бывают в Японии, торнадо в Канзасе, а наводнения в бассейнах Хуанхэ, Амазонки и Ганга. У нас? Да что вы, такого никогда не было!..

А значит, не может быть.

Зарвавшемуся Феликсу досталось по первое число. Ругаться он не стал, только желваки заходили по лицу полинезийского изваяния. «Ты-то хоть пойдешь?» – спросил он меня. «Не хочу, а куда деваться…»

– Спасибо, – сказал он, когда я поймал его, заскользившего по металлочерепице, и помог сесть верхом на конек. – Ползем к краю, начнем оттуда… Лом не потеряй!

– А орать на них было обязательно? – желчно спросил я, ползя вслед за ним. – Ты их не напугал, а спугнул. Теперь что – вдвоем работать? Много мы с тобой наработаем…

Не оборачиваясь, Феликс зло рассмеялся.

– Они придут, вот увидишь…

– Когда будет поздно? Надо было не командный голос вырабатывать, а, отозвав в сторонку, переговорить с каждым в отдельности, люди это ценят. С Колей, Леней, Матвеичем… да и с Инночкой тоже. А ты как этот… унтер Пришибеев. Послали тебя – и правильно сделали.

– Заткнись, а? – попросил Феликс.

– А что, я не прав? Ты думал, все радостно кинутся вкалывать под твоим началом?

– Ты глупые мысли прибереги для своих персонажей, ладно? Мне их не приписывай, не надо…

– Не понял.

– Поймешь. Что так, что этак. Пока бы мы говорили с каждым, а они возражали, кочевряжились и показывали, какие они умные, сколько бы времени прошло, как ты думаешь? Никуда не денутся, сами прибегут, как только вода пойдет в холл. Вот только мы с тобой за это время успеем снять десяток-другой листов. Уловил?

– Стратег… – хмыкнул я.

– Полезное свойство, приходится. Стой. Отсюда начнем. Поддень-ка вот этот лист. Я поддел. – Да что за черт, – изумился Феликс. – Тут у них жесть, что ли?

Действительно, под нарядной импортной металлочерепицей оказалась нормальная кровельная оцинковка. В жару – противень. Наверное, прежние гости-хозяева были недовольны духотой. А может, и эстетикой, шут их знает. И вновь согнанные на особый объект строители настелили металлочерепицу прямо на оцинкованный противень.

Вырванный «с мясом» лист заскользил по скату и исчез. Снизу послышался всплеск.

– Теперь оцинковку. Поддел? Отгибай. Голой рукой за край не хватай – порежешься…

– Уже порезался, – буркнул я, сося палец. Второй лист, дребезжа, последовал за первым. На рубероид мы набросились с азартом двух маньяков-расчленителей, долго прохлаждавшихся без любимого дела. Обнажились нешкуреные доски, набитые на стропила.

– Эй! – донеслось снизу из чердачной темени. – Можно я к вам залезу?

– А бабушка разрешила? – грозно спросил Феликс.

– Разрешила, – не моргнув глазом соврал Викентий.

– Врешь. Да и нечего тебе здесь делать, без тебя справимся.

– Я помочь хочу! – тонко выкрикнул мальчишка.

– Если хочешь помочь, то иди вниз и пообрывай электропроводку. Где она не на виду – попроси Колю, он вскроет. Нам нужно много крепкого провода – плот вязать…

– А к вам нельзя? – теряя надежду, спросил Викентий.

– К нам нельзя. Да не стой ты под нами ради бога – сейчас мы на чердак листы сбрасывать будем…

– Почему на чердак? – спросил я.

– Пригодятся. Нам сейчас все пригодится. Ты игрушками типа «сделай сам» в детстве не увлекался? Зря, много упустил. Ничего, сейчас наверстаешь. Приличный плот из дома – это, знаешь ли, ненамного проще, чем дом из плота…

– Ты уверен, что мы сумеем построить приличный плот? – спросил я и, крякнув, поддел ломом очередной лист.

– Я уверен только в том, что мы утонем, если не успеем его построить, – ответил Феликс. – Дурак я, дурак! Вчера надо было начать!..

– Дурак, – согласился я с удовольствием. Об ответной реплике Феликса я предпочту умолчать. Еще один лист металлочерепицы улетел в воду, прежде чем открылось достаточное отверстие для того, чтобы швырять их на чердак. Следующий издал звук медного гонга.

– Убьете, блин! – послышался снизу веселый голос Инночки. – Эй! Это не у вас там крыша поехала?

– У нас. Тебе чего? – нелюбезно осведомился Феликс.

– Чего, чего… Я вам уху принесла, здесь оставлю. Помочь ничем не надо? А то скучно там. И мать, как всегда, грузит.

– Там вода через порог еще не потекла?

– Скоро потечет.

– Ага. – По голосу Феликса можно было подумать, что мысль о предстоящем затоплении доставила ему большое удовольствие. – Хочешь помочь – пройди по всем номерам, сними шторы. Найди иголку с ниткой, сшей два полотнища примерно три на четыре метра каждое. Потом сложи их вместе и хорошенько простегай – нужно плотное.

– На кой хрен? – изумилась Инночка.

– Не бревна же тебе ворочать. Парус сделаем, какой попроще. Прямой грот. Все равно на плотах против ветра не ходят.

– Еще и мачту будем ставить? – не поверил я.

– Если успеем, то и киль, – ответил он. – Вернее, шверт. Сможем держать угол к ветру градусов тридцать – и то хлеб.

Я почесал в затылке.

– Ты в прошлом яхтсмен, что ли?

– Нет, я яхтсмен в будущем, – саркастически ухмыльнулся Феликс. – Яхтсмен-плотогон. Глупо звучит, но быть утопленником еще глупее… Ну, чего замер? Работай!

И ортопед-сыщик-яхтсмен-плотогон с кряхтением поддел очередной лист металлочерепицы.

– Эй, наверху! – донеслось с чердака в три голоса. – Помощь, едреныть, нужна?

– Кому? – бросил Феликс. – Мне или вам? Я вам помогать скучать не буду, мне некогда…

– Да ладно тебе, едреныть… – примирительным тоном прогнусил Матвеич. – Мы ж, едреныть, все понимаем…

– С чего начинать? – деловито осведомился Коля.

– С начала.

Леня ничего не сказал, но было слышно, как он астматически дышит после подъема на чердак.

– А-а-а-а-а-а-а-а!..

На пятом часу работы Коля, с виду самый крепкий из нас, стал сдавать, спотыкаться, утирать со лба обильный пот, тяжело дышать, а кончил тем, что уронил на ногу свежевывороченную стропилину. Хорошо еще, что себе, а не мне.

– Феликс! – крикнул я. – К тебе пациент!

– В очередь! – рявкнул Феликс, поддевая жалом лома железную скобу. Оглянулся, бросил лом, подлетел. – Твою мать! Куда приложило? Сильно?

Коля сидел на полу по-турецки, щупал ступню, шипел и вполголоса матерился.

– Руки убери, ты, увечный! Так больно? А так?.. Не дергайся! Ерунда, перелома нет, максимум трещина, а то и просто ушиб. Йод и тугой бинт, больше ничего. Сам перевяжешь. Ишь развопился. Тоже мне, коммандос, ветеран «горячих точек»…

– Какие там точки, – провыл Коля. – Какой, на хрен, коммандос… Я и в армии-то не служил…