– Но мы почти не знаем друг друга.

– Люди вообще не знают друг друга. Но их это не останавливает, правда?

– Правда.

– Так едем?

Секундная пауза, а потом ответ:

– Едем!

Окно не было задернуто занавеской. За ним покачивались на ветру верхушки кленов, освещенные призрачным светом фонарей. Тени от деревьев падали на стены спальни и на их обнаженные тела.

Даже в этом тусклом, неверном свете Егор хорошо видел ее лицо. Глаза Ники были закрыты, на приоткрытых губах блестела влага. Сначала она дышала глубоко и почти ровно, только лицо ее вздрагивало, словно у человека, испытывающего томящую боль, а потом дыхание ее участилось и стало прерывистым. Почувствовав на себе его взгляд, Ника открыла глаза и посмотрела ему в лицо. Легкая полуулыбка пронеслась по ее губам и исчезла, она снова закрыла глаза…

Потом Егор откинулся на спину, и они долго лежали молча, касаясь друг друга головами и плечами. Потом оба легли на бок, чтобы видеть глаза друг друга. Дыхание их смешалось.

– Ты милый, – сказала Ника.

– Нет, это ты милая.

– Ты будешь обо мне вспоминать?

– Думаю, да. Я буду сидеть в баре, потасканный, побитый жизнью, в компании пьяных друзей, и рассказывать им, как когда-то провел ночь с великой кинозвездой. А они будут смеяться надо мной и называть меня фантазером. Я уже буду немолод, а ты – ты будешь все такой же молодой и красивой. Ведь кинозвезды не стареют.

Ника грустно улыбнулась.

– Все стареют. А я старше тебя.

– Я этого не заметил.

– Не заметил… Да… Ты был хорош…

– Ты тоже.

Она чуть вытянула шею и поцеловала его в губы. Потом спросила:

– Хочешь еще?

– Да.

– Ты неутомимый?

– Возможно. Давай это выясним.

…Потом, когда все снова кончилось, они опять лежали лицом друг к другу, почти касаясь губами, дыхание их смешивалось. Утомленные и удовлетворенные, они молчали, потому что слова уже были не нужны. Так они и заснули.

Среди ночи в кармане джинсов Егора запиликал мобильный телефон. Он проснулся мгновенно и, боясь, что звонок разбудит Нику, быстро достал телефон из кармана и нажал на кнопку связи.

– Алло, Егор? – услышал он знакомый хрипловатый голос.

– Профессор… – Егор покосился на спящую Нику и прикрыл рот и телефон ладонью. – Как вы узнали мой номер?

– Это было несложно. Послушай, кажется, я знаю, как тебе помочь.

– Что? О чем вы?

– Я знаю, как сделать твое ДНК таким же, как у других людей. Ты можешь снова стать человеком.

Волчок еще крепче сжал трубку в пальцах.

– Что нужно сделать? – спросил он охрипшим от волнения голосом.

– Приезжай ко мне.

– Прямо сейчас?

– Прямо сейчас. Конечно, если у тебя нет более важных дел.

Егор посмотрел на вещи Ники, брошенные на спинку стула.

– Я приеду через полтора часа, – сказал он в трубку.

– Хорошо. Только не затягивай. Ты слишком глубоко увяз, Егор. И с каждым часом вязнешь все глубже. Структура твоего ДНК становится все менее подвижной. Через несколько дней «волчья маска» так крепко прирастет к твоему лицу, что отодрать ее будет невозможно. Я выражаюсь фигурально.

– Я понял, профессор.

– Да, и еще. Постарайся держать себя в руках. Если ты позволишь зверю, дремлющему у тебя внутри, выйти наружу, последствия будут самыми плачевными. Перерождение дойдет до финальной стадии, и ты уже никогда не станешь здоровым человеком.

– Понимаю. Через полтора часа я буду у вас.

– Жду.

Профессор отключил связь. Когда Егор снова повернулся к кровати, Ника уже не спала. Она лежала щекой на подушке, сонная, теплая, с разметавшимися волосами, и смотрела на него.

– Кто это звонил? – спросила она.

– Один знакомый. – Егор чувствовал себя неловко из-за того, что придется уехать среди ночи и оставить Нику одну. – Я должен отлучиться на пару часов, – виновато произнес он.

– Что-то случилось?

– Нет. Просто нужно кое с кем встретиться.

Ника села на кровати, одеяло сползло с ее маленькой груди, отчего вся она казалась особенно тонкой, хрупкой и беззащитной.

– Я не хочу сегодня оставаться одна, – сказала Ника. – Можно мне поехать с тобой?

– Уже поздно. Ты наверняка устала.

Она усмехнулась:

– Я привыкла к ночной жизни.

– Но это на другом конце города.

– Меня это не пугает.

– И там… не будет ничего интересного.

– Я могу подождать тебя в машине.

Егор вздохнул.

– Ну, хорошо. Тогда одевайся, нам нужно выйти прямо сейчас.

В который уже раз Волчок поймал себя на том, какое удовольствие он получает от управления «Лексусом» Ники. Автомобиль быстро и мягко несся по безлюдной дороге, и композиция «The Wondersof You» Энди Хантера, льющаяся из динамика ДВД-проигрывателя, усиливала удовольствие от этого стремительного движения и создавала ощущение, будто Егор и Ника находятся не на реальной ночной улице, а в игре «Need for speed: Underground».

– Заедем сперва ко мне домой, – сказал Егор. – Хочу посмотреть, что там и как.

– К тебе? А где ты живешь?

– В Марьиной Роще.

– Классный район.

– Издеваешься?

– Нет, правда. Я там когда-то снимала комнату.

– Комнату?

– Да. У меня ведь не всегда были богатые женихи, которые дарят мне квартиры и машины. А в Марьиной Роще мне нравилось. До Ботанического сада и ВВЦ рукой подать. Останкинский пруд, телецентр… А до Красной площади я от своего дома доходила пешком за пятьдесят минут.

– Да уж. Не Марьина Роща, а прямо Сохо, – хмыкнул Волчок.

Вскоре они уже ехали по Сущевскому Валу.