– Я первый? – спросил я, уже видя, как близко этот чертов Тропинин.

Никита промолчал.

Я прыгнул.

– Никита! – раздался голос Тропинина.

Никита заполошенно оглянулся на крик.

Я бросился прочь от платформы.

– Стой! – крикнул мне вслед Никита. – Стреляю!

Этот крик только добавил мне энтузиазма, и я припустил так, будто впереди меня ждала как минимум золотая олимпийская медаль. Только это был фальстарт. И попытку мне не засчитали. Из кустов навстречу мне внезапно шагнул вихрастый опер Миша, и я ни удивиться его ненужному появлению не успел, ни испугаться, потому как буквально налетел на его кирпичеобразный кулак и кувыркнулся в траву, ничего не видя из-за залившей мои глаза крови. В следующее мгновение оказавшийся нестерпимо тяжелым Миша оседлал меня, вывернул мне больно руки и тренированно защелкнул на моих запястьях наручники.

После этого он у меня спросил:

– Может быть, вам надо вызвать вашего адвоката?

Издевался, гад.

Втроем они заволокли меня в кусты и бросили в траву лицом. Я слышал, как Никита сказал Тропинину с сочувствием в голосе:

– Ого, как он вас, Александр Борисович!

– Стулом меня дубасил, сволочь, – сообщил Тропинин. – Я, главное, не ожидал такого костоломства. Кто он такой, да? Фраерок из телевизора. Разве ждешь, что он как Рэмбо будет молотить?

Вспомнив о былых обидах, он подошел и врезал мне ногой по ребрам. Я взвыл. Ему понравилось, и он еще поупражнялся. Было очень больно.

– Наталью нашли? – спросил Никита.

– Нет.

– Куда же он ее подевал? – удивился Никита.

Он наклонился надо мной.

– Евгений Иванович! Наталья вам зачем?

Я только скрипнул зубами в ответ. Никита тяжело вздохнул, но бить не стал.

– Что делать будем? – спросил он у Тропинина.

– Сейчас определимся, – ответил тот. – Электричка – когда?

– Через пятьдесят минут примерно, – повторил мое вранье Никита.

– Пятьдесят – это хорошо, – оценил Тропинин.

Здесь долго еще никто не появится, и время, следовательно, есть.

– Ты присмотри за ним, – сказал Тропинин. – А мы с Михаилом пока определимся, что к чему.

Они вдвоем с вихрастым Мишей отошли в сторонку, но встали так, чтобы нас с Никитой видеть.

– Они же тебя убьют, дурачок, – сказал я Никите. – Им с тобой делиться смысла нет.

Это я от отчаяния так заголосил. Я в наручниках, их трое, и вокруг никого, так что у меня нет шансов. Разве что попробовать столкнуть их лбами. Даже не столкнуть, а посеять зерна сомнения. Бессмысленно и безнадежно, конечно, но очень уж жить хочется. До последнего цепляешься. Но я Никиту не пронял. Он вообще никак не отреагировал на мои слова.

– Посмотри на них! – продолжал я обрабатывать Никиту. – Они же прикидывают, что с тобою делать. Какие у них тайны от тебя могут быть?

Никита на меня посмотрел так, что казалось: еще немного – и он ответит мне презрительным плевком. Ну почему я у этого сосунка вызывал столь стойкую неприязнь? Только потому, что встал на их пути? В общем, можно допустить. Когда ты вроде бы держал в руках миллион долларов и вдруг кто-то тебя таких деньжищ лишил – тут ненависть вскипит такая, что мало не покажется. Я бы тоже сердился, а как же!

– А Наталья у меня, – сказал я. – И черта лысого вы до нее доберетесь. Проворонили вы ее. Лопухнулись. Но если хочешь, мы с тобой можем договориться. Только ты и я. Без них, – я указал глазами на совещающуюся в отдалении парочку. – Ты меня от этих гестаповцев избавишь, а я тебе помогу денег заработать.

– Заработать – как? – без заинтересованности осведомился Никита.

– Наталья! – сказал я. – У нее ведь деньги! Она наследница, ты ведь в курсе…

– Вот я не пойму, – сказал Никита, хмурясь. – Вы это все всерьез? Или прикалываетесь просто?

– Всерьез, конечно.

– Хотите на Наталье денег заработать?

– Ну да! – не стал я разубеждать Никиту. – А ты не хочешь разве? Я просто проворнее вас оказался, а так нам с вами об одном и том же мечтается, согласись.

– Я никогда не думал, – сказал Никита, – что вы такой.

– Да ладно тебе! – ответил я высокомерно, хотя и лежал на земле, почти целуя подошвы Никиткиных ботинок. – Все люди, и все кушать хочут. Так ты как? – спросил я тоном змея-искусителя.

Его не впечатлило. Не хотел он мне помочь.

Тут я обнаружил, что с нашей шушукающейся парочкой что-то произошло. Взволновались они. Впечатление было такое, будто их что-то растревожило.

Я повернул голову и в просвете между кустами увидел платформу, откуда я совсем недавно пытался уехать электричкой, и людей на той платформе.

Тропинин и Михаил подошли к нам, и майор с озабоченным видом сказал Никите:

– Значит, сделаем так. Ты сейчас по-быстрому смотаешься в Воронцово, там Коля, он все знает, он тебе расскажет. А мы этого красавца сдадим местным, потому что нам с ним возиться некогда.

При этих словах Тропинин стрельнул взглядом в направлении платформы, и я понял окончательно, отчего это он так разволновался. Он не ожидал столь скорого прихода электрички и думал до недавних пор, что у него в запасе море времени, ведь Никита сказал ему про пятьдесят минут. А сейчас по всем признакам выходило, что они ошиблись и электричка вот-вот появится.

– Хорошо, – сказал Никита. – Я поехал.

Они меня под электричку бросят, догадался я. Несчастный случай. Не повезло, мол, бедолаге. Но я бедолагой быть не хотел.

– Я Коле позвоню, – сказал Тропинин Никите.

А почему они его выпроваживают? Чем он тут им может помешать?

– Давай-давай! – поторопил Никиту Тропинин.

Они не говорят ему всего? Он не в курсе?

– А может, пускай они сами сюда приедут, Александр Борисович? – произнес в сомнении Никита. – Позвоним в райотдел, они пришлют машину…

– Какой райотдел! – прорвало меня. – Они убить меня хотят! Хотят под электричку бросить!

– Он пьяный, – сухо оценил Тропинин. – Наклюкалась телезвезда.

– Я трезвый! – всполошился я. – Никита, я ни капли в рот не брал! Они меня напоят и бросят под колеса! Никита! У вас в машине водка есть? Скажи! Если есть – они ее в меня вольют! Ты это понимаешь?

Я окончательно поверил в то, что Никита действительно не в курсе. И выпроваживают его не для того, чтобы его психику сберечь, а чтобы он не помешал.

– Там есть водка, Никита! – бесновался я. – Пойди, проверь! Вот увидишь, потом скажут, что я в пьяном виде угодил под поезд!

Тропинин бросил быстрый взгляд в направлении платформы. Он сильно нервничал. Электричка уже явно была где-то близко.

– Давайте я сам его отвезу, – предложил Никита.

– Куда? – спросил Тропинин и нахмурился.

– В райотдел.

Тропинин прищурился так зло, что казалось – сейчас он Никиту попросту порвет.

– Я только хотел как лучше, – пробормотал присмиревший враз Никита. – Чтобы вы на пустяки не отвлекались.