Это распоряжение было связано с прорывом обороны войск 13-й армии и продвижением мотомеханизированных частей противника на Чаусы, Кричев, Пропойск. Но рассчитывать на то, что этой армии небольшими силами удастся сдержать наступление ударных группировок мотомеханизированных частей противника на мстиславльском и кричевском направлениях, командование фронта и Генеральный штаб не надеялись. Могла помочь авиация, но в ее составе к этому времени осталось только 130 истребителей, 254 бомбардировщиков и штурмовиков[371], да и к тому же она была брошена для ликвидации прорыва в районе Витебска.
С прорывом гитлеровцев через Западную Двину и Днепр заметно возросла активность авиации фельдмаршала Кессельринга. Значительно усилилось авиационное и зенитное противодействие немцев налетам нашей авиации. Экипажи наших бомбардировщиков фиксировали участившиеся случаи атак фашистскими истребителями, появление у переправ новых зенитных батарей.
12 июля, в соответствии с директивой СВК, на авиацию всех видов и родов Западного фронта возлагалась задача уничтожения бронетанковых и моторизованных группировок врага. В документе указывалось: «Для ликвидации прорыва у Витебска немедленно организовать мощный и согласованный контрудар имеющимися свободными силами из районов Смоленска, Орши, Рудни, Полоцка и Невеля… Контрудар поддержать всеми военно-воздушными силами фронта и дальнебомбардировочного авиационного корпуса»[372].
Выполняя приказ, части бомбардировочной авиации фронта днем и ночью наносили удары по бронетанковым колоннам противника, по переправам и местам сосредоточения его войск. Кроме бомбардировщиков, понесших в боях большие потери, для действий по врагу применялась истребительная авиация. Под крыльями И-16, И-153, МиГ-3 подвешивалось несколько бомб или реактивных снарядов, и летчики на этих самолетах штурмовали позиции врага. Для уничтожения противника было применено и огнеметание с воздуха, для чего самолеты снаряжались термитными шарами, бутылками и ампулами с зажигательным веществом[373].
Вся авиация Западного фронта и армий была брошена на отражение натиска врага. Только с 10 по 31 июля для поддержки войск, ведущих бои на смоленском направлении, она выполнила 5200 самолето- вылетов, заявив об уничтожении в воздушных боях около 200 вражеских самолетов. Германский историк Греффрат отмечал: «За период с 22.6 по 5.7.41 года немецкие ВВС потеряли 807 самолетов всех типов, а за период с 6 по 19.7.41 года — 447 самолетов. Это говорит о том, что, несмотря на достигнутую немцами внезапность, русские сумели найти время и силы для оказания решительного противодействия»[374].
Да, с каждым днем, с каждым боевым вылетом советскими летчиками и командованием Военно- Воздушных Сил приобретался столь необходимый для успешного ведения боевых действий опыт. Но обстановка на земле и в воздухе в полосе обороны Западного фронта продолжала резко ухудшаться. Командование фронта докладывало в Москву:
ОПЕРСВОДКА № 37 к 20.00 13.7.41 г.
ШТАБ ЗАПФРОНТА ЯРЦЕВО
Первое. Войска фронта, ведя бой с наступающими частями противника, с утра 13.7 перешли в наступление с целью срыва наступления витебской и могилевской группировок противника.
Второе. 22-я армия. На всем фронте армии части вели упорные оборонительные бои. Наиболее ожесточенные бои проходили на участках Идрица, Освея, Кохановичи.
51-й стрелковый корпус:
170-я стрелковая дивизия. Правый фланг дивизии, атакованный силою до четырех пехотных полков с танками, отошел и ведет бой на рубеже Идрица, Князево. Между Идрица и Себеж — разрыв. Левый фланг дивизии от Рудня удерживается на прежнем рубеже;
112-я стрелковая дивизия. Фронт дивизии прорван в двух местах. В районе Лисно противник силою до батальона пехоты с танками овладел Лисно. На участке Задежье, Желтовщина противник силою до двух пехотных полков прорвался и ведет бой в районе Гвоздово;
98-я стрелковая дивизия. Противник особой активности Ж проявляет, дивизия занимает прежнее положение.
62-й стрелковый корпус:
174-я стрелковая дивизия (с частями 126-й сд 11-й армии) продолжает оборонять Полоцкий УР. В районе Баравуха прорвалось до пехотного батальона противника. Идет бой за его ликвидацию. В районе Гомель, Услица наступало до 3–4 рот противника, атака которых отбита;
186-я стрелковая дивизия ведет бой с незначительными частями противника на рубеже Захарово, Мишеневичи;
214-я стрелковая дивизия ведет бой севернее 2 км Городок;
179-я стрелковая дивизия одним полком ведет бой в районе Идрица совместно с частями 170-й стрелковой дивизии, остальные части выбрасываются в районе Городок к 214-й стрелковой дивизии.
Третье. 19-я армия. Части армии в ночь на 13.7 готовились К наступлению с рубежа Вороны, ст. Заболотинка, создавая резервы из подходящих частей 34-го стрелкового корпуса в районе Лиозно. В первой половине дня 13.7 части перешли в наступление. Данных о результатах боя и положении частей армии к 19.00 13.7 не поступило.
По дополнительным данным, армия в течение 12.7 вела бои:
25-й стрелковый корпус действующими на фронте частями вел бой с прорвавшимся противником на рубеже Сураж-Витебский, Яновичи, Колышки;
134-я стрелковая дивизия двумя полками вела бой на рубеже Сураж-Витебский, Кармелиты с мотомехчастями противника, пытавшимися окружить части дивизии;
127-я стрелковая дивизия двумя полками с 18.00 12.7 вела бой с танками противника на юго- восточных подступах Сураж-Витебский, Яновичи.
34-й стрелковый корпус частью сил вел бой с мотомехчастями противника на рубеже Вороны, Фальковичи, а с 18.00 на подступах Веляшковичи; частью сил выдвигался из Рудня на рубеж Стайки, Королево.
7-й механизированный корпус: 14-я танковая дивизия к 6.00 12.7 была сосредоточена для наступления в районе Клевцы, Стасьево; 18-я танковая дивизия — в районе Добромысль. Штакор — дом отдыха южнее Лиозно.
Штарм 19 — лес севернее Серебрянка. Связи с ним нет.
Четвертое. 20-я армия. Вечером 12.7 и в ночь на 13.7, отбросив пехоту противника у Богушевское и Копысь, восстановила прежнее положение. С утра 13.7 части армии ведут бой с разрозненными группами танков и мотопехоты, прорвавшимися в глубину обороны.
69-й стрелковый корпус, отбросив части противника, занял оборону: 153-я стрелковая дивизия — по восточному берегу р. Лучеса на фронте Вороны, ст. Заболотинка, Гряда; 229-я стрелковая дивизия — (иск.) Гряда, Лучи, Богушевское; 233-я стрелковая дивизия — Коленьки, ст. Стайки.
20-й стрелковый корпус, вытеснив противника за р. Днепр, занимает: 73-я стрелковая дивизия — рубеж Селекта, (иск.) Орша; 18-я стрелковая дивизия — по восточному берегу р. Днепр на участке юго- восточная окраина Орша, Копысь.
2-й стрелковый корпус вел бой с противником, вышедшим во фланг и тыл в районе лесов западнее Горки…
5-й механизированный корпус в течение дня 13.7 совместно с 69-м стрелковым корпусом вел бой по ликвидации противника в районе Софьевка и одним батальоном в районе Высокое, прикрывая автостраду. Результаты дня выясняются.
57-я танковая дивизия сосредоточена в районе Гусино.
144-я стрелковая дивизия, удерживая переправы на р. Днепр, содействует 1-й мотострелковой дивизии в уничтожении групп противника к югу от р. Днепр на участке Кобрынь, Ленино.
Пятое. 13-я армия в течение дня 13.7 продолжала вести бои с прорвавшимися частями противника в районах Шклов и Ст. Быхов.
61-й стрелковый корпус совместно с частями 20-го механизированного корпуса, под воздействием прорвавшихся в районе Шклов крупных сил мотомехчастей противника, отошел правым флангом и
