– И ведь подумать только, не стащила бы ты в туалете чужую сумку, ничего этого не случилось бы, – назидательно проговорила Леся, когда подруги уже ехали к себе домой, в свой тихий и мирный Чудный Уголок. – Видишь, как скверно брать чужое!

– Снова ты о своем?!

– Николай тогда не подсел бы к тебе. Сдалась ты ему без этой сумки.

– Замолчи.

– Мы спокойно отдохнули бы в Ханс-хаусе и вернулись бы домой, полные самых приятных воспоминаний об отдыхе.

– И что дальше?! – взвилась Кира. – Долго ты намерена изводить меня своими упреками?

– Это должно послужить тебе уроком на будущее.

– Каким?

– Никогда не нужно брать чужое.

– О-о-о!

– Это может привести к самым неожиданным и опасным последствиям.

Кира не нашлась с ответом. Она и сама все прекрасно понимала. О чем тут еще говорить? Поэтому она только фыркнула и отвернулась к окну. Да, конечно, они были втянуты в эту историю исключительно по ее вине. Но, с другой стороны, – разве они не помогли разоблачить опасного преступника? И разве они плохо, разве скучно провели время? А друзей новых сколько нашли! Взять хотя бы того же Роберта. Ведь если бы не эта история, Леся с ним вряд ли бы познакомилась. Так чем же она еще недовольна?!

Но оказавшись возле Чудного Уголка, подруги поняли: их испытания на сегодняшний день еще не закончены. У ворот их встретил озабоченный Таракан.

– Живы? – первым делом спросил он у девушек. – Здоровы? Обошлось без травм?

Этот вопрос был задан уже Роберту.

– Не беспокойтесь. Все ОК!

– Отлично! – просиял Таракан, извлекая из-за спины нечто длинное и зачехленное. – Тогда вперед!

Протягивая сей предмет подругам, он сдернул с него чехол, и из груди подруг вырвался невольный стон. Лыжи! Горные лыжи! Так вот что придумал Таракан! Им все-таки не удастся отвертеться от катания на самодельном горном склоне. Ну, конечно, здоровье важнее всего. А отдых на свежем воздухе – это самый лучший способ избавиться от любых стрессов.

У подруг ныла каждая косточка. Но Таракан ждал, и подруги, покорно взяв лыжи, несколько раз скатились вниз. Честное слово, после всех их злоключений, так счастливо закончившихся, они получили от сегодняшнего катания гораздо большее удовольствие, чем при спуске с самой высокой горы в настоящих Альпах.

Итак, эта история закончилась для отрицательных ее участников весьма скверно. А для людей порядочных, напротив, – очень даже хорошо, что в общем-то не так уж часто случается в этой жизни. А уж когда в деле замешаны огромные деньги, то подобные истории – величайшая редкость.

Зинаида Владимировна, к счастью, оправилась от полученного ею удара и последующей болезни. Благодаря хорошему уходу и заботам своей подруги тети Гали она довольно скоро встала на ноги и уже к концу зимы ковыляла по квартире. Потом она стала ходить на ЛФК – лечебную физкультуру, и с этого времени ее жизнь и вовсе повернулась на сто восемьдесят градусов.

На занятиях Зинаида Владимировна познакомилась с одним пенсионером, который неожиданно стал за ней ухаживать. Больные ноги его новой подруги ничуть не смущали ухажера. Оказалось, что он последние десять лет ухаживал за своей обездвиженной супругой. Так что ему такое было не в новинку. Но, в отличие от его супруги, много лет подряд принимавшей внимание мужчины как нечто должное, само собой разумеющееся и потому не требующее благодарности, Зинаиде Владимировне такая забота была в новинку. И то ли от смущения, то ли от других каких чувств, женщина пошла на поправку еще быстрее.

Окончательно поправившись, она поняла, что для нее началось самое счастливое время – пенсия. Время, когда можно целиком и полностью принадлежать самой себе и тем людям, которые тебе по- настоящему симпатичны. Груз прошедших лет слетел с нее в один момент. Раскрыв тайну своего бывшего любовника – жадного злодея Никиты Горшкова, – Зинаида Владимировна словно очистилась, помолодела и расцвела.

Другая пенсионерка – сестра Арнольда Борисовича тетя Маша – так и не смогла простить брата за обман и злодейство в отношении девочки, которую она считала своей племянницей. Тетя Маша нежно любила Марго. И сурово осудила брата, отказавшись приходить к нему на свидания и даже не явившись на суд.

Но даже без ее присутствия справедливость наконец-то восторжествовала, и Арнольд Борисович со своими приспешниками отправился за решетку – туда, где им самое место. Палачи Арнольда Борисовича – Гриша с Мишей – получили по двадцать лет строгого режима. Другие члены преступной организации, главой которой был отчим Марго, получили сроки поменьше. А вот что делать с ним самим, судьи думают до сих пор. По совокупности статей – сидеть Арнольду Борисовичу даже не всю свою оставшуюся жизнь, а гораздо дольше.

– Будет только справедливо, если он и после смерти останется за колючей проволокой, – злобно приветствовала приговор Леся, которая никак не могла простить Арнольду того, что он разлучил двух любящих людей, а их ребенка сделал заложницей своих преступных замыслов. – Есть же на зоне кладбище. Вот пусть там его и похоронят. Это самое меньшее, чего он заслуживает!

Из всего окружения Арнольда Борисовича только один проживавший в его доме человек избежал наказания. Им оказался Ларисин поклонник Викентий – секретарь Арнольда Борисовича. Как следствие ни старалось, не удалось доказать его причастность к преступлениям. К счастью для себя, парень не пользовался доверием своего хозяина. Ему поручалась всякая мелочь, что-нибудь вроде доставки в починку сломанного телефона. И Викентий ничего не знал о преступных делишках своего хозяина. Да оно и понятно, знай он хотя бы сотую часть, лежал бы в могиле или имел бы заработок куда выше тех грошей, что платил ему Арнольд Борисович.

Но если другим деньги этого Иуды не пошли на пользу, а привели на тюремные нары, то Викентий счастливо избежал тюрьмы. Он продолжил ухаживать за Ларисой. Потом по ее протекции перешел на работу к ней в отдел. Получил чин. А потом взял и сделал ей предложение руки и сердца. Лариса размышляла недолго. В самом деле, молодые и привлекательные женихи нынче на дорогах не валяются. Они даже в Альпах на снежных торосах не валяются. Подруги в этом лично убедились.

Так что в прошлом месяце молодые Викентий и Лариса сыграли веселую свадьбу.

Разумеется, подруги, а также Роберт и Марго со своим отцом тоже были приглашены. Марго заметно поправилась. От ее болезненной худобы и бледности не осталось и следа. Теперь это была цветущая рыжеволосая девушка, совершенно счастливая и безмятежная. Видимо, она так и не поняла до конца, какой страшной опасности избежала благодаря вмешательству Ларисы. А вот ее отец – Теодор Клиннинг, – кажется, понимал.

Во всяком случае, он от имени дочери сделал молодым на свадьбу роскошный подарок – новенький кабриолет марки «Мерседес».

– И это самое меньшее, что мы можем для вас сделать. Потому что ваша помощь в деле спасения моей дочери просто неоценима.

Марго согласно кивала. Но, кажется, не слишком внимательно слушала своего отца, потому что вокруг нее роем толпились поклонники. И господину Теодору стоило немалого труда следить за своей своенравной дочерью. Но его это ничуть не злило. Он лишь добродушно покачивал головой и вздыхал, говорил, что иногда даже отчасти благодарен Арнольду, взявшему на себя заботы о воспитании маленькой Марго.

– Боюсь, что в память о ее матери, которую я очень любил и которую потерял, я был бы слишком мягок с моей дочерью. А у Марго характер – не сахар. Я же своим попустительством ее прихотям и капризам испортил бы ее окончательно. Так что я даже благодарен Арнольду. Ему удалось сделать из моей дочери замечательного человека.

Роберт тоже присутствовал на свадьбе Ларисы и Викентия. Хотя вырваться ему было довольно сложно – служебные дела не давали продохнуть. Но все же он вырвался и прилетел. Прилетел, по мнению Киры, вовсе не из-за свадьбы Ларисы. И уж тем более не из-за ее Викентия. Роберт прилетел исключительно ради Леси. Ради возможности увидеть ее еще раз. И, конечно же, для того, чтобы добиться наконец от девушки