даже кушать не хотелось. Но это вызывало у остальных только успокоение. Похоже, спящие даже во время опускания тучи не чувствовали себя дискомфортно. Зато тот, кто бодрствовал, каждый раз ощущал себя словно таракан на краю сковороды с раскаленным маслом: если никто не подтолкнет — жив останешься, но… все равно страшно.

Поэтому тем бдительнее наблюдали за парком во время наступления ясности. Во время очередного бдения Николя заметил невдалеке полуразрушенный сарай со служебным инвентарем парка и подал идею:

— Там вроде как веревки или линь обязательно найдутся. А нам для экстренного спуска ой как пригодились бы.

Командир дал добро, внимательно высмотрели все подходы, и во время очередного наплыва тумана Малыш смотался вниз, удачно покопался в развалинах каптерки и вскоре вернулся с двумя мотками отличной синтетической веревки. Благодаря ей теперь вниз можно было «добраться» секунды за три, что в случае нужды сразу давало дополнительные шансы на отражение неожиданной атаки. Ведь наверху можно только прятаться, долго при интенсивном огне, пусть даже за толстым металлическим листом, не высидишь.

Чуть позже ожидание стали скрашивать ведущиеся во время сеанса связи информационные сообщения. Они подавались в виде обычных новостей и не требовали подтверждения о приеме. Так что сразу стало понятно: враг что-то заподозрил и начал в ответ активные действия. Скорее всего, перехватил ответные слова группы Парадорского и теперь вновь перенаправил свой поиск. К счастью, противник не до конца сообразил по поводу высотных зданий и не учел наличие парашютной вышки. Теперь его ударные батальоны штурмовали высотные здания на проспекте Аллария, который, кстати, отсюда частично просматривался в дымке, и даже грохоты разрывов доносились до места традиционного отдыха жителей и гостей столицы.

По тем же новостным сообщениям получалось, что из внутренних сил создан кулак, которым пытаются пробиться к системной бирже. Точно такие усилия предприняты и снаружи вражеского кольца. Потом намекнули на готовящийся воздушный удар, при котором подразумевалось: будут сделаны попытки пилотируемых полетов под облаком. И в случае удачи кто-нибудь просто эвакуирует группу Парадорского в безопасное место.

Увы, было прискорбно наблюдать, как четыре ворвавшихся на проспект малых флайера так и не смогли бороться с активным воздействием багрового облака. Видимо, стали отказывать двигатели, и резко потерявшие высоту летательные устройства метнули куда-то вправо для аварийной посадки. Чуть позже эфирный режим «Последние новости» подтвердил неудачу с попыткой оказать помощь сверху.

Зашевелились и резервные части пиклийцев, которые располагались в парке. Добрая половина бегом отправилась в сторону проспекта и там скрылась среди жилых зданий, а еще одна четверть двинулась на запад. Как раз туда, где пыталась прорваться механизированная колонна доблестных воинов дивизиона. Правда, к тому времени элитных воинов с лобового штурма сняли и заменили более многочисленными армейскими подразделениями. А подопечных полковника Капочи погрузили в боевые флайеры для десанта непосредственно к парку аттракционов. Вот только неудача с первой четверкой летательных устройств заставила отложить всю остальную операцию по спасению. Вдруг долететь и эвакуировать не удастся? Вдруг опять повредит проклятая багровая туча? Но тогда враг сразу раскусит основное направление акции и сразу перенесет туда весь свой минометный огонь. А этого допустить было нельзя.

Но время шло, и Тантоитан все больше и больше переживал по поводу антидота. По общему времени уже начался седьмой час, когда его невесте и Граци ввели домутил, а это уже заставляло изрядно нервничать.

— Так можно все на свете проспать! — ворчал тихонько командир, глядя, как Гарольд с хрустом потягивается после здорового полезного сна. — Нам-то ладно, а вот они могут и не проснуться.

Взгляд, полный горечи, брошенный на расслабленную Клеопатру, подсказал гиганту, о чем думает его старый друг.

— Да ладно тебе, вот-вот все закрутится в нужную сторону и образуется. Мало того, я опять восстановился и готов горы ворочать. Поэтому давай спустимся вниз да как следует почистим парк от неуместных здесь моусовцев. Если подумать, то и у них наверняка отыщутся психотропные средства для допросов. Так что и трофейный антидот нас вполне устроит.

— Вряд ли. Здесь, скорее всего, простая армейская часть. Да и много их, человек сто пятьдесят, не меньше.

— Ха! Для нас — на один час боя.

— Для нас — да. Но кто за ними присмотрит? — Он кивнул на спящих.

— Я могу посторожить! — Оказалось, что Михась уже не спит, а чутко прислушивается к каждому слову. — У меня ведь и парализатор есть!

Гарольд пригладил мальчугану вихрастую шевелюру и с улыбкой протянул ему тюбик с мясным концентратом:

— Браво, герой! Только вначале перекуси, силенок поднаберись.

После чего все опять прислушались к очередной передаче «Новости»:

— Помощь к нашим окруженным войскам пробиться пока не может, но так необходимые продукты и медикаменты обещали доставить пожарные. Вскоре они уже будут на месте.

Причем эти два предложения прозвучали в мешанине другой, весьма бесполезной информации. Но были правильно вычленены из контекста. Правда, смысл их несколько ускользал от понимания.

— То есть они поняли, что нам нужен антидот? — подключился к обсуждению проснувшийся Малыш. — Только при чем здесь пожарные?

— Может, они сюда попытаются подъехать на машинах? — оживился Гарольд. — А что, если десяток, да с пулеметами.

— Не получится! — Николя уже в который раз присматривался сквозь щели к пулеметным гнездам противника. — Вон у них тут как все перекрестным огнем пристреляно. Сразу три крупнокалиберных пулемета любой подход перекрывают. Вот если бы нам бесшумные снайперки, да засадить залпами по гнездам! Ух! Всех бы гадов за пять минут оприходовали с этой позиции!

Предложения и домыслы высказал почти каждый, пока в пять пар глаз внимательно осматривали все возможное пространство в поисках хоть одного захудалого пожарника. Уже пришли к выводу, что это все чушь и неправильно понята поданная информация, когда самый молодой и глазастый воскликнул:

— Ой! А вон там, над той полосой деревьев, сразу три вертолетика летят. Игрушечные вроде. Но сверху красные, а значит, пожарные!

Даже платформа опасно покачнулась, когда четыре взрослых воина резко переместились на сторону мальчика и уставились на его вытянутую ручонку. И действительно, над самыми кронами ровной полосы деревьев, разделяющей парк на секторы, медленно, осторожно летели три радиоуправляемые модели мини-вертолетиков. Скорее всего, из серии «Игрушки для взрослых». Сверху они были нисколько не красными, как показалось вначале, просто там имелся жирно нарисованный красный крест, что сразу развеяло все последние сомнения. В связи с невозможностью прорыва воинами или по причине слишком больших потерь решили оказать помощь антидотом хотя бы таким способом. И подобная помощь могла оказаться вполне эффективной.

Если бы не три момента. Полоса деревьев заканчивалась далеко от вышки. Открытое пространство легко просматривалось врагами и было ими частично оккупировано. И вот-вот могла вмешаться начавшая уже расширение багровая туча.

Устройства оказались весьма маневренными и многофункциональными. Да и управляли ими наверняка опытные пилоты. Долетев до края полосы, они резко подались в стороны и вниз, намереваясь дальше уже лететь под прикрытием высокого декоративного кустарника. Тут не повезло одному из них, он столкнулся с плохо различимым столбом, на котором еще вчера висел какой-то информационный указатель. Столкнулся и практически упал после этого прямо в кусты. Но вроде как при этом остался незамеченным.

Второму вертолетику не повезло кардинально. Его заметил прохаживающийся по периметру своего поста пиклиец. Причем не просто заметил, а сразу присел, дождался, пока устройство к нему подлетит ближе, а потом ловко сбил на землю прикладом своей штурмовой винтовки. После чего бросился подбирать