— Чего ты там мокнешь? Давай, поднимайся ко мне, быстро!

Она смотрела, как Вася рванул из-под грибка, споткнулся о бортик песочницы и еле устоял, а потом большими прыжками, не разбирая дороги, понесся в сторону подъезда, то и дело попадая в лужи и разбрызгивая вокруг себя воду. И в тот момент, когда парень скрылся в подъезде, Алиса вдруг отчетливо поняла, что не нужно никаких экспериментов, ведь и так уже все ясно, и незачем было столько врать самой себе и Васе. Ей вдруг стало ужасно стыдно, что не хватило смелости быть прямой и честной, и вместо того чтобы одним разговором решить вопрос раз и навсегда, она столько времени притворялась, обманывала. Вася не заслуживал такого отношения! — с раскаянием поняла она, ругая себя за нерешительность и трусость. Ну ничего. У нее еще есть возможность все исправить. Вот сейчас он поднимется и узнает правду, как бы тяжело ни было им обоим.

Едва только она приняла решение, огромная тяжесть спала с души. Не дожидаясь звонка, Алиса открыла дверь и замерла на пороге.

В ту же секунду перед ней появился мокрый и счастливый Вася.

— Вася, я… — начала было Алиса, но парень не дал ей вымолвить ни слова.

— Я тоже, — сказал он, крепко обнимая девочку и закрывая рот поцелуем.

Алиса в панике замычала и затрясла головой, а потом начала отбиваться. В этот момент мягко разъехались в стороны двери лифта…

Глаза девочки наполнились ужасом, потому что она увидела появившуюся за спиной Васи маму в компании самой вредной во всем подъезде соседки.

— Ага! Я же говорю — разврат! — громко и радостно воскликнула тетка, тыча в сторону застигнутой врасплох парочки мокрым зонтом. — А вы мне не верили! Я ведь предупреждала!

— Беги, — только и успела вымолвить Алиса. Парень, сопровождаемый громкими насмешками соседки, уже и сам начал паническое отступление: оставляя за собой мокрые следы и перепрыгивая через ступеньки, он быстро скатился по лестнице.

Не глядя на дочь, мама сердито захлопнула дверь.

— И как это понимать? — строго спросила она, снимая и встряхивая плащ.

— А ты почему так рано? — пролепетала смущенная Алиса. — Ты же обычно до семи на работе.

— Это все, что ты можешь сказать? — непримиримо усмехнулась мать. — То есть через полчаса я бы вас уже в спальне застукала? Кстати, я предупреждала утром, что буду пораньше. Никогда меня не слушаешь!

— Мама, это не то, что ты думаешь! — принялась оправдываться Алиса. — Это совсем не то!

— Не сейчас! — перебила мама. — Потом расскажешь. Сейчас я иду в магазин. А ты пока посиди и подумай о своем поведении! И ни шагу из дома!

Щелкнул дверной замок, Алиса осталась одна. Ну вот! Мало того что с Васькой не разобралась, так теперь еще и мама злится. Что ей сказать? Как оправдаться после сцены, случившейся на глазах у противной соседки? И, главное, как объяснить, что Васька — не то, а их поцелуи — случайное недоразумение?

Почему, почему все не так?

А Петя? Что теперь делать с ним? Пригласить домой нельзя, выйти на улицу — тоже. Встретиться в подъезде? А если эта соседка снова окажется там?

Кусая костяшки сжатых в кулак пальцев, Алиса взглянула на часы. Что ж, для ответа на все вопросы у нее есть еще полчаса.

Она снова подошла к окну, вгляделась в исполосованную дождем мглу… Показалось ли ей или под грибком скрючилась мальчишеская фигурка? С бешено забившимся сердцем она вгляделась и поняла, что времени больше нет.

Забыв о наставлениях мамы и о собственных сомнениях, девочка схватила куртку, побежала на улицу и уже через минуту стояла около песочницы.

— Это ты? Чего так рано? — спросил удивленный Петя, не сдерживая счастливой улыбки. По его щекам стекали капли, кончики мокрых волос слиплись и топорщились ежиком. — Еще ведь полчаса?

— Да, — кивнула Алиса, чувствуя, как за шиворот проникают холодные струи. — Ты не возражаешь, если я к тебе под грибок залезу? А то у меня нет зонта…

— Конечно! Давай сюда! Только эта конструкция так шатается, что вот — вот рухнет!

Алиса запрыгнула в песочницу и, споткнувшись, упала прямо в объятия Пети.

Оторопевший парень стоял как вкопанный. Он не верил тому, что происходило. Мокрое лицо Алисы было так близко, потом их губы соприкоснулись. Петя отпрянул, словно обжегшись.

— Что… что ты делаешь! — изумленно проговорил он.

— Кое-что проверяю! — объяснила Алиса и снова поцеловала его.

— Ты… ты сумасшедшая! — прошептал он, однако ничего не сделал, просто стоял, чувствуя, как тепло разливается по всему телу. — Зачем ты так торопишься!

— Просто я больше не могу ждать… — Алиса не успела договорить. Пронесся резкий порыв ветра, и хлипкое сооружение, не выдержав, с треском рухнуло, обдав парочку фонтаном брызг и грязи.

Алиса испуганно подпрыгнула и закричала, Петя крепко обнял ее, успокаивая.

— Не бойся! Рано или поздно это должно было случиться. Лучше уж так, чем на малышню.

— Но как же мы? Мы же промокнем! — Алиса пыталась укрыться от стегающих лицо безжалостных холодных струй.

— Молчи! — теперь уже Петя начал целовать ее. Алиса закрыла глаза. Да ну его, этот дождь! У них так мало времени…

Иногда приходится удивляться, какими беспечными могут быть люди, целиком погруженные в свои чувства. Пребывая в особом мире, они ничего вокруг не замечают, чувствуя себя отгороженными от человечества. Влюбленным кажется, что их эмоции принадлежат только им, а посторонним нет до них дела.

На самом же деле это, конечно, не так. Вокруг всегда полным — полно других людей, которым очень даже интересно, что же творится с теми, первыми. Соседи, приятели, знакомые… Эти любопытные окружающие, бдительные и наблюдательные, как правило, разбираются в чужих переживаниях гораздо лучше, чем сами влюбленные.

Наивные Петя и Алиса так и не догадались, что их встречи давно уже ни для кого не секрет. Только не менее наивные Лена и Вася все еще верили постоянным отговоркам своих возлюбленных и даже от души сочувствовали, когда тем приходилось львиную долю своего времени тратить на подружку — недотепу и монстра — братишку. Другие заинтересованные лица сразу же вычислили — что-то здесь не так.

Наташа Борисова не простила Алису за то, что та увела у нее Васю, и все эти месяцы язвила противнице и пыталась взять реванш. Наконец такая возможность представилась.

С того самого памятного бильярдного матча Наташа поняла, что Петю и Алису влечет друг к другу. Представительницы слабого пола всегда замечают такие вещи, особенно в отношении людей, которые им небезразличны.

Наташа видела, как парочка улизнула во время танца, она даже проследила за ними до выхода из клуба. Ей хотелось тут же рассказать Васе об измене Коровы, но поглощенный боулингом парень не стал ее слушать. К тому времени как игра закончилась, Петя и Алиса успели вернуться, поэтому Наташе оставалось только кусать локти.

Но она надеялась, что одной прогулкой дело не ограничится, поэтому начала следить за Алисой. Обычно «сыщица» караулила соперницу у подъезда, а потом шла за ней, куда бы та ци направлялась. Очень скоро ее догадки подтвердились — Алиса и Петя действительно встречались. Было тепло, они часто гуляли по бульвару, Наташа следовала за ними тенью и даже подслушивала разговоры, из которых поняла, что эти встречи — тайные.

Наташа пыталась «просветить» Васю, но тот только отмахивался.