Коннор проследил ее умоляющий взгляд, устремленный на разбросанные вещи, и внезапно стал мрачнее тучи.

– То есть мне выйти, да?

– Ну, если тебе не трудно, то…

– Вейл!!!

Она подпрыгнула в постели и упустила одеяло, которым прикрывала грудь в приступе непонятной стыдливости.

– Вейл, иди ты к черту!

– Я не понима…

– Все ты «понима», это я не могу понять!

– Но…

– Что ты собираешься делать, Вейл?

– Как что? Одеться!

– Ага, как же! Ты собираешься банальным образом сбежать! Знаешь, вот уж чего-чего, а этого я от тебя не ожидал!

– Коннор, но чего «этого»?!

– Того, что ты струсишь.

– Минуточку! Я не струсила!

– Черта с два!

– Ах так?!

Она прыгнула на него прямо с кровати, и он, смеясь, поймал ее обеими руками, прижал к себе и начал целовать, одновременно лаская ее тело самым бесстыжим образом. Черри смеялась, снова целовала его и обнимала крепко-крепко, словно боясь упустить. Потом оба оказались в постели, и мир вновь утратил одно из своих измерений, а именно – время.

Через век и еще три тысячи лет Коннор шепнул на ухо Черри:

– Я не хочу, чтобы ты уходила. Останься со мной, Че?

– Я не могу. Это неправильно, и ты сам это знаешь. Прошлая ночь была… великолепна, но она…

– Прошлая ночь была всего лишь началом!

Неожиданно слезы застлали глаза Черри.

– Не надо, Коннор. Я все видела в твоих глазах этой ночью. Там были страсть, желание, нежность… но и конец этой истории там тоже был!

– Я не знаю, что ты там разглядела, я знаю только, что не хочу тебя отпускать!

– Мы слишком разные.

– О да. Это я заметил. У меня нет таких…

– Фотрелл! Это у меня нет такого…

– Вейл!

– Коннор, если мы опять займемся любовью…

– Что значит – если? Мы обязательно займемся любовью! А потом займемся любовью. И только после этого мы займемся любовью, чтобы на досуге заняться любовью и не отвлекаться от того, чтобы заниматься любовью! Хочешь, скажу правду, Че?

– Да. Наверное. Я не трусиха.

– Так вот. Я проснулся и увидел тебя в своих объятиях. И испугался.

– Знаю! Я же говорю, мы слишком…

– Испугался, потому что нарушил собственное правило номер один. Никогда не иметь близких отношений с теми, кто на меня работает.

– У меня тоже есть такое правило. Было, послушай, ты же не знаешь, ведь я была…

– Танцовщицей в ночном клубе. Официанткой.

Черри набрала воздуха в грудь. Она не трусиха.

– Я была стриптизершей. Недолго. Но была.

Коннор теснее сжал ее в объятиях.

– Слушай меня, стриптизерша! Я ведь тоже не мальчиком тебе достался. И я вовсе не собираюсь выступать поборником общественной нравственности. Мне плевать, кем ты была, я знаю только, что вот здесь, в левой части моей могучей ирландской груди, что-то случилось. Что-то большое, странное и приятное. И еще я знаю что мне хочется просыпаться рядом с тобой по утрам. Хочется любить тебя всю ночь. Я не знаю, что это такое, но я это обязательно выясню. А сейчас…

И Коннор Фотрелл за несколько мгновений заставил Черри Вейл забыть обо всех горестях. Собственно, тревожило ее теперь только одно: она по уши влюбилась в Коннора Фотрелла!