– Милорд, я понятия не имел!

Эйдриан вздохнул:

– Но я не хотел бы, чтобы вы распространялись об этом. Надеюсь, что этой информацией вы не будете ни с кем делиться.

– Конечно, милорд. Я буду осторожен.

– Надеюсь на это. Иначе мне придется обратиться в другой банк. Когда женюсь, я не смогу держать в вашем банке капиталы моей жены. Я требую надежности капиталовложений, сэр.

– Я понимаю, милорд, – кивнул пару раз Милтон. – Что я могу сделать, чтобы заверить вас в нашей надежности?

Эйдриан стиснул зубы:

– Потребуйте возврата ссуды.

– О нет, – закудахтал как встревоженная курица банкир, – я не уверен, что мы можем сделать это, милорд. Требовать возврата денег, не имея на то причин, не входит в политику нашего банка. Возможно…

– Позвольте, я предложу вам причину. Мой брат ложно использовал мое имя как рекомендацию. Возможно, это потому, что в другом месте ему ссуду не дали бы. Даже его поставщики не предлагают ему кредит по оплате в тридцать дней.

– Что?

Эйдриан торопился использовать свой последний козырь.

– Да, они требуют оплаты наличными, сэр. Удивительно, насколько ваш банк легковерен. Продавцы олова Ист-Энда больше разбираются в мошенничестве, чем вы.

– Боже мой! – пискнул Аберкромби.

– Уверен, вы понимаете, что это не может меня не беспокоить. Я кладу деньги на счет в банке и, естественно, меня пугает, что банк принимает такие опасные решения. Мне необходима уверенность, что все мои вложения не будут в опасности. – Эйдриан сделал паузу, давая возможность банкиру понять смысл сказанного. Затем повторил: – Потребуйте возврата ссуды.

Аберкромби выпрямился в кресле:

– Я понимаю, милорд. Распоряжусь немедленно.

Эйдриан иронически улыбнулся. Он был удовлетворен.

– Да, думаю, вы распорядитесь.

Позже, в тот же день посыльный принес работавшей в своем кабинете Маре письмо от банка «Джослин бразерс». Оно было адресовано ей и Натаниэлю. Озадаченная такой срочностью (письмо ведь можно было послать и почтой), она вскрыла конверт и не поверила своим глазам. Все еще не веря написанному, Мара перечитала письмо несколько раз.

– Жаль, что вы не видели, Натаниэль. Джимми убежал как заяц. Я вернул себе кепку, – выпалил Билли, подбегая к Чейзу.

Натаниэль и Билли шумно ворвались в кабинет, когда Мара перечитывала письмо, наверное, раз в четвертый. Мальчик восторженно рассказывал о том, как вернул себе кепку.

Натаниэль заметил странное выражение на лице Мары и спросил:

– В чем дело?

Мара обратилась к Билли:

– Сходи к миссис О'Брайен и возьми немного молока для Алджернона.

– Прямо сейчас? – озадаченно нахмурился Билли. – Но мы утром уже кормили его. Помните? И после того как я победил Джимми, вы посылаете меня за молоком.

– Да, иди прямо сейчас.

Мальчика поразила твердость интонации.

– Да, мэм. – Не сказав больше ни слова, он вышел. Натаниэль подошел к столу:

– Что случилось?

Мара дала ему листок:

– Банк «Джослин бразерс» требует возврата ссуды.

Было четко слышно, как дрожал ее голос.

– Что?! – Натаниэль взял письмо из ее дрожащих пальцев и быстро прочитал его. С проклятиями он смял листок и бросил на стол. – Ублюдок!

– Кто стоит за этим? – спросила Мара, потирая рукой шею. Она чувствовала, как ее одолевает головная боль, непременная спутница столь хорошо известной ей паники. – Банк «Джослин бразерс» имеет безупречную репутацию. Эйдриану его не подкупить.

– А зачем подкупать? – тяжело вздохнул Натаниэль, теребя свои волосы. – Уверен, идея передать все средства Гонории Монтроуз на управление достаточно заманчива, чтобы банк пошел на сотрудничество.

– А кто это – Гонория Монтроуз?

– Это богатая американка. Эйдриан обручился с ней, а в апреле они поженятся.