Приказом НКВД СССР от 26 июня 1941 года начальником охраны войскового тыла Западного фронта был назначен генерал-лейтенант Г. Г. Соколов.
Тяжелые испытания выпали на долю руководящего состава штаба погранвойск НКВД Западного пограничного округа, базировавшегося до войны в Белостоке. Выполняя приказ начальника погранвойск, личный состав штаба начал отход на восток. Их путь проходил через Волковыск, севернее Слонима, где им пришлось неоднократно отражать удары противника. К вечеру 29 июня 24 пограничника вышли к западной окраине Дзержинска. Утром 30 июня, обойдя городок с севера, отряд вышел в район обороны 108-й стрелковой дивизии, с частями которой и прорвался из окружения.
Продолжали сражаться с врагом на фронте и в тылу гитлеровских войск и некоторые пограничные отряды Западного фронта.
В июле вступили в бой пограничники 18-го Житковичского погранотряда. Получив от командования 21-й армии задачу — прикрыть пинское направление, отряд приступил к ее выполнению. Утром 3 июля передовые отряды гитлеровцев атаковали позиции 9-й заставы, которой командовал старшина Пересунко. 20 пограничников отбили несколько атак, не дав возможности врагу организовать переправу через реку Случь.
Но вскоре в этот район подошли крупные силы противника и попытались захватить мост. К этому времени и начальник 18-го погранотряда сосредоточил здесь воинов 4, 6 и 8-й застав под общим командованием старшего лейтенанта Соколика. В течение суток продолжался бой, и только тогда, когда враг обошел позиции советских воинов, пограничники взорвали мост и отошли на восток.
9 июля вступили в бой пограничники 9-й и 10-й застав, державшие оборону на западной окраине Турова. В течение пяти часов они сдерживали превосходящего по силе противника и только к исходу следующего дня отошли к селу Озераны, заняв оборону по берегу реки Уборть вместе с личным составом 3 -й комендатуры. На этом рубеже пограничники держались до 12 июля, уничтожив в боях около пехотного полка врага. 14 июля пограничники отряда старшего лейтенанта Иванова сорвали попытку врага форсировать реку Припять.
Особенно тяжелый бой провели воины погранотряда в начале августа у разъезда Коржевка, где благодаря их смелым и решительным действиям при поддержке бронепоезда был разгромлен полк 293-й пехотной дивизии врага.
Много воинов-пограничников вынужденно осталось в тылу врага, но они не сложили оружия. Войдя в создаваемые партизанские отряды, они умело продолжали вести борьбу с врагом. С первых боев на границе советские пограничники показали высокий боевой дух, проявили себя как стойкие, преданные до конца своей Родине и военной присяге воины.
В дальнейшем погранотряды были переименованы в пограничные полки: Дзержинский — в 16-й, Ломжинский — в 87-й, Брестский — в 17-й, Березинский — в 13-й, Житковичский — в 18-й[168], которые вели разведку, прикрывали наиболее важные направления, охраняли переправы, мосты, обеспечивали эвакуацию материальных ценностей, поддерживали порядок в прифронтовой полосе, охраняли штабы и тылы действующей армии.
Ночью 6 июля командующий 20-й армией уточнил задачи на наступление 5-му и 7 -му механизированным корпусам[169]:
ШТАРМ 20 6.7.41 г. 0.30
№ 1
1. Противник, прикрываясь против 20-й армии, главный удар танковыми и моторизованными соединениями наносит через р. Зап. Двина в полоцком направлении.
2. 20-я армия в 5.00 6.7.41 г. своими механизированными корпусами наносит удар во фланг и тыл полоцкой группировке противника.
ПРИКАЗЫВАЮ:
3. Командиру 7-го механизированного корпуса в 5.00 6.7.41 г. начать наступление в общем направлении Новоселки (20 км юго-восточнее м. Бешенковичи), Долгое, м. Камень и, нанеся контрудар по противнику во фланг и тыл, разбить его и к исходу дня выйти в район м. Улла, м. Камень, Долгое.
Танковому полку совместно с 186-й стрелковой дивизией нанести удар в направлении ст. Сиротино с тем, чтобы отбросить противника в направлении м. Улла.
4. Командиру 5-го механизированного корпуса к 4.00 6.7.41 г. занять исходное положение для наступления в районе м. Смоляны, Вязьмичи, Росский Селец (10 км северо-западнее Орша) и в 5.00 6.7.41 г. начать общее наступление вдоль железной дороги в направлении Лепель. Совместно с 7-м механизированным корпусом нанести контрудар во фланг и тыл полоцкой группировке противника, разгромить ее и к исходу дня выйти в район (иск.) м. Камень, Лепель, Иконки.
5. Наступление корпусов поддерживается авиацией фронта: 5-й механизированный корпус — 23-й смешанной авиационной дивизией, 7-й механизированный корпус — авиацией, находящейся на аэродромах Витебск. В целях избежания поражения своих войск по сигналу с самолета (серия красных ракет) танки и мотопехота выкладывают белые полотнища.
6. Вслед за наступающими корпусами стрелковые дивизии выделяют отдельные стрелковые части с артиллерией с целью закрепления захваченного пространства и содействия механизированным корпусам.
7. Слева от 5-го механизированного корпуса в направлении ст. Приямино с рубежа р. Бобр будет наступать 44-й стрелковый корпус с 1-й мотострелковой дивизией и 115-м танковым полком…
Одновременно командующий армией отдал еще ряд приказов в подчиненные войска[170]:
1) командирам 69-го и 61-го стрелковых корпусов — оставаться в занимаемых районах и удерживать их, одновременно подготовить пехоту на машинах для выдвижения на запад вслед за мехкорпусами с задачей ликвидации уцелевшего после прохода танков противника;
2) командиру 2-го стрелкового корпуса — в 6.00 6.7.41 г. наступать на Борисов вдоль реки Березина с задачей отрезать пути отхода противника на Борисов;
3) командиру 44-го стрелкового корпуса — 1-й мотострелковой дивизией, 115-м танковым полком и дивизионом Борисовского училища в 6.00 6.7.41 г. нанести удар в борисовском направлении и к исходу дня выйти на реку Нача с последующим захватом Борисова.
Но дошли ли эти распоряжения до войск и способны ли те выполнить поставленные перед ними задачи, штаб 20-й армии не знал. Прибывший в штаб фронта 8 июля начальник оперативного отдела 13-й армии полковник Иванов с удивлением узнал, что в контрударе участвуют (на бумаге) и их ослабленные предыдущими боями 44-й и 2-й стрелковые корпуса[171]. О каком контрударе могла идти речь, если они сами с трудом сдерживали рвущегося к Днепру противника.
Получив распоряжение штаба армии, командиры механизированных корпусов (5-го — в 7.15, 7-го — в 10.30) отдали приказы в свои дивизии о наступлении в направлении Лепеля[172]. Еще в ночь на 6 июля танковые дивизии колоннами, с затемненными фарами, двинулись на исходные позиции по установленным маршрутам. Сосредоточившись для атаки севернее Орши, части развернулись для боя. Каждой дивизии отводилась полоса действий от 7 до 8 км.
В предвидении встречных боев боевой порядок танковых дивизий был построен в два эшелона: в первом наступали танковые полки, во втором — мотострелковые. Из штатной артиллерии были созданы группы дальнего действия (в составе артполка), а в танковых и мотострелковых полках — артиллерийские группы поддержки танков, состоящие из 2–3 артиллерийских дивизионов.
