нервы и мышцы напряжены в непрерывном ожидании. Вечность страха сжата в каждый из тех моментов, что ты существуешь в месте без ничего, кроме страха.»

'Сначала ты чувствуешь, как прыгнул в бесконечность, но наступает момент, когда ты понимаешь, что там нет ни дна, ни тепла, ни холода, ни света, никаких ощущений любого рода, нет даже дыхания и твоего сердцебиения. Нет ничего , что заставляет почувсвовать себя живым.

- В этот момент наступает паника.

Когда молния ударила поблизости, вызывая громкий удар грома, который потряс джип, Алекс подскочил. Джакс - нет. Это выглядело так, как будто она находилась в другом месте вне досягаемости реального мира.

«Как долго?» Алекс наконец справился с мыслями, после того как она замолчала. «Как долго вы будете всё это терпеть?»

Ее испуганные глаза смотрели немигаюче в воспоминания.

- Ты чувствуешь, как будто ты так или иначе резко упал в вечность. Ты чувствуешь себя одним- одинешеньким вне чего-нибудь, что я могу объяснить.

- Наступает время, когда ты начинаешь верить, что ты умер. Ты не можешь ничего увидеть, Ты не можешь ничего услышать. Ты чувствуешь, как будто ты должен быть мертвецом.

Джакс старалась прекратить воспоминания, как будто пребывание там могло бы захватить её целиком. Она глубоко вздохнула и посмотрела на него.

«Когда я начинала свой путь, мы нашли конечную точку при помощи магии, так как другого пути нет, поэтому нужно найти конечную точку в моём мире, чтобы вернуться. Именно поэтому я нуждаюсь в пути жизни, чтобы я могла пройти через вечную пустоту, не задерживаясь, в свой мир. Без пути жизни нет другого способа вернуться.»

«Когда я вернулась в последний раз, я взяла твою картину, ты дал мне её, но я потеряла её в пустоте. Я полюбила ту картину и хотела больше всего на свете забрать её с собой для других, чтобы они увидели. Я держала так сильно как могла, но я потеряла её. Я даже не помню, где и как, только помню, что потеряла. Это доказательство того, что предметы из вашего мира не могут путешествовать в наш.»

Прости,Алекс за то что я потеряла твой красивый подарок.

В знак утешения он ей улыбнулся.

'Я нарисую для тебя другую.'

Она с благодарностью кивнула в ответ.

- Когда я увидела Бетани и ее головорезов у твоей двери, я знала, что у меня нет возможности проиграть. Я должна была немедленно прийти, даже при том, что у меня не было никакой готовой линии жизни.

'Я должна была, потому что ты именно тот человек, Алекс.'

Алекс вслушивался в дождь, барабанящий по крышке джипа, и в отдалённые раскаты грома. Он запомнил тот день в студии, который она описала. Он уже забыл о зеркалах к тому времени, и думал только о том, что никогда её больше не увидит снова. Тот был не единственный день, он горевал о смерти Бена. Если она за ним наблюдала, значит она это знала.

Бен бы не умер, он не нужен был тем людям, прибывшим в этот мир, они пришли за ним.

Если он их не остановит, тогда, кто? Сколько ещё людей погибнет?

Джакс взяла его за руку. 'Ты в порядке, Алекс?

Он кивнул. Он спросил себя, как она могла быть в порядке, зная, что не может вернуться домой.

«Мы должны остановить их.», - сказал он решительно. «Я не знаю, тот ли я человек, но я единственный Рал, который у вас есть. Я сделаю всё, что смогу, я помогу вам. Когда мы сможем понять как это остановить, то, возможно другие люди не будут напрасно терять своих близких.»

«Спасибо, Алекс,» - прошептала она. И мягко коснулась его руки , как будто хотела сказать, что всё понимает и сожалеет, что должна так много требовать от него.

Он знал, что для неё нет пути назад. И он не мог вернуться. Независимо от того, что случилось, они теперь странники.

Её лицо осветила улыбка. 'Итак, есть какие-нибудь идеи?'

«Ну,» - сказал он.

«Бетани что-то знала о том, что будет далее. Она хотела родить моего наследника. С помощью него она могла получить только одно: наследство, которое должно быть моим, после 27 лет. Я думаю, мы должны больше узнать об этом наследстве, моей земле.»

«Предположим, что в этом есть смысл, значит мы должны это изучить. Но я не могу понять, какое отношение это имеет к тому, чем эти станут позже. Что им нужно от этой земли?»

'Я не знаю, но Веттани решительно хотела владеть этим.'

'Не обязательно. Гораздо большее значение имеет твой ребёнок. Ребёнок Рала.'

'Что в этом хорошего? Что ребёнок Рал мог ей дать?'

'Рал в моём мире представлял бы огромную ценность.Наследник Рал сделал бы ее намного более важной, чем она была.”

'Ты думаешь, что она хотела стать беременной и вернуться в твой мир? Ты же говорила, что ничего нельзя забрать.'

“Но если бы она стала беременной, ребенок был бы и её тоже. Это была бы часть ее. Держу пари, она, возможно, забрала бы его через пустоту к моему миру.”

'Я уверен, что это ка-то связано с землёй,' - бормотал Алекс.

«Возможно,» - сказала Джакс. «Я только хочу сказать, что есть и другие, более важные причины. Она хотела быть беременной. Я могу предположить, зачем ей нужен был ребёнок Рал, но я не могу понять, зачем ей нужна земля. У неё обширные угодья.»

'Итак, ты убеждена, что это не земля, которую она унаследует?'

Джакс пожала плечами. “Я только говорю, что другие люди из моего мира могут интересоваться тобой по другим причинам.'

Алекс вздохнул. 'Хорошо, насколько я знаю, моя мать - ещё одна, кто жил с Ралом. Я слышал, она рассказывала, что люди всегда от неё что-то хотели узнать.'

“Земля - далеко, но моя мать близко. Прежде, чем мы займёмся землёй, мы должны пойти и спросить мою мать, что эти люди хотят знать от нее. Я не уверен, будет ли она в состоянии говорить, но мы должны попробовать.”

'Ты говорил, что она была 'не в себе.''

“Возможно она не такая уж и сумасшедшая, как я думал. Скорее всего они свели ее с ума. Так или иначе, это - место, откуда надо начинать.”

Джакс наблюдала за ним: «Это имеет смысл. Тогда завтра мы навестим твою мать.» Она откинулась назад и зевнула. « Ты прав, мы должны немного поспать.»

Алекс кивнул, он тоже зевал в свою очередь. Он наблюдал, как она передвинула подушку из вещевого мешка. Её глаза закрылись.

'Джакс, ты важная персона в том месте, откуда ты прибыла, не так ли?'

- Я - только женщина, Алекс. Женщина, у которой нет никаких сил здесь. Женщина, которая боится, что она никогда снова не увидит свой дом. Женщина, которая боится за жизни тех, кого она любит.

'Ты влюблена? У тебя есть любимый человек?'

'Нет,' - прошептала она, закрывая глаза. 'Не то, чтоб я никого не любила. Просто у меня никого нет.'

Он наблюдал за её ровным дыханием. Она выглядела утомлённой. Путешествие из далёкого мира через пустоту дало ей огромный опыт.

«Джакс,» - спросил он мягко, «ты королева или кто-то в этом роде?»

Она печально улыбнулась, не открывая глаз. «В моём мире, королевы когда-то преклонялись перед такими как я. Теперь они поклоняются Каину. Её голос уже был на полпути в мир сна. «Теперь я только пугливая, отчаявшаяся женщина, блуждающаяся далеко от дома. Женщина, которая боится, наивно полагая, что сможет пойти против этих людей и победить.

Он наблюдал за ней какое-то время. «Я не думаю, что ты глупа хоть на сколько-нибудь», прошептал он, обворачивая её в жакет, «Я думаю, что ты самый храбрый человек, которого я когда-либо встречал.»