Ну а Эрлиона, как самая младшая из всех, больше всего испугалась наказаний от папы Титела:

– Влетит нам, мало не покажется!

– Это сейчас – самая мелкая проблема! – тоже правильно оценила ситуацию графиня. – Летающие приборы показали себя преотменно, значит, нам сейчас немедленно следует перепрограммировать все, что может у нас самостоятельно двигаться, и отправить в недра гор мира Огненная Патока. А для этого нам нужны все силы академии.

– Правильно. Только после этого мы с тобой сможем и сами отправиться в горы и поработать непосредственно на месте.

– Ладно, тогда я зову папу Титела? – уточнила Эрлиона. – Он как раз с остальными коллегами спорит над расшифровкой рисунков-писем.

– Зови, – поставила точку в прениях графиня Светозарова. – Ну и пока он будет к нам добираться, сразу вводи его в курс дела.

Минут на пять установилась в апартаментах полная тишина, прерываемая лишь чисто техническим сленгом: женщина и баюнг повторно просматривали самые интересные места в пакете полученной информации. Потом послышался вздох сожаления магической сущности:

– Ругается. Но спешит к вам.

Александра весело подмигнула нахмурившемуся великану:

– Не робей и все вали на меня. Все-таки при отсутствии Дмитрия в замке и долине мои распоряжения формально самые приоритетные.

– Вот именно, что формально, – проворчал тот в ответ.

Ректор в самом деле мог и накричать на владелицу замка, и под арест домашний посадить, если посчитает нужным так сделать. Еще будучи неженатым и не отыскав родную сестру, Дмитрий Петрович Светозаров дал своему другу и соратнику самые неограниченные права в управлении Свирепой долиной, и после появления в замке сразу двух графинь Светозаровых, Елены и Александры, фактическая власть так и осталась в руках Верховного целителя империи Рилли. Его слово в глобальных делах в любом случае будет решающим, ну а в делах конкретно академии оно таким останется даже при неожиданной и окончательной гибели Торговца.

По крайней мере, так было записано в основополагающих документах, регламентирующих права наследования.

Да и сам вид примчавшегося в графские апартаменты ректора откровенно говорил о грядущем скандале. Но видимо, главный пар своего недовольства он уже выплеснул в пути и на мысленную ругань с Эрлионой, поэтому по сути опасений только пригрозил:

– Ничего, вот вернется Дмитрий, пусть сам с вами разбирается! – Но тут же и продолжил совсем в ином тоне: – Хотя вынужден признать и за ним безалаберную подготовку к акции в мире Огненной Патоки. Как можно было забыть пролетающие и прочие самодвижущиеся устройства, которые совершенно не реагируют на ментальное воздействие?! Как?! Помимо этого, вынужден заняться и самокритикой: за лавиной бытовых проблем я совершенно забыл и не успел продумать все лично. И вот результат: теперь думай и переживай, что там с ним случилось. Так что на этом фоне ваша инициатива выглядит очень правильной и весьма своевременной.

Последние слова он оглашал, уже внимательно просматривая выбранные специально для него узловые кадры, где некто всесильный делал попытки уничтожения летающих разведчиков. В конце показа Тител Брайс разнервничался еще больше:

– Ну что за день такой?! С самого утра мечусь как угорелый и ничего не успеваю!.. Эрли, детка, начинай созывать всех, кто силен в программировании, и пусть приступают к работе. Желательно подготовить все, что движется само и что наш Шу’эс Лав сможет забросить в пустыню. Вплоть до карликовых танков, которые оставили нам в подарок хаерсы Монолита.

– Танки? – испугался баюнг, хорошо знавший, что это такое. – А насколько они пригодны для карликов?

– Ни один карлик в них не поместится, – утешил Верховный целитель и тут же уточнил: – Но весят они около двухсот пятидесяти килограммов.

– О-о-о-о!.. Да это мне придется догола раздеваться!

Что ректор, что графиня довольно внимательно осмотрели великана с ног до головы и, кажется, пришли к одинаковой мысли:

– Ты стесняешься раздеваться?

– Нисколько! Но там ведь жарко!

– Ха! – легкомысленно фыркнула Александра. – Тебе ведь только и надо будет: шагнул и сбросил.

– А минута на подготовку к следующему прыжку назад? – возмутился Торговец из древности. – Это твой муж походя ворочает сотнями тонн груза и прыгает без всяких пауз. Ну и наверняка твой сын будет скакать не хуже своего папочки, а я хоть и воин, но Торговец самый обыкновенный, мне подвиги вашего Геркулеса не под силу.

– Понятно, понятно. – Тител успокаивающе похлопал великана по предплечью. – Никто с тобой не спорит, и все твои рекомендации будут учитываться в первую очередь. Ну и чтобы выстоять в жаре, под лучами трех солнц одну минуту, мы для тебя некий легкий балахон соорудим. А то и банальный зонтик прикрепим к спине. Ну и в конце концов, все будет решаться от твоей физической силы. Вдруг ты тот карликовый танк и от земли не приподнимешь?

– Ерунда какая! – теперь уже презрительно скривился баюнг. – Я все четыреста, даже пятьсот килограммов подниму играючи!

– Ну вот, а говоришь, что обыкновенный, – улыбался ректор. – Давай тогда бежим в арсенал и начинаем подтаскивать эти танки в центр ближайшего створа. Думаю, как раз в зале отправления и прибытия все и будем устанавливать. А не то здешние апартаменты разворотим техникой – и меня потом граф с должности ректора вытурит.

Говорил он эти слова без всякого опасения и с насмешкой, но вот бежал впереди великана с такой скоростью, с какой бегают напуганные волком зайцы. Великан местами от него отставал. Графине тоже приходилось бежать словно спортсменке:

– Вообще-то мне кажется, что первой следует перебросить меня. А до того мои заплечные ускорители.

И в этом случае Тител возражать не стал:

– Может, так и сделаем. Только вначале надо все подготовить. Кстати, а если мы для Шу’эс Лава сразу два ускорителя приготовим? Потянут они его?

– Да они вместе не синхронизируются, – с придыханием ответила графиня, открывая уже кодовые замки в главный арсенал замка. – Мы с Димой думали над этим. Чтобы работал один, второй с ним в тандеме должен быть отключен. Когда хаерсы дарили ускорители, они не знали, что такие мощные и большие люди существуют во вселенных. А то бы и такой вариант подкинули нам в пользование.

– Тогда попробуем переделать режимы управления.

– Так ведь они запретили! – напомнила Александра главное требование хаерсов: никому постороннему не передаривать их подарки и не заниматься копированием и техническим усовершенствованием. – Наверняка и страховочные системы внутри стоят, да и Дима вроде эти системы видел.

– Ну раз он видел, то и мы сможем, – не сомневался Тител. – А маленькая переделка устройств – так это крайняя необходимость, направленная на спасение именно того Торговца, который и спас всех хаерсов и мир Зелени. Так что сомнений у нас и быть не должно. Вот! – Он замер перед хитрым агрегатом с двумя гусеницами и выступающими далеко вперед парой колес. – Пробуй его поднять.

Баюнг обошел карликовый танк, с недоверием потрогал торчащую пушечку длиной в три десятка сантиметров, имеющую на выходе сегментные затворы:

– А чем она стреляет?

– Да всем! Легче перечислить, чем она не стреляет. Ну? М-да, и в самом деле неудобно. Но мы наверняка в зале уже какие-нибудь постромки и лямки с ремнями приспособим.

Все-таки, как-то кряхтя и порыкивая, великан поднял танк на уровень колен, сделал пару шажков и даже крутнулся с ним вокруг своей оси. Потом поставил груз обратно и пожаловался:

– Вас всех обманули или только меня хотят обмануть? Эта железяка весит не меньше трехсот