у меня были чисто дружеские отношения».

Авторитет депутата Джона Профьюмо и престиж должности военного министра Великобритании были достаточно высоки, чтобы усомниться в правдивости его официального разъяснения парламенту. В тот же день Профьюмо был принят премьер-министром Гарольдом Макмилланом. Кроме того, поддержку тайному советнику ее величества оказал и Дом Виндзоров. Королева-мать также поспешила принять у себя военного министра, выказав тем самым ему свое несомненное доверие и неизменное уважение.

Угроза самых худших последствий скандала, казалось, была предотвращена. Но это была лишь иллюзия. Маневр министра с лжесвидетельством в парламенте не предотвратил, а лишь отсрочил ненадолго его падение.

Министр внутренних дел Генри Брук знал из секретных докладов спецслужб, что Джон Профьюмо лжет. Опасаясь, что крупный политический скандал поставит под угрозу сами устои британского общества, он разработал план действий, за реализацией которого обратился к руководству лондонской полиции. Главная цель — Стивен Уард.

Генри Брук принял решение перевести стрелки часов на доктора Уарда. Полиции был поручен сбор, а точнее говоря, фабрикация «доказательств вины» остеопата. Кроме того, угрозой тюремного заключения министр внутренних дел надеялся заставить самого доктора Уарда замолчать. А материалами обвинения — дискредитировать его и отвести интерес публики от Профьюмо.

Полиция начала негласное расследование и организовала круглосуточное наблюдение за Уардом и его квартирой. В срочном порядке были подготовлены материалы обвинения против него, обвинения в сутенерстве.

Казалось, план Брука может сработать, но министр внутренних дел не принял в расчет Кристину Килер. Она наняла себе телохранителя и начала диктовать на пленку новые пассажи ее истории любви с Джеком Профьюмо.

Тогда премьер-министр Гарольд Макмиллан поручил лорду Дилорну провести анализ все более беспокоившей его ситуации вокруг Джона Профьюмо. 31 мая лорд сообщил военному министру о решении премьера и назначил ему встречу через неделю.

Профьюмо, тем временем, отправился с женой на отдых в Венецию. Через два дня его настигла срочная телеграмма от лорда Дилорна с просьбой срочно вернуться в Лондон. Причиной тому была шокирующая для всех новость. Ложь министра в парламенте оказалась разоблаченной. В распоряжение оппозиции попали неопровержимые доказательства связи Профьюмо с Кристиной Килер — их личная переписка, а также заявления свидетелей.

5 июня Джон Профьюмо сложил с себя полномочия министра. Он направил Гарольду Макмиллану прошение об отставке. «Дорогой премьер-министр, — говорилось в письме, — я утверждал, что у меня не было компрометирующих меня связей. К сожалению, должен признать, что это была неправда…»

Военный министр с позором ушел в отставку. Он был потрясен. На блистательной и многообещающей карьере Профьюмо был поставлен жирный крест. Валери Хобсон, несмотря на известие об измене мужа, поддержала его в трудную минуту.

Через три дня, 8 июня 1963 года, лондонская полиция арестовывала доктора Уарда по обвинению в сутенерстве и отправила в тюрьму. Газеты начали печатать отрывки из готовой к печати книги Кристины Килер.

22 июня доктор Уард встретился со своими обвинителями на так называемом «процессе века» в здании Лондонского уголовного суда Оулд Бейли. Он сидел на скамье подсудимых, и с ним обращались, как с обычным уголовником.

По указанию министра внутренних дел Генри Брука лондонская полиция провела работу со 140 свидетелями обвинения. В ряде случаев нужные показания выбивались под угрозами и давлением. В конце концов «доказательства» были добыты. Доктору Уарду вменялись обвинения в сутенерстве, жизни на аморальные доходы, в содержании борделя и проведении незаконных абортов. Некоторые из представленных следствием сфабрикованных свидетельств позорно провалились на судебном процессе.

— Старший инспектор Герберт и сержант Бэрроу угрожали отобрать у меня ребенка и поместить его в приют, если я не дам показаний против Стивена Уарда, — не побоялась заявить на суде одна из свидетельниц обвинения Ронна Рикардо.

Были и другие отказы «обработанных» свидетелей от своих показаний. Но обвинение упорно стояло на своем. Прокурор сэр Гриффитс-Джоунс потребовал максимальной меры наказания для обвиняемого — 35 лет тюрьмы.

Назревала расправа.

Суд присяжных пытался придать процессу над Уардом некое подобие достоинства. Судья Маршалл скрупулезно следил за тем, чтобы все условности английского судопроизводства были соблюдены. Но сути дела это не меняло.

Доктор Уард обратился к друзьям за помощью. Но никто не хотел его даже знать. Лорд Астор публично отвернулся от него, остальные последовали его примеру, не желая иметь дело с подследственным. Кристина Килер и другие дали в суде убийственные показания, обвиняя Стивена Уарда во всех возможных грехах. Судебный процесс превратился в позорный спектакль.

— Надо кого-нибудь принести в жертву, — сказал Стивен Уард приятелю, выходя из Оулд Бейли после очередного заседания суда. — Когда система хочет крови, она ее получает.

На следующий день, 30 июля 1963 года, Уарда нашли на квартире его приятеля Ноэля Ховарда Джоунса в доме на Мэллорд стрит в лондонском районе Челси. Он едва дышал. На тумбочке лежала пустая коробка снотворных таблеток. Его отвезли в больницу Святого Стефана, где, не приходя в сознание, через 72 часа доктор Стивен Уард скончался. Официальный вердикт — самоубийство.

Скоротечное полицейское расследование было проведено специальной судебной комиссией. Судьям было представлено заключение патологоанатома доктора Дональда Тире, который по результатам проведенного им вскрытия констатировал смерть от отравления барбитуратами, то есть снотворными таблетками.

В качестве доказательства ненасильственной смерти судьям было представлено посмертное письмо Стивена Уарда Другу, найденное в его квартире. В письме говорилось: «Дорогой Ноэль, извини, что мне пришлось это сделать в твоем доме! Но я больше не могу терпеть весь этот ужас в суде и вне его. Это не только страх. Я просто не хочу, чтобы они глумились надо мною. Лучше покончить с жизнью. Между прочим, это не так уж и сложно. И не требует особого мужества. Как это, должно быть, разочарует моих стервятников…»

По мнению членов комиссии, доказательства ненасильственной смерти Уарда были вполне убедительны. Графологическая или какая-либо иная экспертиза не назначались. Не проводилось и никакого дополнительного расследования. Всем было ясно: доктор Стивен Уард покончил жизнь самоубийством.

После объявления о смерти Стивена Уарда в Лондоне сразу же поползли слухи об участии Секретной службы ее величества в трагическом конце знаменитого остеопата. Майкл Бентин знал доктора Уарда в течение многих лет. Бывший офицер британской разведки, он сохранил связи со своими коллегами по работе и после войны.

— Мой друг в МИ-6 сказал мне по секрету, — заявил мистер Бентин, — что Уарду «помогли» уйти.

В 1987 году с откровениями о «самоубийстве» доктора Уарда выступил бывший сотрудник британских спецслужб, чье имя было сохранено в тайне.

— В ту ночь со Стивом находился сотрудник МИ-5, которого я хорошо знаю, — заявил этот источник. — Он мне и рассказал, что произошло с доктором Уардом. Его убили по приказу секретной службы. Агент МИ-5 накачал Уарда снотворным и оставил на столике рядом с кроватью заготовленную заранее предсмертную записку.

Позднее всплыло и имя убийцы Уарда — Стенли Риттер. Риттер был польским эмигрантом и работал на британскую контрразведку. Однако нити расследования, приведшие к Стенли Риттеру, неожиданно оборвались. Как только сведения о нем стали известны журналистам, бывшего сотрудника Секретной службы ее величества не стало — инсульт.

Упомянутый выше источник из британских спецслужб, указавший на Риттера, так прокомментировал