Скворечник гаишников примостился сразу за пригорком. Стаса уже засекли «фарой», милиционер делал отмашку жезлом. А метрах в десяти за постом на обочине стоял темно-зеленый джип. Серьез, вместе с только что поздоровавшимся с ним милиционером, спешил к его коллеге, который останавливал Стаса.

— Похоже, выследили не мы, а нас, — подтвердила Влада Стасову догадку. — Что будем делать?

— Смываться. Пригнись, чтобы тебя не видели, — попросил-приказал Стас.

Влада полулегла на заднем сиденье.

Стас чуть добавил газа, делая вид, что не успевает остановиться рядом с гаишником, потом резко тормознул, дождался характерного визга, снова надавил на педаль газа. В результате мимо гаишника с жезлом он прошел на скорости тридцать. Стас еще раз тормознул — ровно настолько, чтобы зажглись стоп- сигналы, — снова чуть-чуть газанул… Но как только справа промелькнул и остался позади джип, Стас нажал на педаль газа до упора.

— Не высовывайся пока… — бросил он Владе.

Пятьдесят, шестьдесят… семьдесят… «Мерседес» бы шестисотый сюда… Восемьдесят…

Через зеркало Стас видел: Серьез бежит к джипу, гаишники — к милицейской «волге». Фора у них с Владой — секунд тридцать, не больше.

— Влада, там в правом кармане карта Подмосковья. Посмотри, где мы и куда можно свернуть. На шоссе они догонят нас быстрее, чем мы доедем до следующего поста ГАИ. А не догонят — остановят на посту лентой с шипами.

Влада зашелестела картой. Стас не отпускал педаль газа ни на миллиметр. Сто десять, сто двадцать… Больше на такой дороге давать опасно, а вот джипу, наверное, можно.

Перед поворотом скорость пришлось сбросить. И все-таки машину накренило так, что еще чуть-чуть — и она превратилась бы вначале в мотоцикл, а потом и в «запорожец», съезжающий с горы Арарат.

— Сейчас будут Сосенки, поворот направо. Какая-то извилистая дорога ведет в сторону Внукова и Киевского шоссе.

— Проехали. Что дальше?

Влада оглянулась, убедилась: съезд с шоссе промелькнул и остался позади.

— Два ответвления налево, в сторону Подольска, но обе дороги, похоже, тупиковые, в лучшем случае выводят на грунтовку.

— На грунтовке джип нас догонит в два счета. Дальше!

— Развилка, а потом еще один съезд направо, в сторону Внукова.

— На развилке куда сворачивать, направо или налево?

— Направо, и почти сразу же будет съезд.

Слева промелькнули два ответвления. Позади, в полукилометре, показался джип.

Где же развилка? Джип догоняет! А где-то за ним идет еще и милицейская «волга»…

Показалась развилка, сразу за нею — съезд направо и указатель на деревни Пенино и Марьино.

— Держись, поворачиваю! — крикнул Стас Владе.

Но вначале ему пришлось резко затормозить. Ремни безопасности врезались в плечи. Влада, айкнув, свалилась с заднего сиденья на пол.

Дорога-двухрядка на Внуково давно не ремонтировалась. Это был минус для «гольфа» и плюс для его преследователей.

На заднее сиденье выползла Влада.

— Я из-за тебя упала… Предупреждать надо!

— Я предупредил. Приготовься, будешь стрелять по колесам джипа, когда они нас догонят.

Желание ругаться у Влады мигом улетучилось.

— Ну вот, опять стрелять… — расстроилась она.

— Следи за джипом. Он уже повернул?

— Да, только что. Они догоняют нас, и очень быстро.

— Постарайся попасть в переднее колесо с первого выстрела. Боюсь, они начнут стрелять из автоматов. В оба передних колеса не стреляй — тогда джип не кувыркнется в кювет, а это хуже.

— Я не умею стрелять из машины, которая трясется, как в лихорадке, — пожаловалась Влада.

— Подожди… Впереди отремонтированный участок. Как только я на него выскочу и крикну «Йес!» — стреляй несколько раз в одно и то же переднее колесо. Я сейчас подпущу их поближе… Да, и возьми мой пистолет. Это новый «Макаров», надеюсь, с высокоимпульсными патронами. Любую покрышку пробьет.

— Откуда ты знаешь про патроны?

— В книге «Приключения Незнайки» вычитал.

Стас быстро вытащил из-за пояса и протянул Владе пистолет, снова обеими руками ухватился за руль.

Джип быстро приближался. Стас через зеркало заднего вида уже мог разглядеть Серьеза, сидевшего на правом сиденье. В руках у бригадира был автомат. Серьез привстал, почти по пояс высунулся в полностью открытое окно. Сидевший позади штампованный поддерживал своего командира за задницу, не давая ему выпасть.

Владу поддержать было некому, но Стас надеялся, что привычка стрелять быстро и из любого положения поможет ей.

— Йес! — завопил он, едва «Гольф» выскочил на ровный асфальт.

Влада высунулась в левое заднее окно и трижды выстрелила.

Стас, следя за дорогой ровно настолько, чтобы не выскочить на обочину, через зеркало увидел, как джип резко повело влево. Встречных машин не было, поэтому джип благополучно достиг обочины.

Прогремела автоматная очередь. Пули чиркнули по асфальту слева от «гольфа».

Джип уткнулся передним бампером в кювет, сделал стойку на фарах и опрокинулся на крышу; больше из него не стреляли.

Стас оглянулся.

— Влада, ты как?

— Попала! С первого выстрела!

— А в тебя?

— А в меня нет.

— Тогда бери карту и смотри, куда нам ехать.

— А куда мы едем?

— В Москву, В Москву, в Москву!

В Москву Стас ехал как-то странно: на ближайшей развилке свернул не направо, в сторону Пушкино и дальше Внуково, а налево, на проселочную дорогу. По крыше и стеклам забарабанил дождь, стало пасмурно.

— Ты не заблудился случаем? — полюбопытствовала Влада. — Москва позади, а не перед нами!

Она понемногу отходила, остывала после столь многих перипетий сегодняшнего дня и почти физически ощущала, как на нее вместе с усталостью наваливаются раздражение и безысходность.

Все их планы рухнули. Им не удалось найти кукловода, который, дергая за ниточки, заставляет их делать страшное, не умещающееся в голове — убивать. Более того, охотники чуть было сами не превратились в добычу.

— Серьез наверняка уже позвонил по мобильному своим корешам из ГИБДД, те — своим коллегам. На дороге во Внуково — или из Внукова в Москву — нас наверняка ждут. А сзади еще где-то милицейская «волга» телепается. Поэтому мы сейчас вернемся проселками на Калужское шоссе, пересечем его и поедем — куда? Смотри карту, штурман. Я пока поменяю номера на наши, законные.