Вдруг захотелось все бросить и помчаться к родителям. Поспешно скомкал разговор, кинул трубку на рычаг, сел в машину и направил ее по проспекту туда, где жили его родные люди и где сейчас плакала над умолкнувшим телефоном мать, но на полдороге одумался. Это было ужасно – то, что он задумал. Если он ввалится в квартиру вот такой, как есть, с этой идиотской чужой физиономией – перепугает всех своими россказнями о том, что он их сын, и неизвестно, что станется с матерью. Представив кошмар, который мог разыграться всего через несколько минут, Сергей с лихорадочной поспешностью ударил по тормозам.

Он долго сидел в салоне, бездумно уставившись в серый асфальт дороги, потом поднял глаза и уперся взглядом в вывеску: «Ресторан „Изабелла“. Призывно светились ажурные фонари. У входа не было никаких иномарок. Здесь он и проведет вечер.

В зале было малолюдно и нешумно. Сергей занял столик в самом углу. В последнее время он не то чтобы боялся людей, но опасался неожиданных встреч. Опасался увидеть своих знакомых и точно так же опасался увидеть людей, знавших босса. И от первых, и от вторых он не ждал ничего хорошего. Поэтому старался держаться подальше от всех.

Официанту он заказал те блюда, которые знал и с которыми не могло приключиться конфуза: отбивную, язык, салат. Из спиртного заказал привычную водку, чтобы не попасть впросак, как это было с чертовым „Камю“.

Перед тем, как выпить первую рюмку, Сергей прикрыл глаза и сам себя поздравил: „Ну что, с днем рождения меня. Здоровья мне, счастья, денег побольше и дай бог нормальной жизни, чтоб работать и зарабатывать“. Ему самому этот тост очень понравился. Душевно как-то получилось, по-хорошему.

Официант принес и поставил на стол свечи. Стало уютно и роскошно, так, как Сергей и представлял, видя подобное в фильмах. И еще он немного грустил. Оттого, что ему столько лет, сколько было. Оттого, что сегодня он один. И был еще миллион разных причин, которые он не мог четко выделить даже для самого себя. Одну за другой Сергей выпил еще две рюмки водки и душевно подобрел.

Нет, не все так плохо, и грусть у него, в общем-то, беспричинная. У него сегодня день рождения, и празднует он этот день в ресторане. В кармане шуршит „зелень“, и можно заказать все, что заблагорассудится, не опасаясь, что денег не хватит. А в роскошный особняк он будет возвращаться на „Мерседесе“. Все тип-топ, если разобраться. Да, все это не его. Но в настоящий момент он всем этим может распоряжаться. А будущее… До того будущего еще надо дожить. А к тому же если удастся отщипнуть свой кусок от боссовского пирога, то и впереди не просматривается никаких неприятностей.

Кто-то сел за его столик, Сергей обернулся и увидел девушку. Благодушие испарилось в момент, а мозг лихорадочно анализировал варианты: „Знакомая – незнакомая, одна – в компании с кем-то, ее спутник знает босса“, и когда девушка еще только готовилась что-то сказать, Сергей уже знал, что ответит. Фраза, пригодная на все случаи сразу. Девушка могла бы назвать его по имени, могла бы спросить, сколько времени или на какой машине он приехал, – ответ был один. Мягко посмотрев на свою соседку, Сергей ласково (а вдруг знакомая?) сказал:

– Я тебя прошу, потеряй меня.

Не очень вежливо, но вполне недвусмысленно. Она понимающе улыбнулась в ответ и сказала, почти пропела:

– Хам.

В ее исполнении это прозвучало едва ли не как похвала. Поднялась и ушла к соседнему столику, на котором стоял одинокий бокал вина. Наверное, проститутка. Хотя так сразу и не определишь.

Сергей еще продолжал свою трапезу, но спокойствие уже ушло. Там, где на него хотя бы кто-то обращал внимание, он чувствовал себя неуютно. Теперь он точно знал, что не оставит себе лицо босса, когда все закончится. Лучше еще одна операция, чем каждый раз гадать, чего ждать от окружающих. С чужим лицом Сергей взял себе и чужую биографию, со всеми грехами – и как бы еще не пришлось платить по чужим счетам.

Задерживаться в ресторане он не стал. Вышел к машине, постоял, наслаждаясь вечерней свежестью. Тьма еще не окутала город, и небо на западе алело. Пора возвращаться. Завтра будет новый день и новые заботы.

„Мерседес“ послушно тронулся с места. За первым же перекрестком обнаружились гаишники. Сергей занервничал, вспомнив о выпитом сегодня, но ничего не произошло. Инспектор лишь проводил „Мерседес“ внимательно-заинтересованным взглядом. Почему-то они никогда не останавливали эту машину, Сергей уже успел заметить. Босс, похоже, действительно крупная птица. Неспроста же уже дважды ему звонили из мэрии.

В знакомом переулке было пустынно и тихо. Сергей подъехал к воротам, те автоматически распахнулись. „Мерседес“ прокатился по площадке перед домом и скрылся за углом особняка.

Человек, до сих пор скрывавшийся за раскидистым деревом у входа в дом, достал из кармана пистолет и осторожно, стараясь не производить шума, передернул затвор.

Сергей поставил машину в гараж, запер ворота. Из-за угла особняка он появился, держа в руке связку ключей. Поднялся на высокое крыльцо, принялся щелкать замками. Человек с пистолетом вышел из своего укрытия и направился к Сергею. Тот стоял спиной к убийце, и ему оставалось открыть еще один замок. Между Сергеем и человеком с пистолетом было метров шесть или семь, когда из-за угла особняка выскочил парень в спортивной куртке. Человек с пистолетом обнаружил его появление слишком поздно, а когда это произошло, у него на все про все оставалась секунда или две – парень уже запустил руку за полог куртки. Даже подростку было бы понятно, что означает этот жест. Поэтому первая пуля и досталась „спортсмену“. Вторая – для верности – тоже, а на Сергея перевести огонь уже не удалось, он справился наконец с замком и ввалился в дом, оставляя покушавшегося снаружи.

Когда входная дверь захлопнулась, человек с пистолетом сгоряча еще выстрелил вслед своей прыткой жертве, но это уже было не то, и он, бросив пистолет, побежал к воротам, за которыми его уже поджидал в машине сообщник. Ввалился в салон, выдохнул:

– Гони!

– Готов?

– Черта лысого! У него охранник! Едва меня не завалил!