Моя альма-матер в те годы именовалась весьма неопределенно — Академией Советской армии. Делалось это, чтобы скрыть ее настоящее предназначение. По сути же данная военная академия была одним из подразделений советской военной разведки, готовящим квалифицированные профессиональные кадры специально для Главного разведывательного управления Генерального штаба Советской армии. Лишь после смерти Сталина ее переименовали и стали называть военнодипломатической.
Неопределенное название академии было притчей во языцех. По идее оно должно было закамуфлировать истинное предназначение вуза. На деле же эффект получался обратный. Необычное название само по себе указывало на особый характер академии, ее принадлежность к военной разведке. Главное разведывательное управление Генерального штаба Советской армии было создателем этой элитной академии и полностью контролировало ее работу, внимательно и скрупулезно присматриваясь к каждому из слушателей. Руководитель академии числился одновременно и заместителем начальника ГРУ ГШ.
Вся работа Академии Советской армии была строжайше засекречена. Ее выпускники становились кадровыми разведчиками легальных и нелегальных резидентур ГРУ за рубежом, руководящими работниками разведывательных служб в действующих частях регулярной армии, а также сотрудниками центрального аппарата Главного разведывательного управления.
Словом, поступил я не куда-нибудь, а в военную разведакадемию. И готовился стать профессиональным разведчиком.
Осенью началась учеба. Лекции по истории дипломатии. Семинары по страноведению. Языковые занятия в небольших группах. В академии я принялся за изучение нового иностранного языка — английского. В средней школе и военно-морском училище я учил немецкий.
В учебную программу академии были включены знакомые уже по училищу курсы по истории партии, марксистско-ленинской философии и политэкономии, от необходимости зазубривания которых вконец усыхали мозги. Но были и новые предметы, усвоению которых уделялось основное время. В частности, так называемая специальная подготовка. Нам, например, нужно было научиться уходить от слежки и погони службы контрразведки противника. Знать, как правильно вербовать агента и организовать конспиративную встречу, как незаметно получить или передать секретную информацию.
Для усвоения всех этих знаний и навыков опытные преподаватели организовывали для нас агентурные игры, в ходе которых мы условно делились на две команды: разведчиков и контрразведчиков. Причем члены противоположных команд друг друга не должны были знать в лицо. В задачу первых входило обеспечение встречи с агентом, уход от слежки и передача информации. Целью вторых была слежка, выявление намерений противника, получение максимально полной информации о его действиях.
Полигоном для таких игр становились улицы шумной Москвы или тихих подмосковных городков. Подобные игры проводились среди слушателей академии в течение всех четырех лет учебы. Их результаты подробно анализировались, выявлялись слабые моменты в действиях сторон. В работу будущих разведчиков вносилась необходимая корректировка. Отмеченные недостатки устранялись и в дальнейшем не должны были быть повторены. В этих агентурных играх я получил те практические навыки, которые потом неплохо пригодились мне во время службы как в Норвегии, так и в Англии.
Личная жизнь слушателей академии и, в частности, моя жизнь не могла не измениться в новой обстановке. Более высокая ответственность и самодисциплина сделали поведение вне стен академии более взвешенным и продуманным. Вольных и лихих загулов с выпивкой и девочками позволить себе никто из слушателей академии уже не мог. Да и крут знакомств пришлось выбирать с учетом своего нового положения. Постепенно с помощью новых друзей по академии я стал обзаводиться знакомыми из московской элиты.
В большинстве своем это были люди военные, вроде командующего ВВС Московского военного округа генерал-лейтенанта авиации Василия Сталина, боевого летчика, сына «отца народов». Я познакомился с ним на одном из праздничных приемов в Кремле по случаю годовщины Октябрьской революции. Генерал на этом приеме так перебрал со спиртным, что едва не свалился с парадной лестницы. Я первым оказался рядом и помог ему добраться до машины.
Сталин-младший пригласил меня к себе на одну из вечеринок. Затем знакомство было продолжено во время встреч на футбольных матчах, концертах и приемах. Я рассказал Василию о своем знакомстве с его сестрой Светланой, ее одноклассницами по школе № 2 Галиной Жигаревой и Марфой Пешковой. Василий и сам учился в той же второй московской спецшколе, предназначенной для детей кремлевской элиты. Он не любил эту школу, особенно учителя Мартышина, не боявшегося рассказывать в переписке с его отцом о школьных выходках Василия. В отличие от потакавшего во всем Сталину-младшему директора школы Мартышин не опасался осадить назад капризного и своенравного мальчишку, не дававшего покоя своим хулиганским поведением ни преподавателям, ни ученикам школы.
Василий с грехом пополам закончил ее перед войной, затем — артиллерийское училище и авиационную школу. На фронт он попал младшим офицером, а к концу войны стал генерал-майором авиации. Желавшие угодить его отцу командиры охотно продвигали Василия по служебной лестнице. В 1948 году он был уже генерал-лейтенантом, командующим ВВС Московского военного округа, а спустя год и депутатом Верховного совета СССР.
К тому времени Василий Сталин сменил уже двух жен. Во время войны он развелся с Галиной Бурдонской, известной фигуристкой, с которой познакомился на льду Петровского катка. От Галины у него осталось двое детей. Затем подошла очередь его второй жены Екатерины Тимошенко, дочери известного советского маршала. Она тоже родила ему двоих детей. Третьей супругой Василия стала известная пловчиха, рекордсменка СССР Капитолина Васильева. Специально для ее тренировок Сталин-младший построил плавательный бассейн в Москве на Ленинградском шоссе.
Василий был фанатом спорта. Соперничество, состязание, игра были азартом всей его жизни. Он прибрал к своим рукам спортивный клуб армии, переманивал к себе лучших спортсменов и тренеров из других команд, строил стадионы и спортзалы за счет бюджетных средств, не предназначенных на эти цели. Позднее именно этот факт послужил формальной причиной ареста Василия Сталина и его заключения в тюрьму по указанию нового кремлевского руководства, пришедшего к власти в стране после смерти «отца всех народов».
Сталин-младший представлял собой реальную угрозу для еще не окрепших новоиспеченных правителей страны. Он был неуправляем. Пользовался пусть сомнительной, но немалой популярностью среди военных, артистов и спортсменов. И самое главное — Василий Сталин был уверен в том, что его отец не умер, а был убит в результате заговора четверых: Берии, Маленкова, Булганина и Хрущева. Эта уверенность и стоила ему жизни. В тюрьме он заболел и скоропостижно скончался.
Больше всего Василий не любил бывшего шефа госбезопасности Лаврентия Берию. Из этой своей ненависти он не делал никакого секрета. Даже в футболе между ними царило соперничество, а порой и нескрываемая вражда. Сталин-младший болел за армейскую команду, а Берия — за «Динамо». Лаврентий сажал лучших бомбардиров ЦДКА по самым баснословным обвинениям в тюрьму, а Василий своей властью их освобождал. Известного армейского нападающего Андрея Старостина он даже прятал от сатрапов Берии у себя на московской квартире, чтобы не допустить его нового ареста.
В ту пору я оказался свидетелем одной грязной затеи Берии. Как известно, он имел привычку выбирать себе любовниц прямо на улицах Москвы. Положит глаз на одну из девиц и даст команду своему порученцу. А тот уже знает, что от него требуется. Отвозит ее в дом к Берия, а по дороге объясняет, что к чему. Любые препирания были равносильны смертному приговору.
Одной из такихжертв стала и Софья Горская. Ее схватили на улице люди Берии, когда она еще была школьницей. Лаврентий Павлович дал ей квартиру на Тверской-Ямской, куда и наведывался к ней на свидания. Девушка надеялась, что хотя бы после свадьбы этим преследованиям придет конец, но и ее брак ничего не изменил. Берия продолжал свои домогательства. Молодая женщина была готова покончить с собой. В слезах она поведала о своем горе подружке Саше Нагибе, моей приятельнице. А та рассказала обо всем мне.
Возмущенный до глубины души историей девушки, я со всей горячностью молодого правдолюба решил во что бы то ни стало помочь ей. Написал гневное письмо самому Сталину, в котором рассказал о гнусных выходках Лаврентия Берия. Это письмо я хотел передать «отцу всех народов» через Василия Сталина. И поделился своими планами с другом по академии Анатолием Константиновым. Тот был
