но ни нам, ни нашим родителям он не помог. А значит, если мы хотим остаться на Делле и жить, не прячась по кустам, мы должны уметь за себя постоять. Сами, ни на кого не надеясь.

– Ты знаешь, Энг, как мне не нравятся подобные разговоры, – опустив голову, тихо произнес Рикс.

– Знаю, – сказал Ли и отчего-то вдруг улыбнулся.

– Чему ты улыбаешься? – удивился Чарли.

– Когда Рикс так говорит, это значит, что он уже начал обдумывать ситуацию.

– Но это еще не значит, что я готов согласиться с тобой.

– О чем ты, Рикс? – сделал невинное лицо Энг.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я! Точно так же, как и я знаю, что ты задумал! Теперь, когда у тебя есть оружие, тебе не терпится пустить его в дело! Скажи, что нет!

– Да, – кивнул Ли.

– Ну, вот! – как артист, вышедший на «бис», развел руками робот. – А я что говорил!

– Постойте, постойте! – снова замахал манипуляторами Чарли. – Я что-то ничего не пойму! О чем, собственно, речь?

– Энг собрался на войну! – кивнул на парня Рикс.

– С кем?

– У него и спроси!

– С кем ты собрался воевать, Энг?

– Я не собираюсь ни с кем воевать, – покачал головой Ли. – Для начала я хочу встретиться с аборигенами Деллы и объяснить им, что отныне нога малдука не должна ступать на нашу землю. Если они ослушаются – пусть пеняют на себя…

– Нет, ну ты слыхал! – с возмущением стукнул кулаком по дереву Рикс.

– Погоди, погоди! – развернулся к нему Чарли. – Насколько я понял, это еще не все. Верно, Энг?

– Верно. После малдуков придет черед Делла-порта. Я не знаю, что на самом деле добывают шахтеры на Делле-Икс. Но, судя по всему, Метрополия заинтересована в том, чтобы работа шла бесперебойно. Если нам удастся блокировать Делла-порт, то работы на Делле-Икс будут остановлены. И вот тогда мы сможем диктовать Метрополии свои условия.

– Как? – Рикс протянул в сторону Ли руку с открытой ладонью, как будто просил милостыню. – Скажи мне, как ты собираешься это сделать?

– Пока не знаю, – спокойно ответил Ли. – Я изложил вам только общую стратегию, а тактику еще предстоит разработать.

– А что, идея мне нравится, – сказал универкух.

– Браво! – возмущенно всплеснул руками Рикс. – Ты бы подумал, прежде чем говорить! Какой пример ты подаешь ребенку?

– Во-первых, Ли давно уже не ребенок, – рассудительно заметил Браво. – Во-вторых, я высказался чисто теоретически, и не надо воспринимать мои слова, как призыв к действию. В-третьих, как говорил Конфуций, управляющий великим не управляет малым; одерживающий великие победы не одерживает малые.

– Это ты к чему? – спросил Чарли.

– К тому, что у нас есть все шансы победить Метрополию.

– Отлично! – стукнул кулаком по коленке Рикс.

– Да успокойся ты, Рикс, – Энг положил руку роботу на плечо. – Я обещаю, что не буду предпринимать ничего радикального, не заручившись твоим согласием.

– Знать бы еще, что ты считаешь радикальным, а что нет, – недовольно буркнул робот.

– Но от самой идеи я не отказываюсь! – улыбнулся Ли.

– Тогда я хочу заметить, что у нас могут возникнуть серьезные проблемы юридического характера, – сказал Чарли. – Любые насильственные действия против малдуков будут расценены АСКОП как геноцид коренного населения. Санкции последуют незамедлительно. В лучшем случае это окажется принудительная ликвидация колонии без каких-либо компенсаций.

– А колонистов куда? – поинтересовался Браво.

– Туда, куда определит АСКОП. Обычно это одна из колониальных планет, где ведется добыча полезных ископаемых. Минимум удобств, мизерная зарплата и практически никаких шансов выбраться из этого гиблого места.