– Не совсем, – возразил ей Петька. – У Стивена Кинга машина хоть и с мистическими наклонностями, но настоящая. А в Серегиной книге речь идет только о призраках. Теперь слушайте самое главное, – произнес Командор с расстановкой. – Очевидцы приводят немного случаев, когда призраки автомобилей оставляли вполне реальные следы от колес на дорогах.

– Следы? – подалась к Командору Настя. – Ты хочешь сказать…

– Именно, – солидно подтвердил Петька. – Когда я об этом прочел, у меня прямо встали перед глазами следы на дороге и возле часовни.

– Ну да, – включилась в беседу Маша. – Вроде никто там не ездит. Дорога для машин почти непригодная. А уже второй раз за короткое время мы находим свежие следы от колес. Вдруг это, к примеру, призрак любимой машины князя Борского?

– Умница! – похвалил ее Петька. – Я тоже сразу об этом подумал.

Дима уставился на друзей, словно на сумасшедших.

– Вы чего, совсем? Забыли, когда этот князь Борский жил? Какие машины до революции?

– Это не мы, это ты совсем, – спокойно отвечал ему Командор. – Как раз где-то в десятых годах нашего века в России уже вовсю автомобилями пользовались. Ну, конечно, не так, как в Штатах. Там вообще уже к этому времени настоящий автомобильный бум начинался. Но и у нас богатые люди часто машины держали.

– Зачем же тогда князю Борскому был нужен кучер, с которым потом твой папа общался? – привел новый довод Дима.

– Тут все как раз понятно, – принялся объяснять Петька. – Во-первых, не всюду по сельским дорогам можно было проехать на автомобиле. Вот и ездили богатые люди то на машинах, то на лошадях.

– Но точно-то мы все равно не знаем, была ли машина именно у князя Борского? – по-прежнему сомневался Дима.

Командору было нечего возразить.

– Но как версию я такое вполне допускаю. Понимаете, если так, поведение нашего призрака окончательно укладывается в схему Парнасского.

– То есть? – не совсем поняли остальные.

– Ну, предположим, князь Борский погиб у себя в спальне, – начал исподволь Командор. – Тело его в огне сгорело дотла или кем-то было потом захоронено. Но неприкаянная душа князя осталась в любимом имении. Время от времени она появляется в виде черного обгоревшего призрака на месте гибели. Такие призраки, согласно Парнасскому и другим исследователям, склонны окружать себя призраками любимых вещей. Поэтому нет ничего удивительного, если князь то появляется из стены, то ездит возле имения, например, на своей любимой машине. Машу неожиданно осенило.

– Слушайте! Может быть, нам сейчас в библиотеку сходить? Если князь Борский действительно автомобилями увлекался, об этом могло что-нибудь остаться в старинных журналах.

– Ну ты даешь, Машка! – легонько хлопнул ее по спине Командор. – В нашей библиотеке действительно может что-нибудь оказаться. Тем более в начале века автомобилисты привлекали почти такое же внимание, как первые летчики. Ну пошли же скорее!

Машино предложение воодушевило Петьку не зря. Дело в том, что библиотека поселка Красные Горы началась когда-то с книг князя Борского. Незадолго до революции князь решил перенести почти всю свою библиотеку в охотничий домик. Домик этот стоял посреди леса. Когда же в тридцатых годах лес вырубили и на его месте возник поселок Красные Горы, охотничий домик князя Борского оказался как раз на опушке. До этого времени домик каким-то чудом простоял закрытый. Сначала его тоже хотели переоборудовать под дачу. Однако, когда там внутри обнаружилось неплохое собрание книг, жители Красных Гор единогласно постановили основать в охотничьем домике местную библиотеку.

С годами количество старинных книг в этой библиотеке значительно уменьшилось. Кое-что, однако, еще уцелело. Этому жители поселка были обязаны старой библиотекарше, которая бдительно охраняла книги. Теперь старая библиотекарша уже ушла на покой. Ее место заняла Ниночка. Она была дочерью сторожа Ивана Степановича, однако ничем не напоминала отца и мать. Петька, Дима и Маша всегда удивлялись: как у подобных родителей могла появиться такая милая дочь?

– Ну прямо ничего общего со Степанычем! – при каждой встрече с миловидной черноволосой библиотекаршей неизменно восклицал Дима. – И, главное, к нам прекрасно относится.

Ниночка к ним действительно хорошо относилась. Особенно к Петьке, потому что он больше всех остальных любил читать.

– И почему мы раньше не догадались пойти в библиотеку? – выруливая на центральную улицу Красных Гор, обратился Петька к друзьям. – До меня только сейчас дошло: там же вообще единственное место, где хоть что-то от князя Борского осталось. Даже мебель его.

– А ведь верно! – воскликнула Маша. – Представляете? Мы сейчас сядем в кресла, а на них, может быть, наш призрак сидел и что-нибудь там читал при жизни.

Это соображение настроило юных детективов на торжественный лад. Они молча проехали центральную улицу, затем, свернув в тупичок, выбрались на опушку леса, где и стоял охотничий домик. Это было красивое здание с куполом. Правда, его несколько обезобразила деревянная пристройка. В ней жила библиотекарша Ниночка с детьми и мужем. Но, в конце концов, надо же ей было где-нибудь жить!

Прислонив велосипеды к стене, члены Тайного Братства вошли в библиотеку. Их тут же окутала приятная прохлада, какую можно ощутить летом только в старинных каменных домах.

– Кого я вижу! – приветствовала их с улыбкой худенькая библиотекарша. – Что-то вы последнее время совсем ко мне не заходите.

– Все дела, Ниночка, – объяснил Петька.

– А ты вообще ни разу еще у меня не была, – повернулась Ниночка к Насте. – Давай запишу.

Взяв чистый формуляр, библиотекарша оформила его на имя Адамовых.

– Теперь можешь пользоваться нашей библиотекой, – обратилась она к рыжей девочке. – • Что сегодня возьмешь?

– Да мы сейчас хотим тут почитать, – ответил за Настю Петька.

Он огляделся. На стеллажах из мореного дуба рядом со старинными изданиями в кожаных переплетах стояли книги более новые. Это были в основном собрания сочинений классиков. За последние года три в библиотеке князя появились и другие собрания. Они состояли из любовных и эротических романов в кричаще-ярких обложках. Особенно яростно, по словам Ниночки, эту литературу читали жители новых каменных дач, ее собственная мама Надежда Денисовна, а также мама и бабушка Люськи Кузнецовой. Взрослое население старых дач в основном приходило в библиотеку князя за справочной литературой. Порой, к возмущению Ниночки, словари и справочники обратно не возвращались. Был случай, когда один академик с центральной улицы перенес из библиотеки к себе на дачу многотомный словарь Брокгауза. Через месяц он заявил Ниночке, что словарь потерялся. Взамен библиотекарша получила от академика Большую советскую энциклопедию.

– Что вам достать? – спросила у Петьки Ниночка.

– Я даже точно не знаю, – задумался Командор. – Мы тут решили почитать о русских дореволюционных автомобилях. Не посоветуешь что-нибудь?

Ниночка задумалась. Потом сказала:

– Вам, скорее всего, пригодятся подшивки «Нивы». Там вообще полно разных сведений.

Пройдя в закуток, она начала рыться в шкафу.

– Иди забирай! – позвала она минуту спустя Петьку. – А то они очень тяжелые.

Петька скрылся в закутке. Затем вышел к друзьям с тремя темно-коричневыми фолиантами. Это была подшивка журналов «Нива» с 1911 по 1914 год.

Усевшись за круглый столик, юные детективы стали листать журналы. Чего там только не оказалось! Очерки о дальних путешествиях. Переводы рассказов Жюля Верна. Статьи о велосипедистах, авиаторах, летавших на фанерных аэропланах, и, конечно же, об автомобилистах. Князь Борский, однако, нигде не упоминался. На какое-то время ребят отвлекли от основной задачи рекламные страницы. Они и не думали, что в самом начале двадцатого века уже было изобретено такое количество вполне современных вещей. «Нива» вовсю предлагала желающим обзавестись электрическими чайниками и кофейниками,