поражение!» Сам Тантоитан в это время успел приказать своей невесте: «Стреляешь с пола!» Клеопатра только попыталась скосить недовольно глаза, как сразу поняла опасность возражения в данный момент: не выполнит приказ, будет безжалостно сбита с ног. Причем без всяких дальнейших извинений типа: «Ты не ушиблась, моя конфетка? Может, тебе помочь встать, моя принцесса?»
И вот через две с половиной минуты после получения странного сигнала координатор противника подал вполне понятный для любого военного знак: «Делай как я!» — и стал разворачиваться, чуть приседая при этом и выставляя перед собой пистолет. Подобные действия предприняли и восемь остальных чужаков.
Да только вместо веселящейся и расслабленной компании их взору предстала группа начинающих стрельбу воинов, совершенно трезвых и нисколечко не перекрывающих друг другу сектор обстрела. И в их руках имелось как минимум семьдесят несущих смерть стволов. И стволы уже изрыгали свинец и иглы.
Все девять чужаков стали трупами, успев сделать максимум десяток выстрелов. Да и то часть пропала втуне, пару пуль отразили боевые скафандры, и только одна из пуль оцарапала шею самого огромного по объему воина. Не повезло Безразмерному, который все-таки во время пятисекундной паузы и полной тишины успел пошутить:
— Срочно худеть! Между двух пуль не пролажу.
В следующий момент над столицей грянуло.
От громовых раскатов и странных клубящихся шаров пламени закладывало уши и слепило глаза. Дрожала земля под ногами, и трескались фронтоны зданий. Вместо чистого звездного неба над Старым кварталом вдруг, откуда ни возьмись, появились черные свинцовые тучи, из которых, словно смертельные градины, вниз падали простейшие десантные платформы. Нежданно и мерзко взвыли сирены.
От увиденного зрелища и ощущений почти все впали в шок. Даже знаменитый Парадорский на какой-то момент растерялся, банально позабыв о своей ответственности и высоком звании лидера. Потому что увиденного действа не могло существовать вообще! Такого не бывает! Не могли силы космической армады прозевать такое наглое вторжение чужаков в атмосферу планеты! Не могли! Только вот почему молчат орбитальные комплексы? Почему не жгут явно вражеский десант? Да и как допустили настолько близко к поверхности? Где корабли-матки, доставившие десант? Почему не падают, объятые пламенем?
Творилось нечто страшное и совершенно не понятное.
Глава вторая
Первой стала действовать капитан Ланьо. Самый начальный удар по сознанию громом и светом она благополучно пропустила, проползая под столом на внешнюю сторону, потом ей помешали выбраться валяющиеся стулья, ну а напоследок она сразу наткнулась взглядом на двух женщин, которые достали из сумочек пистолеты и теперь дрожащими руками пытались направить их на воинов дивизиона. Оказалось, что двоих чужаков оилтонцы все-таки просмотрели, и действовать те продолжали скорее от страха и по банальной инерции. Сиди они как ни в чем не бывало, на них бы даже внимания больше обратили, а так… Четыре выстрела — два дополнительных трупа. И недовольный голос Клеопатры:
— Чего зеваете? Эти две чуть стрельбу не открыли.
— Молодец, — сиплым голосом похвалил Тантоитан свою невесту. Но дальнейшие команды и разъяснения были уже четкие и однозначные: — Это вторжение! Меня вчера предупреждали о подобном, но никто и предположить не мог, что оно начнется именно сегодня! Слушай мою команду! Всем — искать и присматривать лучшее место для круговой обороны. Третье отделение — рассредоточиться вокруг и занять оборону! Четвертое отделение — осмотреться, выдвинуться в разведку и определить направление главного удара противника! Учитывать, что подобных этой группе, — взмах пистолетом на трупы, — может быть много. Уничтожать всех, кто с оружием и не бросит его по команде. Особенно в первые минуты! Вперед!
Дальше пошли конкретные команды:
— Капитан Ланьо — связь! С кем угодно, немедленно! Гарольд, Алоис — местные связь и телефон, Малыш — внешние сети Инета. Армата, Граци — немедленно определить, куда ведется основной огонь противника. Кажется, они на пригород вообще внимания не обращают. Николя, Бергман, Феликс, Инга и Лидия — наладить связь с ближайшим штабом народного ополчения и заняться формированием отрядов самообороны. Второе отделение — прикрываете наших контакторов с гражданским населением! Всех замеченных военных отправлять сюда под мое командование.
Потом дошло время приказывать и гражданским.
— Эй, ребята! — Обращение понеслось к группе официантов, толпящихся в проходе на кухню. — Надо помочь! Зовите всех остальных, сегодня вместо чаевых будет собственная жизнь. Все трупы обыскать, собрать оружие вот на этот стол, а тела сложить под самыми окнами. Затем составить по всему периметру зала баррикаду из столов. Стулья по возможности выкинуть наружу, на лужайку перед окнами!..
Уж он не понаслышке знал, как тяжело атаковать под огнем противника, перепрыгивая через разбросанные ножками кверху стулья. Вернулся Гарольд:
— Связи нет, видимо, сразу повредили линию ретрансляторов и телефонный лимер-центр. Алоис рыщет по поводу краберов, но вряд ли… А это для чего? — Он кивнул на выносимые наружу стулья. — Боишься нападения на окраину?
Танти вначале глянул на нереально затянутое тучами небо, из которого десантные транспорты уже почти перестали сыпаться.
— Если будет вторая волна — то наверняка и сюда доберутся. Если нет — то их все равно слишком много. Могут банально начать разбегаться от дворца, когда по ним дивизион врежет.
— Сквоки или моусовцы?
— Пока не знаем, выясним, когда рассмотрим поближе!..
Подскочила с крабером в руках Клеопатра:
— Брату дозвониться не смогла, зато сразу отозвался принц Януш. Ты старше по званию, ты и говори!
Ни рассуждать о таком странном контакте, ни спорить времени не было.
— Ваше высочество, это Парадорский, вы где?
— В пригороде, в лаборатории. А что, собственно?
— Прекрасно! Там и оставайтесь! На столицу совершают вторжение войска неопознанного пока противника. На улицах Старого квартала действуют террористические группы. Есть возле вас кто-нибудь из дивизиона?
— Да, вот тут подпрыгивает…
И после вздоха трубку схватил кто-то из коллег:
— Парадорский! — Молодого майора знали все если не в лицо, то по знаменитому имени. — Что там у вас? Мы до сих пор ни с кем не можем связаться.
Пришлось и ему коротко обрисовать сложившуюся и видимую из данного места обстановку. Как раз в момент доклада приблизился Армата и шепотом в другое ухо доложил командиру:
— Основной огонь ведется по императорскому дворцу и казармам дивизиона. Там бушует сплошное пламя от рвущихся ракет и тяжелых сайферских мин.
Тантоитан передал слова своего товарища дальше и тут же правильно сделал основные выводы:
— Скорее всего, цель агрессии: уничтожение рода Реммингов. Поэтому советую занять круговую оборону и держаться до последнего. Надеюсь, враг о вас не узнает до прихода наших основных сил. Берегите наследника!
— Да, наверное, так и сделаем. Хотя пытаемся связаться с командованием.
— Связывайтесь, но попробуйте только не уберечь его высочество! Кстати, что у вас там с облачностью?
— Нежданная, негаданная, но до жути тотальная! Никто такого не помнит и представить не
