разбирать их, сидя в таком огромном кабинете, да еще и с видом на озеро.

В коридоре послышались голоса. Он узнал голос Сэнди, но голос его собеседника был Грэгу незнаком.

– Может, сначала нужно поговорить с ним, прежде чем принимать такое радикальное решение, – донеслись до Грэга слова Сэнди.

– Придется, – кратко ответил незнакомец.

В кабинет вошли Сэнди и незнакомец, в котором Грэг, приглядевшись, узнал Эда Уинтропа, генерального директора «Интекола». Он никогда не встречался с ним лично, но сразу понял, что это он, так как видел его холеное лицо с натянутой улыбкой на фотографиях в ежегодном отчете.

Эд пожал Грэгу руку.

– Рад, что вы так быстро прибыли.

Они сели за стол. Сэнди был встревожен и чем-то расстроен. Вид у Эда был совершенно убийственный. Грэг сразу же почувствовал напряжение и насторожился. Эд обратился к Грэгу:

– Мы с Сэнди только что обсуждали ситуацию с заказом для «АзияКомНэт». Мы не знаем, как быть. Впрочем, вы хорошо осведомлены, насколько этот заказ важен для всех нас.

Грэг невольно улыбнулся и сразу же подумал, что улыбаться как раз в этой ситуации не стоило. В ответ на его улыбку Эд и Сэнди поморщились.

– Вы знаете, как этот заказ важен? – сердито повторил Эд.

– Знаю, – уклончиво ответил Грэг.

– Я подумал, что, прежде чем принимать решение, мы должны переговорить с тобой. На прошлой неделе сюда звонил генеральный директор «АзияКомНэт», но ни Эда, ни меня в офисе не оказалось. Эд ему еще не перезванивал. Он решил позвонить ему после того, как переговорит с тобой, – сказал Сэнди.

Грэг почувствовал себя в глупом положении.

– А о чем мне нужно рассказывать?

– В каком состоянии заказ для «АзияКомНэт»? – резко спросил Эд.

Вот этого вопроса Грэг не ожидал.

– Его уже нет.

– Нет?! – в один голос воскликнули Эд и Сэнди.

– Как – нет? Вы потеряли заказ? – потрясенно спросил Эд, наклонившись к Грэгу.

Все шло совсем не так, как должно было идти. Грэг ничего не понимал. Сэнди вскочил на ноги, подошел к своему столу, схватил распечатку и снова сел. Он перелистывал страницы, пока взгляд его не наткнулся на выделенную желтым маркером строку.

– Вот, здесь же написано: что вы еще нескоро выполните заказ для «АзияКомНэт»!

Ситуация обострялась. Грэг почувствовал, как у него кровь отхлынула от лица. Вдруг в его памяти всплыл обрывок разговора с Роном Йенсеном – и фраза, которую он ему тогда сказал: «Рон, не обновляйте пока данные в компьютерной системе. Оставьте прежний срок поставок».

Исполнительный Рон все сделал так, как обычно, то есть снова все напутал.

В безумной спешке последних дней Грэг совсем забыл об этом. И сейчас два его начальника сидели напротив него, думая, что выполнить заказ можно только через несколько недель! Грэг не мог сказать ни слова. Вот почему они такие злые! Ну да, Эд посмотрел распечатку, рассвирепел и набросился на Сэнди. Грэг глубоко вздохнул. Молчание становилось тягостным.

– Вовсе нет. Мы не потеряли заказ.

– Тогда где же он? – голос Эда звучал так, как будто он собирался убить Грэга. – Вчера вечером мы разработали план, согласно которому невыполненный заказ будет поделен на части и распределен между другими заводами «Интекола». Должен сказать, что нам это обойдется очень дорого, но мы обязаны попытаться спасти нашу репутацию. Надеюсь, на «АзияКомНэт» смогут немножко подождать.

«Значит, он считает нас ни на что не годными», – промелькнула мысль в голове Грэга.

Он попытался сохранить невозмутимое лицо.

– Сэр, я не думаю, что это потребуется, – промолвил Грэг.

– Он не думает! – вены на лбу Эда еще больше вздулись. – Ты хоть представляешь, насколько этот заказ важен для будущего компании?

– Да, сэр, – ответил Грэг.

Сэнди поморщился. Он понял, что гнев Эда не действует на Грэга.

– Я должен извиниться…

– Черт тебя побери, еще как должен! Это Сэнди настоял на том, чтобы поговорить с тобой, иначе ты бы уже давно был уволен!

Брови Грэга поползли вверх.

– Я не собираюсь извиняться из-за заказа для «АзияКомНэт»…

– Что?! – рявкнул Эд.

– Я должен извиниться за недоразумение, возникшее у нас на заводе. Понимаете…

– Недоразумение? Ты называешь катастрофу недоразумением? – Эд стукнул кулаком по распечатке.

– Вот именно.

У Эда отвисла челюсть. Он повернулся к Сэнди.

– Разберись-ка с ним, а? У нас серьезные проблемы, а этому деятелю все – как с гуся вода.

Сэнди, однако, почувствовал, что тут что-то не так. В его изумрудно-зеленых глазах промелькнуло сомнение.

– Эд, помолчи пока. Пусть Грэг продолжает, – дружелюбно сказал он. Его акцент смягчил резкость интонации.

Эд покраснел и кивнул Грэгу, чтобы тот продолжал.

– Я велел нашему плановику пока не вносить в компьютерную систему новые сведения о текущем состоянии заказа. А потом забыл об этом. Вот почему цифры, на которые вы ссылаетесь, уже устарели. Я хочу извиниться за эту оплошность.

– Ты хочешь сказать, что все еще хуже? – побледнев, прошептал Эд.

– Нет. Вообще-то дела с заказом намного лучше.

– Насколько лучше?

В комнате стало очень тихо. Грэг прокашлялся.

– Вообще-то весь заказ сейчас находится на грузовом судне «Eastern Star» компании NedLloyd, которое три дня назад вышло из порта Сан-Франциско и направляется в порт Шанхая.

Казалось, тишина, воцарившаяся в комнате, будет длиться вечно. Наконец Сэнди откинул голову назад и разразился громким смехом. Эд был ошарашен. Плечи у него опустились, а челюсть снова отвисла.

– Очень забавно! – приговаривал Сэнди. По лицу у него текли слезы от смеха. – Эд, ты тут бегаешь в панике, как будто завтра погибнет мир, клянешь неумелых директоров заводов на чем свет стоит, составляешь планы спасения заказа, а в это время сам заказ спокойно плывет на корабле по Тихому океану.

И он снова разразился взрывом смеха.

– Ну, до чего же смешно!.. – он не мог больше вымолвить ни слова.

Эд быстро пришел в себя. Он был разозлен и в то же время обрадован.

– Э… ну, тогда это совсем меняет дело, – надменно сказал он.

Грэг с трудом сохранял невозмутимый вид. В глубине души он наслаждался этой ситуацией. До чего же сладок вкус победы!

– Да ладно, Эд! – продолжал насмехаться Сэнди. – Он вытащил твою задницу из огня, и кто знает, каких усилий ему это стоило! Так что ты многим ему обязан. Извинись хотя бы перед ним за то, что сомневался в его способности справиться с кризисной ситуацией.

Сэнди с удовольствием подначивал Эда. Эду действительно стало легче.

– Что, весь заказ отправлен? – спросил он, все еще не веря своим ушам.

– Да, весь заказ. Курьер доставил документы в «АзияКомНэт» в субботу после обеда.

– Так вот почему звонил их генеральный директор! Он хотел тебя поблагодарить, – уколол Эда Сэнди.