Щит с логотипом «Тэралоджик» исчез. Остался один столб. Без щита он выглядел жалко и одиноко. Со столба свисали провода. Грэг выключил двигатель, взял портфель и направился в здание.

– Где щит? Что с ним случилось? – нахмурившись, спросил он у секретарши.

– Его вчера эксплуатационщики сняли, – ответила девушка.

– Зачем? Он ведь был в исправности.

– Я свяжусь с Элом, спросите лучше у него, – она набрала номер и протянула Грэгу трубку.

– Да он плохо смотрелся, к тому же весь проржавел! Мимо нашего здания ведь и сотрудники конкурирующих компаний иногда проезжают. Зачем позорить себя такой убогой вывеской? Вот мы и сняли ее. В следующий раз конкуренты, проезжая мимо, увидят, что это лучший в мире завод по производству плат. Мы еще сегодня собираемся переделать стоянку, но нам пока мешает ваш автомобиль.

Грэг широко улыбнулся. Он вспомнил, какое приятное впечатление произвели на него чистота и уют на заводе Батча. Здание «Кэйп Индастриз» просто сверкало на фоне обшарпанных соседних зданий.

– Замечательно. А как насчет того, чтобы привести в порядок здание завода? – спросил Грэг.

– Когда мы отремонтировали компрессорный зал – после поломки компрессора, – нам пришло в голову, что не мешало бы заново покрасить завод. На следующей неделе мы займемся фасадом, а до Рождества покрасим и все здание.

– Молодцы, ребята! – радостно сказал Грэг. – Работайте дальше.

Он повесил трубку и, передавая телефонный аппарат секретарше, заметил, что приемная тоже изменилась. Со стены исчезло заплесневевшее программное заявление. Фотографии лучшего служащего месяца тоже не было. Теперь там висели новые фотографии, а на столике стояла ваза с цветами и лежал свежий номер Wall Street Journal. Грэг вопросительно посмотрел на девушку.

– Ну, мы же не можем позволить себе, чтобы агенты наших поставщиков по продажам заходили сюда, как в конюшню, – сказала она. – Они ведь бывают на разных заводах. Не хочется, чтобы они ушли к конкурентам, у которых в приемной уютнее, чем у нас.

Грэг пошел к себе. Он улыбался. Все шло так, как и предсказывал Батч. Племя наконец-то осознало себя племенем, и все вели себя в соответствии с правилами жизни и развития племени.

Он смотрел, как на мониторе появляется список входящих писем, просмотрел заголовки, отмечая для себя, какие важнее.

Большая часть писем была малозначимой. На предпоследнем взгляд его задержался.

Грэг отодвинул чашку с кофе и открыл письмо. Оно было от Сэнди. Всего одна строчка:

Грэг не звонил Сэнди уже несколько дней. Все свое внимание он направлял на то, что происходило на заводе. Он набрал по памяти номер. Шотландский акцент Сэнди был еще заметнее, наверное, из-за того, что он чеканил слова.

– Привет, Сэнди, я получил твое письмо. Что случилось?

– Тут у нас опять нервотрепка с заказом для «АзияКомНэт». Эд вчера снова разговаривал с аналитиками с Уолл-Стрит. На рынке высоких технологий сейчас спад, и аналитики хотят убедиться, что у нас все в порядке. Они беспокоятся о будущем отрасли в целом, но Эд заверил их, что мы сейчас начинаем новую глобальную эру в «Интеколе». Потом Эд позвонил мне и вызвал к себе. Он был очень зол, потому что просмотрел последние данные, которые поместили во внутренней сети сотрудники твоего планового отдела. Согласно этим данным, вы запаздываете с выполнением заказа на восемь дней.

«Ну Рон Йенсен! Вот удружил!» – сердито подумал Грэг.

– Эд был в бешенстве, – продолжал Сэнди. – Он потребовал от меня самой свежей информации и заявил, что оставшуюся часть заказа для «АзияКомНэт» нужно немедленно передать другому заводу. Он бегал по комнате и обвинял меня в том, что я плохо разбираюсь в бизнесе, что из-за меня компания просто на грани разорения и что я совершенно оторван от реального положения дел на заводах. Конечно, я обиделся и стал нападать на него.

Грэг улыбнулся. Хорошо было бы посмотреть, как Сэнди «стал нападать». Наверняка это незабываемое зрелище!

– Я сказал Эду, что у вас сейчас все в порядке, а данные, которые он смотрел, уже устарели и что ему пора прекратить бегать по кабинету и разбрасываться беспочвенными обвинениями. Как видишь, я опять попал под раздачу! И теперь хочу знать, что ты не обманешь моего доверия.

«Ага, значит, тебе нужно просто убедиться, что я непременно вытащу твою задницу из болота», – хмуро подумал Грэг.

– Сэнди, мы изо всех сил стараемся выполнить заказ к назначенному сроку. Рабочие делают все, чтобы ускорить процесс. Я молю Бога, чтобы ничего не вышло из строя, как это случилось с компрессором, чтобы нас ничто не выбило из колеи. Мы внедрили кое-какие изменения, и это позволило нам увеличить мощности, надеюсь, что производительность и дальше будет возрастать.

Сэнди вздохнул:

– У нас осталось очень мало времени. В свете последних событий, если ты меня подведешь, я рискую вылететь отсюда.

Грэг немного помолчал. «Эд наорал на Сэнди, и значимость его личности теперь понизилась. Вот и побежал за поддержкой к другому племени», – подумал Грэг.

– Сэнди, ты же знаешь, как быстро мы решили проблему с компрессором, и ты видишь, как уменьшился разрыв между назначенным сроком и датой, к которой мы можем выполнить заказ. За такое короткое время мы сделали очень большой прорыв. При нынешних условиях мы сможем нагнать эти восемь дней совсем скоро, и я уверен, что мы успеем выполнить заказ вовремя. Вот почему я не хотел обременять тебя лишней информацией. Представь себе, как обрадуется Эд, когда мы выполним заказ раньше, чем он ожидает.

– Мы бы утерли ему нос! – повеселел Сэнди.

«Надеюсь, я немного поднял значимость личности Сэнди», – улыбнулся сам себе Грэг.

– Точно. А если еще производительность на других заводах выше нашей, то это достижение тем более оценят! Равно как и твои заслуги.

Грэг умолк. Он был доволен собой. Такая бесстыдная лесть уж точно должна поднять значимость личности! Сэнди не отвечал.

«Не надо забывать, что он часть племени чиновников из главного офиса!» – промелькнуло в голове у Грэга.

– Насколько я помню, твоя репутация основана совсем не на пустых словах. И когда еще представится такой шанс вывести из кризиса компанию? – спросил Грэг.

«Ну вот, теперь у него должны возрасти и собственная значимость, и значимость племени, к которому он принадлежит».

– А если мы не сделаем этого, то нам обоим попросту открутят голову, – добавил он.

«Пусть теперь потревожится о собственной безопасности».

Сэнди нервно ответил:

– Я ни капли в этом не сомневаюсь!

– Тогда наши акции полетят вниз и рыночная стоимость активов «Интекола» рухнет долларов эдак на миллиард. «АзияКомНэт» будет вести дела с другими компаниями, и вопрос выживания нашей корпорации станет очень актуальным, – добавил Грэг.

Сэнди ничего не ответил на это. В трубке были слышны только тихие помехи на линии. Когда Сэнди заговорил, его акцент стал еще заметнее:

– Знаешь, эти мысли мне тоже приходили в голову, но когда об этом сказал ты, это прозвучало так жутко, что меня просто затрясло.

– Я просто хотел сказать, что ни ты, ни я не сможем изменить ситуацию вот прямо сейчас. Если мы начнем кричать друг на друга и бегать кругами, мы только вызовем у других панику, а это вряд ли поможет нам быстрее справиться с заказом, – сказал Грэг.

«Теперь понизим безопасность племени».

– Что же тогда делать?