– Нет, – засмеялся Сергей. – Машина здесь, недалеко. Но я договорился о деньгах. Мне обналичат приличную сумму – этого нам с вами хватит.

– Когда ты получишь деньги?

– Завтра утром, если ничего не случится.

– И завтра же хочешь уехать?

– Возможно. Я еще не решил.

Виталий Алексеевич подумал.

– У меня кое-какие дела, – сказал он после паузы. – Я не могу уехать, не доведя их до конца. Ты не мог бы побыть боссом еще пару дней? Нам ведь действительно надо исчезнуть одновременно.

– Хорошо. Два дня – это не в тягость. Босс еще в клинике?

– Да, хотя рвется на волю. Я удерживаю его из последних сил. Но до выходных он еще пробудет под моим присмотром.

Помолчали.

– Как вы думаете – это надолго? – неожиданно спросил Сергей.

– Ты о чем?

– О нас с вами. Сколько нам придется прятаться?

– Что ты понимаешь под словом 'прятаться'?

– Необходимость жить далеко и нешумно.

– Я думаю, что возвращаться сюда совсем не нужно.

У Сергея поползли вверх брови.

– Только в этом стопроцентная гарантия личной безопасности, – убежденно сказал дядя. – Кто знает, не оставит ли босс палачей для нас? Сам исчезнет, но будет здесь кто-то, кто ждет нас – меня и тебя.

Сергей вздохнул.

– Что тебе этот город? – попенял ему дядя. – Есть много других хороших мест. Устроишься на новом месте, заберешь к себе родителей…

– Они должны уехать вместе со мной!

Виталий Алексеевич недоверчиво посмотрел на племянника. Потом спросил:

– Ты сошел с ума? Или это последствия бессонной ночи?

– Они должны уехать со мной! – упрямо повторил Сергей. – Босс знает о моих родителях, и если я исчезну – один! – он свой гнев обрушит на них.

– Не говори чепухи, – пробормотал дядя, но было видно, что он растерян – не подумал о таком обороте дела.

– Разве я не прав?

– Нет, почему же. Просто здесь есть один момент… Как ты все себе представляешь? С твоим-то новым лицом.

Виталий Алексеевич вопросительно посмотрел на Сергея. Теперь и Сергей понял. Он даже не сможет заехать за матерью – для нее все происходящее станет настоящим ударом. И если принять во внимание ее больное сердце, последствия могут быть самые печальные.

– Возьмите это на себя! – попросил Сергей. – Встретьтесь с ней, как-нибудь объясните необходимость отъезда.

– Сергей! – нахмурился дядя. – Ну ты же знаешь!

Они с матерью были в ссоре. Но неужели до такой степени?

– Вы обязательно должны это сделать! – твердо сказал Сергей. – Мы с вами оба в этом замешаны…

– Ты меня в чем-то упрекаешь?

– Конечно, нет. У меня своя голова на плечах, думал, что делал.

Но дядя, похоже, все равно обиделся. Получалось, что он впутал Сергея в крайне неприятную историю.

– Я вас ни в чем не упрекаю, – повторил Сергей. – Кто же знал, что все обернется именно так. Дело в другом. Нам не обойтись друг без друга. Так что помогайте мне, прошу вас. Без родителей я не уеду.

Виталий Алексеевич подумал. Лицо еще было хмурое, но он уже оттаивал.

– Хорошо, – сказал он после долгой, показавшейся Сергею бесконечной паузы. – Я займусь этим. Деньги, ты говорил, получаешь завтра?

– Да.

– Привези их мне.

Сергей вопросительно посмотрел на дядю.

– Раз уж мы залегаем на дно такой большой компанией, надо обустраиваться всерьез, – пояснил Виталий Алексеевич. – И делать это надо как можно быстрее. Деньги нужны, Сергей. Если я буду ждать, пока вытащу все свои сбережения, нас успеют перещелкать, как белок.

– Хорошо, завтра я вам все привезу. Да мне и самому сподручнее уходить налегке.

Они просидели в кафе еще около получаса и расстались, чтобы встретиться на следующий день.

Люди, убившие Миху, не имели никакого отношения к охране босса. Они приехали издалека, из другого города, и о том, кто такой босс и как он выглядит, узнали только здесь. Им предоставили фото и всю имевшуюся информацию о боссе. От них требовалось только одно – убить. Они были хорошими специалистами и наверняка осуществили бы задуманное, если бы не Миха. Обнаружив, что покушение сорвалось, эти двое стремительно покинули город. Они по опыту знали, что такие промахи всегда заканчиваются печально для неудачливых киллеров – уцелевшая жертва будет вычислять, кем подосланы убийцы, и рядовым исполнителям несдобровать. Для хозяина у этих людей было оправдание: готовившие операцию люди оказались профанами и прошляпили наличие охраны на территории особняка. За охрану приняли несчастного Миху.

Эти двое вернулись домой и спокойно прожили всего несколько дней. Думали, что все лично для них обошлось, и не подозревали, как аукнутся те события. Их взяли поодиночке в одну и ту же ночь и вывезли за город. Только здесь они узнали, что произошла чудовищная ошибка и в провале операции виноваты они одни.

Яму копали вдвоем. Им никто ничего не объяснял, да это было и не нужно, и без пояснений понятно – могила. Умолять о пощаде они даже не пытались, потому что были наслышаны о существующих порядках и знали, что бесполезно просить о снисхождении. Ближе к утру, когда небо над верхушками деревьев стало сереть, один из их стражей заглянул в неглубокую яму, посветив фонариком, и коротко бросил:

– Хватит!

А яма была совсем неглубокая, едва ли по колено, если встать на дно.

– Еще надо бы, – подсказал один из обреченных.

Было понятно, что его тревожила не глубина могилы, которая очень скоро его совсем не будет волновать, а возможность протянуть еще хотя бы часок. Час жизни – это настоящая роскошь. Но тот, с фонариком, был неумолим. Повторил:

– Хватит!

Одного из пары неудачливых киллеров отвели в сторону, второго поставили на колени на краю ямы. Стояла полная тишина, только было слышно, как хрустят ветки под ногами человека. Тот направлялся к обреченному, держа в руке пистолет. И чем ближе он подходил, тем сильнее сутулил плечи стоявший на коленях человек. Палач поднял руку с пистолетом, но ему было плохо видно в предутренних лесных сумерках, и он сказал через плечо своему товарищу:

– Посвети-ка!

Луч фонаря уперся в затылок жертве. Туда, в затылок, и выстрелил палач. Убитый упал в могилу, только торчали кверху подошвы дорогих туфель.

Теперь настала очередь второго. Человек, руководивший расстрелом, подошел к нему, слепя светом, поинтересовался:

– Ну, ты готов, Гвоздь?

А Гвоздь уже и не дышал. Наверное, забыл, как это делается.

– Жить-то хочешь? – спросил человек с фонарем.

Бывают вопросы, на которые возможен один-единственный ответ. Но Гвоздь на всякий случай все-таки