– Анкеты, автобиографии, фото.

– Не знаю.

– Как же так? – изобразил удивление 'аспирант'.

– В моей фирме каждый отвечает за свой участок работы.

– Значит, фото ваших сотрудников у вас нет?

– У меня – нет.

– И фото ваших охранников – тоже?

– Ну конечно.

Зачем ему фото охранников?

– А список сотрудников охраны вы можете составить?

– Нет.

– Почему? Напишите хотя бы фамилии.

– Я не знаю фамилий.

– А кто знает?

– Начальник охраны.

– Как с ним связаться?

– Он в отпуске.

– Да что же это такое? – не сдержался 'аспирант'. – У вас хоть кто-то работает?

– Работает. Но вы должны понять – лето, пора отпусков.

– Мне нужен список ваших охранников. И, по возможности, их фотографии.

– А зачем?

Сергей задал вопрос и вдруг понял, что сейчас услышит знакомое по фильмам: 'Вопросы здесь задаю я'. Но этого не случилось.

– Сотрудники вашей охраны ранили милиционера, – ответил 'аспирант', во все глаза глядя на собеседника.

Наверное, ждал, как Сергей будет разыгрывать изумление, а Сергею даже не пришлось притворяться – он изогнул дугой брови и переспросил:

– Что? – как будто думал, что ослышался.

– Да, – подтвердил 'аспирант'. – Подъехали к особняку на иномарке, попытались войти внутрь, но их остановил сержант из патруля. Они назвались вашими охранниками и хотели уйти, но, когда патрульный попросил их предъявить документы, открыли стрельбу и скрылись.

– Ах, вот оно что.

– Мы их найдем, – пообещал 'аспирант'. – Причем очень скоро. И было бы хорошо, если бы вы нам в этом помогли.

– Как же я вам помогу?

– Скажите, кто это был?

– Я не знаю.

Хотя он догадывался, конечно. Это почти наверняка были те ребята, которых обещал прислать босс. Он поручил им вывезти труп и больше не дал никаких указаний, и поэтому, когда они наткнулись на милицию, растерялись и затеяли стрельбу. Если это так, милиция вряд ли до них доберется. Босс, кажется, неплохо умеет прятать концы в воду.

– Это вряд ли были люди из моей охраны, – сказал Сергей. – Это просто невозможно.

– Ну почему же?

– У меня в охране нет бандитов.

– Но почему-то они назвались вашими охранниками?

– О причине этого следовало бы спросить у них.

– Спросим, – легко согласился 'аспирант'. – И это произойдет очень скоро.

Это было похоже на плохо скрытую угрозу, но Сергей не испугался, потому что ему сейчас приходилось опасаться совсем другого.

Примерно через полчаса, когда беседа Сергея и 'аспиранта' была в самом разгаре, в кабинет заглянул краснолицый дядька – он был плотен, низкоросл и походил на труженика полей, лишь по случайности оказавшегося в роскошном особняке, но 'аспирант' отнесся к этому 'труженику полей' с необыкновенным почтением, вскочил и выдохнул, сверля вошедшего глазами:

– Здравия желаю, товарищ полковник!

Но полковник поздоровался не с ним, а с Сергеем, да не простым кивком головы, а пожав руку. Рука у него была крепкая.

– Все в порядке, Александр Аркадьевич? – спросил полковник, и у Сергея оборвалось сердце – этот человек, оказывается, знал босса.

Сергей не нашелся, что ответить, и только коротко кивнул.

– Что же случилось? – спросил полковник.

Сергей замешкался, и обстановку за него доложил 'аспирант'. Полковник слушал молча, с мрачным видом разглядывая что-то на стене. Потом спросил у Сергея:

– Точно не ваши были, Александр Аркадьевич?

– Я в этом уверен.

– Значит – покушение?

– На кого?

– На вас. Ведь так получается?

– Ну, наверное.

– Вы знаете человека, которого убили у вашего дома?

– Я даже не видел его лица.

– Как же так? – удивился полковник.

'Аспирант' изменился в лице, как будто чувствовал себя совершенно виноватым.

– Идемте, – предложил полковник. – Пока его не увезли.

Спустились вниз, вышли на улицу. Убитый уже был накрыт простыней. Рядом, на возвышении, кто-то поставил фонарь. Лампы дневного света заливали простыню мертвенно-бледным светом.

– Сюда, – пригласил полковник, словно он был экскурсоводом, и резко отдернул полог простыни.

Сергей непроизвольно отшатнулся.

– Знаете его?

– Да, – ответил Сергей после паузы.

Он подумал, что лгать бессмысленно.

– Кто это?

– Этот человек когда-то работал в моей фирме.

– 'Работал'?

– Да, его уволили год назад.

– За что?

– Стал не нужен.

– Фамилия?

– Чья?

– Его. Чья же еще?

Черт, надо взять себя в руки.

– Фамилии большинства своих сотрудников я не знаю. Кажется, его звали Михаилом.

– У него были какие-то претензии к вам?

– Не думаю.

– А вы постарайтесь перебрать в памяти.

Почему он так настойчив? Что-то знает?

– Нет, не помню.

Полковник вдруг приблизил свое лицо к Сергею и сказал:

– Я понимаю, вам сейчас тяжело, – и даже вздохнул.

Это у него получилось очень сочувственно, по-человечески. Как будто жалел собеседника и хотел его