да даже купец, чтобы свидетельствовать против боярина из старинного и уважаемого рода, да еще и стольника великого князя. Вот если бы была аудио, а еще лучше видео запись… Глупые мечты. Но в любом случае, чтобы жить долго и счастливо от всех этих затей нужно держаться подальше.

Но тут ведь еще какая оказия. Барон лицо наверняка сильно охраняемое, а потому подобраться к нему не так чтобы и просто, если вообще возможно. А Виктору уже и срок назначили месяц с небольшим. Отказаться ой как сложно, могут и на тот свет спровадить. Согласиться? Можно, вот только тут никаких форс-мажоров не может быть, тут либо ты все сделал как надо, либо труп, третьего не дано. Кстати, в первом случае тоже, совсем не обязательно в живых оставаться, с мертвыми оно как-то попроще будет.

С другой стороны сейчас никто от него ответа не требует, и то ладно. Будет время подумать, над тем как отсюда слинять. А линять нужно однозначно, как там говорят: Паны дерутся, а у холопов чубы трещат. Тут как бы не хуже. Тут живота легко лишиться можно. Твою дивизию, сто тридцатый полк!!! Двести тридцать рублей псу под хвост!!! Да в Новом Свете с такими деньжищами можно было бы устроиться куда как лучше и плевать, что он славенин, там нравы куда как проще. Да в крайнем случае можно где нить затихариться, поставить усадьбу и жить в сое удовольствие.

Решено. Нужно выбираться за океан, потому как за бугром его никто не ждал, зря что ли западные мастера выезжают в славенские княжества, выдавливают их конкуренты. На западе сильно развиты гильдии и чуть не по их, держись. Так что подняться там не дадут и максимум, что ему светит, это скоморошество, но этим старость не обеспечить. Встал вопрос по холопам, но тут же и затух. Там они ему уже холопами не будут, потому как закон здесь останется, а вот обузой очень даже могут получиться. Так что если выбираться, то одному, оно и проще и дешевле, никто бесплатно на корабль не посадит.

Значит нужно соглашаться. Выпросить у воеводы хоть пять рублей, и то уже дело. Потом возьмет все необходимое, обеих лошадей, перевозка их дороговата, но говаривали, что в Новом Свете, даже кляча, чуть не на вес золота, так что продажа одной лошаденки вполне покроет перевозку обеих, а лошадь там пригодится, уж больно все смахивало на колонизацию Америки. Жаль, подворье не продать, не поспеть просто. Можно конечно отдать за бесценок, помнил он кто тогда разочарованно и с завистью взирал на него, но такая сделка тут же привлечет к себе внимание, а ведь корабли ходят не каждую неделю и даже не каждый месяц, а когда идут, так попробуй еще на него попасть, людей жаждущих отправиться за новой долей более чем достаточно. Так что ожидая, можно и руки воеводы дождаться не похож он на того, кто прощает кидалово, а так у него месяц будет, всяко разно смыться поспеет. Решено, дождется возвращения воеводы и согласится.

— Это она?

— Кто, она? — Встрепенулся Виктор от внезапного вопроса, произнесенного голосом Голубы. Вот так вот стоял себе на крыльце, стоял, думал о своем, а тут к тебе тихонько так подходят сзади и спрашивают не пойми о чем.

— Та, о ком ты порой думаешь, когда со мной бываешь? Ведь это Смеяна.

'Бабу, не обманешь. Баба, она сердцем видит', да-а-а, Армен Борисович, как же был прав тот горбун, герой сыгранный Вами в знаменитом фильме. Именно, что сердцем. Но так дело не пойдет. Сначала никого, потом тот старик, теперь вот Голуба, а как говаривал другой персонаж, другого фильма, 'что знают двое, знает и свинья'.

— Ты ума лишилась. Думай наперед, что говоришь, — строго одернул он ее и вроде сделал это практически без заминки и голос не дрогнул, вот ей-ей, поклясться мог.

— Стало быть она, — горько вздохнула девушка и было в том вздохе столько намешано всего, что и виновным себя грешного посчитаешь.

— А ну, разговоры. Марш в дом. Делом займись, слоняешься словно дел никаких нет, — тут же в ответ взъерепенился Виктор.

Нет, ну кто объяснит, что за народ такой эти бабы? Ведь не обещал ничего, мало того, хозяин ей, не замуж звал, а сменить одну неволю, на другую. Ну да, спит он с ней, и что с того. Никакого повода ни разу он ей не дал, а тут подиж ты, ревновать вздумала.

Двое суток Виктор думал. Крепко думал. Вот только не над тем, как выполнить задачу поставленную воеводой, то сам пусть голову ломает. Ну да, спас он однажды Градимира, да только не его он спасал, а себя. Не заметь его тогда в кустах тать, так и уволокли бы Смолина младшего, и он уже прекратил бы свой путь в этом бренном мире, а может по сей день мучился бы в узилище. Иные мысли кружились в голове, надо было решать, что брать с собой в поход, а главное где взять деньги. По здравому размышлению он решил, что все же подворье продать можно, даже если получить за него шестьдесят рублей, этого хватит, чтобы с нехитрым скарбом добраться до новых земель за океаном, еще и останется, а там он уж будет сам хозяином своей судьбе. Вот оружие нипочем продавать не станет, к тому же в случае чего, в тех краях цену за него можно получить куда как лучшую.

А к исходу вторых суток, все пошло прахом. Его, что говорится, накрыло и накрыло наглухо. Как бы теперь воевода не хотел смерти старого барона Берзиньша, Виктор жаждал ее гораздо больше. Настолько, что умри сегодня тот в своей постели или погибни от другой руки и во век не успокоился бы, может чего с могилой учудил бы, а то и на родственничков открыл бы охоту, хотя и ненавидели они его, но просто так не спустил бы точно. В СМЕЯНУ СТРЕЛЯЛИ!!!

Понятно, что целили в Градимира, которого все еще слабого везли в Звонград на повозке, но попали в лошадь на которой сидела девушка, ехавшая рядом с отцом. Снаряд ударил под лопатку животного, которое практически полностью скрывало раненного, оставляя в качестве цели только голову. В нее-то и вознамерился попасть убийца, да только как видно лошадь Смеяны отчего-то дернулась или просто посунулась вперед прикрыв собой раненного, вот тогда то и ударил арбалетный болт. Заржавшая и вставшая на дыбы лошадь, вскрик девушки. Не сразу и сообразили, что произошло нападение, чай не огненным боем воспользовались, а когда наконец дошло, устроили самую настоящую облаву, да только все зря, никого не нашли. Дальше путешествовали уже по всем законам военного времени, с боковым охранением, которое в пешем порядке прочесывало охватывающий дорогу лес.

Будь девушка в обычном седле и ничего не произошло бы, но она была в дамском, которое конструктивно предусматривает посадку ближе к холке, а не посредине спины, потому болт оцарапал ее ногу. Ничего серьезного, самая натуральная царапина, каких дети получают великое множество и которые заживают не оставляя никакого следа. Куда больше растерявшаяся Смеяна пострадала от падения, сильно зашибив колени и руки. Но факт, остается фактом, та царапина была от оружия, направленного в ту, на кого Волков был готов чуть не молиться. Ага, вот так вот влип по самые уши и сам не понял как и когда это случилось.

Пока Голуба суетилась над боярышней, Виктор направился прямиком к воеводе. Не было у него больше выбора, а раз так, то стоило оговорить еще кое-что.

— Вызывали, господин барон?

Крепкий мужчина атлетического сложения, затянутый в мундир драгунского капитана, войдя в кабинет, вытянулся прижав руки к бедрам и вскинув подбородок. Настоящий потомок древнего воинственного племени, некогда обитавшего в этих лесных краях и жившего практически только за счет набегов на соседей.

Военные получили особую униформу сравнительно недавно. Впрочем, не во всех кролевствах перешли к единому образцу, хотя процесс и шел. Все же дело весьма затратное, а потому в одночасье не решается. До этого военная и гражданская одежда подчас ничем не отличалась, разве только металлическими пуговицами и более грубой тканью и крепкой обувью, но одеться так мог каждый. Множество войн и возникающих при этом неразберих, которые подчас приводили к печальным событиям, заставили все же обратить на этот вопрос более пристальное внимание. Например, поражение армии Балатонии под командованием фельдмаршала Бойля, в войне с Аквилеей, который в решительном сражении принял войска противника за свои и был пленен, армия же лишившаяся руководства была разбита.

До этого только Сальджакская империя имела регулярную армию снаряженную по единому образцу, эта традиция тянулась у них с древних времен и не сказать, что обходилась дешево. Именно дороговизна в первую очередь являлась сдерживающим фактором для возникновения униформы. Солдаты зачастую обряжались в то, что им удавалось взять в качестве добычи на полях сражений, выдерживался только