Применением гелия устраняется опасность воспламенения газа в дирижаблях, а также достигается возможность помещать моторы не в подвесных гондолах, как обычно, а внутри оболочки, что значительно уменьшает лобовое сопротивление и следовательно увеличивает скорость корабля. Благодаря более медленной, чем у водорода, дифузии гелия через оболочку подъемная сила дирижабля сохраняется лучше. Большое преимущество гелия — возможность легкой очистки уже использованного газа от загрязняющих его примесей, что достигается путем пропускания его через специальные очистительные аппараты.
Помимо воздухоплавания гелий применяется в сравнительно небольших количествах и в других областях техники, а также для научных исследований, в частности для изучения различных процессов и свойств тел при очень низких температурах (испарением жидкого гелия достигнута температура -272,1°). Богатые источники гелия находятся в Америке. Главные из них — в Техасе. Запасы американских источников гелия определяются в 50 млн. куб. м при годовом выходе 1,6 млн.
Способы добывания. Чистый гелий добывается из природного газа путем отделения других газовых примесей. Это достигается снижением их при низких температурах.
Светильный газ чрезвычайно горюч и тяжелее водорода, почему почти не употребляется для наполнения дирижаблей и идет лишь для наполнения сферических аэростатов как наиболее дешевый из газов, употребляемых в воздухоплавании.
Глава IV
Наземное оборудование стоянок дирижаблей
Наземное оборудование имеет очень большое значение в смысле своего влияния на развитие воздушных сообщений на дирижаблях. Недаром известный английский специалист по воздухоплаванию Денистуан Берней в своей книге «Мир, воздух и будущее» говорит: «Проблема хранения дирижаблей и ухода за ними является ключом ко всему их развитию, и будущее дирижабля в значительной степени (если не полностью) зависит от успешного ее решения».
Эти трудности хранения дирижаблей и ухода за ними на земле происходят от того, что дирижабль, несмотря на свою колоссальную поверхность и массу, доходящую до 150 т и больше, находится во взвешенном состоянии в окружающей землю атмосфере (рис. 26).
Рис. 26. Посадка дирижабля на поле.
Большие современные дирижабли для ввода и вывода из элинга при отсутствии соответствующей механизации требуют команду в 600–700 человек[13]. Кроме того эти операции возможны только при ветре, не превышающем примерно 16 м/сек и дующем параллельно оси элинга.
При значительном боковом ветре ввести или вывести дирижабль становится совершенно невозможным. Выходом из положения в этом отношении являются поворотные элинги, которые немцы строили еще в империалистическую войну. Однако построить вращающийся элинг при его большой величине и громоздкости — задача чрезвычайно сложная и дорогостоющая.
На ряду со строительством элингов в последнее время получило широкое распространение строительство причальных мачт. Прочность современных дирижаблей такова, что позволяет удерживаться на причальной мачте дирижаблю при очень неблагоприятных метеорологических условиях. Недостатком такого хранения дирижаблей является их более скорое изнашивание, чем при хранении в элинге.
В настоящее время элинги надо рассматривать главным образом как доки для дирижаблей, где они строятся и ремонтируются. Возможно, что причальные мачты будут в дальнейшем нормальным местом причала и стоянки дирижаблей.
Главные требования к элингам для современных дирижаблей заключаются в следующем.
1. Элинги должны быть по своей форме удобообтекаемы. Это необходимо не только для уменьшения давления ветра, но и для того, чтобы при ветре не образовывались завихрения вдоль элинга, что крайне усложняло бы ввод и вывод дирижаблей.
2. Вблизи элинга не должно быть никаких других зданий.
3. Электрическая проводка должна итти подземным кабелем.
4. Ворота элинга в открытом виде должны принимать удобообтекаемую форму, не создающую завихрений при ветре.
5. Для ввода и вывода дирижаблей элинг должен иметь специальное механическое оборудование.
6. Желательно делать элинги вращающимися.
7. На элингах желательно устройство причальных мачт, на которых бы дирижабли могли оставаться при метеорологических условиях, препятствующих вводу дирижабля в элинг. Устройство мачты должно предусматривать возможность перевода дирижабля в элинг без отцепки, когда это станет возможным по условиям погоды.
Стоимость постройки современных элингов примерно в 10 раз дороже стоимости постройки причальных мачт. Для иллюстрации современного элингостроения приводим данные о новых американских элингах, построенных для американских дирижаблей-гигантов ZRS-4 и ZRS-5.
О размерах этих элингов, строящихся в Акроне, в штате Огайо (САСШ), можно судить по следующей сравнительной табл. 18.
| Элинги дирижаблей САСШ | Длина | Ширина | Высота |
| в метрах | |||
| 1. Элинг в Беловельте (штат Иллинойс) | 247,1 | 45,73 | 45,73 |
| 2. Элинг в Лекхёрсте | 245 | 80,5 | 52,5 |
| 3. Элинг в Акроне | 358,3 | 99,12 | 64,35 |
