раньше не заметил, но потом сообразил, что если Добролюб никогда не снимал его, то скорее ощутилось бы его отсутствие, а не наличие. Так вот, крестик медный, вот только не такой. Вчера поговорив с бабушкой он отчего-то решил, что здесь тоже христиане, может с какими отличиями, но все одно. Вернее он даже не придал этому особого значении, разве только отметив, тот факт, что крестильное имя достояние только избранных. А вот этот медный крестик заставил задуматься над этим вопросом уже всерьез. Крест был косой, эдакая буква 'Х', на верхних концах два ушка, сквозь которые продета нить. Вспомнилось о том, что крестятся здесь обозначая крест только в районе груди и что удивительно, славени крестились справа налево, а иноземцы слева направо, в Сальджукской империи отношение к вере было очень схожим со словенскими княжествами, оттуда собственно вера и пришла, это был как бы аналог Византийской империи на Земле. Кстати, славены так себя и называли, православными, а другие христиане каталонами. А вот аналога мусульманам не было. Толи время еще не пришло, толи еще какая причина. Были язычники, которые поклонялись духам, они обитали южнее славен, вели кочевой образ жизни и образовали два ханства Айрынское и Туньгунское, слышал он и о заморских землях, за восточным океаном, где так же проживали кочевники язычники. Может еще и возникнет муссульмаская культура, или аналог ее наряду с христианскими. За Западным океаном лежали огромные земли нового света, поговаривают они побольше Старого и населены уж и вовсе дикарями, коим каталоны несут свет истинной веры, понятно, что огнем и мечом.

Виктор вдруг остановился и присел оперевшись спиной о дерево. До него наконец окончательно дошло, что это никакой не бред, а самая что ни на есть реальность, как это произошло, как такое вообще возможно он не понимал, но вот было и все тут. Понял он и то, что в той прошлой жизни он скорее всего погиб, больно серьезный вышел удар. Оставалось непонятным как он смог реанимировать это тело, так как по словам бабушки выходило, что душу из тела вышибло. Да что тут думать, думай не думай, ответа один черт не найдешь. Но вот как такое возможно? А как теперь с его привычной жизнью? Одним словом он просто впал в ступор и сидя у дерева смотрел неосмысленным взглядом в какую-то точку в пространстве, которую и сам не видел. И никаких мыслей. Вообще никаких. Словно кто-то повернул выключатель.

Спроси Виктора сколько он так просидел и он не нашелся бы с ответом, хотя взглянув по сторонам, прикинув положение светила пожалуй определился, что прошло не меньше четырех часов. Впрочем, это как измерять время. Если по состоянию желудка, требовательно урчащему и вызывающего к непременному вниманию, так уже и целая вечность. Все же Добролюб был хорошим скоморохом и с заработками у него проблем не было и поесть всегда было, может и не всегда с разносолами, но уж точно сытно. Так что такому поведению организма удивляться не стоило. Собственно его непотребное поведение и привело Волкова в себя. Как там сложится жизнь неизвестно, но вот позаботиться о хлебе насущном было нужно уже сейчас. Можно конечно и в петлю, но как ни странно сводить счеты с жизнью желания не было никакого.

Как только он вернулся в реальность и сумел собраться в кучу, решил двигаться дальше. В конце концов нужно решать проблемы по мере их поступления, вот сейчас вопрос состоял в том, чтобы найти пропитание. Дальше начать восстанавливать навыки и двигаться к ближайшему городу, а можно будет дать представление и в селе, благо оно было не таким чтобы и маленьким, опять же у дороги и народ позажиточнее, а зрелищами люди не избалованы.

Пройдя с сотню шагов он вдруг услышал треск выстрелов, Виктор смог различить порядка шести выстрелов, после чего раздалось болезненное ржание лошади и стали доноситься только отдаленные крики, которые ни за что иное, как за звуки смертельной схватки принять было нельзя. Пусть проходят века, но звуки рукопашной, когда сходятся не на жизнь, а на смерть остаются прежними, так как есть кое-что в этом мире неизменное. Кто хоть раз слышал подобные звуки никогда и ни с чем их не перепутает. Виктору доводилось и слышать подобное со стороны и самому участвовать.

Как быть, обойти сторонкой, благо его пока никто не видел или вмешаться? Благоразумие победило, благо до места схватки было около ста метров, а лес был достаточно густым, чтобы оставаться вне поля зрения и самому ничего не видеть. Взяв в руки ножи, так чтобы при случае можно было ими воспользоваться, Волков стал пробираться в сторону от дороги. Болото там или нет, места для того чтобы обойти место схватки вполне хватит.

Вскоре звуки схватки стихли. Кто бы там не победил, нападавшие или обороняющиеся, но все уже кончилось. По закону жанра сейчас шел сбор трофеев. Оно и к лучшему, пока будут потрошить купеческие повозки в лесу делать нечего, значит у него есть возможность проскользнуть, не направятся же они в сторону болота, скорее всего наоборот пойдут по дороге, чтобы как можно быстрее выйти из теснины. Смущало то обстоятельство, что пойти они могли как раз в том направлении куда двигался сам Виктор, потому как именно там можно было быстрее выйти из теснины болота. Но опять, ничего страшного случиться не должно, ведь идти им нужно по дороге, по лесу повозку никак не протащить.

Конечно повозку не протащить, а если повозки нет. А ее как раз и не было. Откуда он это узнал? А просто все. Когда он уже решил, что вот-вот обойдет место схватки и был уверен в том, что ему удастся опередить тех кто был на дороге, он вдруг услышал голоса и треск ломаемых веток. Лиходеи, а кто же еще, честным людям в лес ломиться без надобности, для них дорога есть, перли напролом и как видно то, что движутся прямиком к болоту их ничуть не смущало. Стало быть знали проход через топь, не иначе. От греха подальше, Волков присел за густым кустом и взял в руки ножи. Едва он это сделал, как послышался голос одного из лихих, до которых было едва с десяток шагов.

— Атаман, погоди.

— Чего ты там?

— Да аспид энтот вроде как развязаться хочет.

— Ишь чего удумал, а нукасть давай его на землю.

Двое из шестерых быстро распустили путы на ногах и опустили с коня на землю высокого и крепкого мужика одетого в богатый кафтан. Не сказать, что пленившие его отличались убогостью одежды или каким иным образом их облик указывал на то, что они пробавляются лихим промыслом, поэтому поди пойми кто они. С одной стороны честному человеку незачем сходить с дороги и уходить в сторону топи, с другой могло иметь место банальное сведение счетов, а вот тут можно оказаться меж двух огней. Лучше не надо. Нужно быть сумасшедшим, чтобы в одиночку, будучи вооруженным одними ножами выходить против шестерых. Да даже с калашом нужно крепко подумать и прикинуть свои способности. А потом, это дело его ни коим образом не касалось.

Виктор упорно решил отсидеться в кустах, а потому даже дышал через раз. Нет, какая-то там рыцарская натура вякнула, что нужно бы помочь, но голосок был тоненьким и едва различимым, а потому он сделал вид, что ничего не услышал. Он что, больной на всю голову? Вот так тишком он и продолжал наблюдать за происходящим а в десятке шагов от него находились семь мужчин, один из которых был связан, да две лошадки.

— Точно, еще чуть и развязался бы. Вторуша, ты что вязать разучился?

— Дак как всегда вязал, не должен бы, атаман.

— Не, атаман, Вторуша ни причем, энтот больно ловок, вон ишь палец себе выпростал, этож какая боль, а он тишком.

— А ведь и верно.

— Можа кончим его, да труп доставим?

— А кому тот труп нужен? — Вопросом на вопрос ответил атаман, — Барон Берзиньш, сказал, что заплатит только за живого. А вот скажем если у него будут увечные ноги, а сам он живехонек, то тут думаю беды не будет.

— А я так думаю, что незачем ноги калечить, для барона нужно тож чего-то там оставить, чай не на пироги зазывает. Сейчас перевяжу по новой и порядок. Да только помаемся мы еще с ним.

— А ты следи получше. Слышь, воевода, не зли лучше, не то ить куском мяса довезем, но дышать еще будешь. Вы все бояре, как нить сговоритесь промеж собой, а наше дело маленькое, спеленать тя, да до барона доставить.

— Секач, ты бы отпустил меня. Неровен час выживу, ведь тогда тебе не жить. Ни тебе, ни твоей ватаге.

— То пустое, воевода. Сколь ты за мной бегаешь, а толку-то?

— Пока ты купцов потрошишь за тобой людишки из разбойного приказа бегают, а как на воеводу руку поднял, сам подумай. Опять же покоя я знать не буду.