«Боже, да что я несу!» – с горечью подумал Егор. Однако на этот раз Ника улыбнулась. Должно быть, она наконец-то заметила его смущение и догадалась о причинах подобного поведения.

Один из парней, сидевших за соседним столиком, снова громко выматерился, и спутники его заржали в голос, как сытые жеребцы. Внезапно Егор почувствовал, как в груди его шевельнулась ярость. Он повернулся к столику и громко произнес:

– Эй, парни, следите за базаром! Вы здесь не одни!

Парни, все как на подбор крепкие и рослые, повернули к Егору головы и осклабились, явно собираясь послать его куда подальше. Однако не послали. Что-то во взгляде Егора помешало парням высказаться и заставило их притихнуть.

Ника посмотрела на Егора любопытным взглядом.

– Круто! – похвалила она. И вдруг спросила: – Ты бандит?

– Почему ты так решила? – удивился Волчок.

– Эти парни не похожи на маменькиных сынков. А ты усмирил их одним взглядом. Они тебя знают?

– Вряд ли. Просто в этом квартале живут понимающие и вежливые люди.

Интерес в глазах Ники не угасал.

– Чем ты занимаешься по жизни? – спросила она.

– Я? Работаю с «железом».

– Ты компьютерщик?

– Угу.

– А программы писать умеешь?

Волчок дернул плечом:

– Немного.

– Класс! – Глаза Ники восхищенно блеснули. – Для меня программисты – это что-то нереальное. Никогда не могла понять, как же они это делают.

– Делают что? – не понял Егор.

– Создают новые миры. Пробежал пальцами по клавиатуре, наставил единичек, ноликов и закорючек – и вот уже готов дом. Пробежал по клавиатуре еще раз – и вот уже из дома выходит живой человек. Прямо мистика какая-то!

– Не мистика, но… – Егор сдвинул брови. – Знаешь, вообще-то я тоже об этом часто думаю.

– О чем именно?

– О телесности истинной и ложной. О том, где кончаются границы реальности. И о том, можно ли эти границы слегка… раздвинуть.

Ника захлопала ресницами. Потом качнула белокурой головкой и восхищенно проговорила:

– Нет, ты точно чокнутый! За тебя и за твои сдвинутые компьютерные мозги! – Она отсалютовала Егору чашкой и отхлебнула сладкого пенистого капучино. Потом поставила чашку на стол и сказала: – Пойдем отсюда куда-нибудь?

– Куда?

– Ну, например… на Воробьевы горы. Я живу в Москве несколько лет, а до сих пор ни разу не была на Воробьевых горах. А говорят, там так красиво!

Егор улыбнулся и подтвердил:

– Да, там красиво.

– Так поехали?

Волчок секунду размышлял, потом пожал плечом:

– Поехали.

Вечерние улицы были свободны от автостада, заполнявшего их днем под завязку, и спустя двадцать минут Ника с Егором уже стояли на смотровой площадке Воробьевых гор.

Опершись на тяжелые каменные перила, они любовались панорамой ночной Москвы.

– Черт! Как красиво! – восхищенно воскликнула Ника.

Порыв ветра растрепал ее светлые волосы, сделав их похожими на взметнувшийся к небу костер. Она засмеялась, пригладила волосы ладошкой и весело проговорила:

– Дьявольски красиво! А я думала, Москва – безобразный город!

– Ты просто к ней не приглядывалась, – сказал Волчок.

– Так же, как к тебе позавчера? – прищурилась Ника.

Егор смутился и отвел взгляд. Ника снова засмеялась, опустила белокурую голову Егору на плечо и потерлась щекой об его куртку.

– Молодец, что вытащил меня сюда!

– Я?

– Угу!

– По-моему, все было наоборот.

– Не будь занудой, Егорка!

– Но…

Ника быстро обняла его рукой за шею, притянула к себе и поцеловала в губы своими прохладными мягкими губами.

– Ты классный! – сказала она. – Совсем не такой, как все мои друзья из поп-тусовки!

И тогда Егор понял, что не может больше сдерживаться, он обнял Нику за талию и поцеловал ее – так, как хотел поцеловать уже давно, пожалуй, с той самой секунды, когда впервые увидел ее. Поцелуй был долгим, и Ника не прерывала его.

Наконец, Егор отпрянул от ее губ, чтобы посмотреть на ее лицо. Они долго смотрели друг другу в глаза, Ника – веселым, чуточку лукавым взглядом, Егор – мерцающими глазами, на дне которых было нечто такое, чего он и сам в себе не подозревал.

– Я тебе нравлюсь? – спросила Ника, прерывая молчание.

– Очень, – честно ответил Егор. – Ты веришь в переселение душ?

– Нет. А почему ты спрашиваешь?

– Знаешь… мне кажется, что мы с тобой знакомы уже пятьсот лет.

Глаза Ники блеснули, а на щеках проступил легкий румянец.

– У меня такое же чувство, – вдруг проговорила она тихо и взволнованно.

Егор поднял руку и осторожно коснулся пальцами щеки девушки.

– Я знал тебя в далеком прошлом, – сказал он, понимая, что уже не властен над собой и ничего не может скрывать. – Тебя звали Габриэла.

Ника накрыла ладонью его руку.

– Нас с тобой не было в далеком прошлом, – возразила она. Улыбнулась и добавила: – Оно слишком… далеко.

– Оно гораздо ближе, чем ты думаешь, – сказал Егор.

Ника вдруг нахмурилась и поджала губы.

– Думаю, я старше тебя, – с напускной строгостью заявила она. – Лет на шесть.

– И что с того?

– Ты мог бы быть моим младшим братом.

– Но я не твой младший брат.

– Верно.

Она протянула руку и провела теплой ладонью по небритой щеке Егора.

– А ты красивый. Лицо совсем молодое, но глаза – словно у взрослого, повидавшего жизнь мужчины. Позавчера я этого не разглядела.

Она привстала на цыпочках и снова поцеловала Егора. Посмотрела ему в глаза своими теплыми матовыми глазами и сказала:

– Ты ведь сегодня никуда не торопишься?

– Нет.

– Поедем ко мне?

– Ты уверена?

– Да.