внезапный интерес к Логану Маршаллу? Откуда вы его знаете?

Отпив глоток чаю, Кейти отставила свою чашку и нервно засмеялась.

— По моим вопросам должно быть ясно, что я как раз его не знаю, — заставив себя немного успокоиться, ответила она. — Вчера вечером после представления он пришел ко мне за кулисы сказать, что восхищается моей игрой.

— Вы не упоминали об этом, когда потом мы встретили его в «Дельмонико».

— Нет, не упоминала.

— Вы также не упоминали, что к вам приходил Майкл. Я узнал об этом только сегодня, за завтраком.

Кейти могла лишь вообразить себе сцену, разыгравшуюся в доме Виктора. Не понимая действительных мотивов поведения своего мужа, Рия, наверное, встала на его сторону. А сама беседа, видимо, проходила в том спокойном, вежливом тоне, когда даже ложь кажется вполне убедительной.

— Я не хотела вас расстраивать. Я не нравлюсь вашему сыну, Виктор, хотя вам это наверняка неприятно. — Это была не совсем ложь. Кейти верила, что Майклу она действительно не нравится. Он хотел с ней переспать, и только. Иногда он грозился рассказать отцу, чего именно от нее хочет, но, видимо, пока так и не решился. — Майкл считает, что мне нужны ваши деньги, и хочет, чтобы я держалась от вас подальше,

— Майкл много чего считает. Если бы он слушал то, что я о вас рассказываю, то давно убедился бы в своей ошибке.

— Вы правы. Но меня это, в общем, не обижает. Он просто пытается защитить ваши интересы.

— Я еще не впал в детство! — отрезал Виктор. — А защищает он свои интересы, а вовсе не мои. Иногда мне кажется, что он… — Он не договорил.

— Да?

— Не обращайте внимания — просто пришла в голову одна дурацкая мысль. Как вы сказали, вы ему даже не нравитесь.

— Это верно. В любом случае наша вчерашняя беседа надолго не затянулась. Мистер Маршалл прервал нас, а потом они с Майклом отправились пить в «Джорджию».

— Майкл мне этого не рассказывал.

— Вероятно, он решил, что это не важно. Я тоже не вижу ничего особенного в том, что он пропустил несколько рюмок в компании мистера Маршалла. — Да… пожалуй.

Однако было ясно, что это его нисколько не убедило.

— Они ведь друзья, не так ли?

— Не совсем друзья, но, как вы правильно заметили, нет ничего особенного в том, что они куда-то вместе отправились. — И все-таки это странно, поскольку Майкл никогда хорошо не отзывался о Логане Маршалле. С точки зрения его сына, Логан был слишком целеустремленным и слишком независимым. Виктор же страстно желал, чтобы Майкл обладал именно этими чертами характера. Может, Майкл просто завидует тому, чего Логан добился в «Кроникл»? — Значит, ваш интерес к Логану Маршаллу вызван вчерашней встречей? Должно быть, он произвел на вас сильное впечатление.

— Думаю, это я произвела на него впечатление. — Кейти поднялась и подошла к камину. Повернувшись, она прислонилась к каминной полке и обхватила себя руками. — Вчера вечером он приходил ко мне в гостиницу.

— Вы его впустили?

— Я? Д-да, Я его впустила.

— Ну и?.. — Он сидел очень прямо, внимательно глядя на нее поверх очков.

— И мы поговорили.

— Ну и?.. — снова спросил он.

— Мистер Маршалл хочет, чтобы я стала его любовницей. Виктор протяжно вздохнул. Очки его запотели, он снял их, сложил и сунул в жилетный карман.

— И что вы ему ответили? Кейти обхватила себя еще крепче.

— Вы не поняли, Виктор. Он не просил, он требовал. Он не дает мне выбора. Я немного задолжала за номер, так он обнаружил это и заплатил сам. Заплатил! Он действует так, будто я именно этого и хочу! А я не хочу, Виктор. Я не желаю иметь с ним ничего общего. Он пугает меня, и я не знаю, что делать. Вот почему я послала за вами. Можете ли вы что-нибудь сделать? Можете ли вы сделать так, чтобы он оставил меня в покое?

Во время ее взволнованной речи Виктор подошел поближе, К тому времени, когда Кейти закончила, он уже обнимал ее, а ее голова покоилась на его плече.

— И что же вы хотите, чтобы я сделал?

— Что-нибудь… все, что угодно.

Несколько минут Виктор ничего не говорил.

— Посмотрите на меня, Кейти, — наконец сказал он, приподняв ее подбородок. — Вы чего-то недоговариваете. Человек, которого вы описываете, совсем не похож на того Логана Маршалла, которого я знаю. Я знал его отца, знаю, как воспитывались мальчики. Логан бы никогда так не поступил…

— Вы считаете, что я лгу? — отстранившись от него, с болью спросила Кейти.

— Вы не дали мне закончить. Я пытался сказать, что Логан никогда не поступил бы так без веской причины. О чем- то вы умалчиваете. О чем, Кейти? Как я смогу вам помочь, если вы не говорите мне всего?

Чувствуя себя загнанной в угол, Кейти отошла в другой конец комнаты и стала беспокойно перебирать стоящие там на столике музыкальные шкатулки.

— Это я отправила его в Андерсонвилл, — тихо сказала она.

— Прошу прощения? — Виктор приложил руку к уху. — По- моему, я непра…

Отложив музыкальную шкатулку, она резко повернулась — так, что перекрутилась юбка.

— Я отправила его в Андерсонвилл! — В присутствии Виктора Кейти еще никогда не повышала голоса и теперь пришла в ужас, поняв, что кричит на него. — О Боже, Виктор, простите меня! Все, что сейчас происходит… Кажется, я справляюсь с этим не слишком удачно, да?

— Напротив, я бы сказал, что вы прекрасно справляетесь. — Он не стал к ней подходить, так как не хотел, чтобы она увидела, что он дрожит. Мысль, которая вертелась в его мозгу, вызывала у Виктора легкое головокружение, он чувствовал себя помолодевшим. Если бы перед ним сейчас появился Логан Маршалл, Виктор его бы только поблагодарил. — Так вы расскажете мне насчет Андерсонвилла? — стараясь не выдавать своего волнения, наконец сказал он.

Но Кейти не могла вымолвить ни слова — язык просто не слушался ее. За прошедшие семь лет она никому не рассказывала о том инциденте, в результате которого Логан очутился в Андерсонвилле.

— Я отправила его туда. — Вот все, что она могла сказать.

— Кейти, но вы же были еще ребенком! Сколько вам было — четырнадцать лет, пятнадцать?

— Пятнадцать. И я прекрасно понимала, что делаю. — Все прекрасно понимала, подумала она. — Он набрел на участок моей тети в Виргинии и спрятался там в сарае. Я нашла его и… задержала его, чтобы он не ушел. Тетя Пегги схватила его, а я настояла, чтобы его отправили в тюрьму. Он хочет мести, Виктор. Вот почему он так поступает. Он хочет отомстить мне за то, что я с ним сделала. Он отнюдь не потерял из-за меня голову. Логан Маршалл действует очень продуманно.

Сжав руки в кулаки, Виктор шагнул вперед.

— Прошлой ночью, когда он вчера пришел, он… он…

— Меня изнасиловал? Нет. Не думаю, что он хочет меня в этом смысле. — Однако, вспомнив поцелуй, Кейти засомневалась в собственных словах. — Он меня ненавидит. Он никогда не простит мне того, что я с ним сделала.

Успокоившись, Виктор разжал кулаки.

— А он уверен, что не ошибся?

— Уверен. Я ничего не отрицала. К тому же он не слишком изменился, и я, вероятно, тоже. — Кейти умоляюще взглянула на Виктора. — Пожалуйста, Виктор! Мне очень нужна ваша помощь. Я не хочу, чтобы Логан вторгался в мою жизнь.

— Вероятно, я мог бы его убить, — сказал Виктор. Вскинув голову, Кейти часто-часто заморгала.

— Что вы сказали?

— У меня есть знакомые, у которых есть другие знакомые, — уточнил он. — Какой-нибудь несчастный случай навсегда вычеркнет его из вашей жизни.

— Вы меня пугаете, Виктор. Перестаньте об этом говорить. Я не хочу несчастных случаев — даже с Логаном Маршаллом.

— Вы можете уехать из Нью-Йорка.

— Я уже думала об этом. Но я имею такое же право жить здесь, как и он.

— Ну, тогда вы можете выйти за меня замуж.

— Виктор! — Она хотела сказать, что не надо так шутить, но тут же поняла, что он говорит совершенно серьезно. Нащупав позади себя кресло, Кейти тяжело опустилась в него. — Замуж? — тихо сказала она. — Виктор, я не позволю вам пойти на такую жертву.

Он слабо улыбнулся.

— Я не из тех, кто любит собой жертвовать, — сказал он. — Женившись на вас, я ничего не теряю.

— Но вы еще можете встретить женщину, которую действительно полюбите.

Виктор сел рядом с Кейти на кушетку.

— Честно говоря, в этой ситуации жертвой были бы как раз вы. Что вы приобрели бы, выйдя за меня замуж, если не считать решения текущих проблем?

— Вы хотите сказать — кроме громадного состояния и пасынка, который готов убить меня, чтобы только не позволить им воспользоваться?

— И кроме этого тоже, — засмеялся Виктор.

— Я получила бы заботливого, любящего мужа, — серьезно сказала она. — Я пользовалась бы уважением, муж обращался бы со мной настолько бережно, словно от меня зависело бы самое его счастье.

— Да, — сказал он. — Это действительно так.

Кейти покачала головой, собираясь сказать ему, что, несмотря на оказанную ей честь, не может принять его предложения, но, встретив умоляющий взгляд Виктора, не сказала ничего.

— Не спешите меня отвергать, Кейти. Дайте себе время подумать. Вы не обязаны вечно быть за мной замужем — вы можете развестись, если найдете себе того, с кем могли бы быть счастливы.

— С вами я могла бы быть счастлива.

— Я хотел сказать — кого бы вы могли полюбить.

— Я люблю вас, но…

— Не говорите так. — Он не желал слышать, что она не любит его как женщина. — Мне это безразлично.

— Но…

— Я не стану на вас давить, — сказал он и, чтобы она лучше его поняла, добавил: — У нас будут хотя и смежные, но раздельные спальни,