Этот вечер у Адмиралтейства Ярослав запомнит на всю жизнь. Вот этот короткий разговор, а не любой другой. Именно тогда он получит знания, которые не смогла ему дать академия и вся жизнь.

– Я хочу, чтобы ты навсегда запомнил характеристику разведчика, действующего под прикрытием в чужой стране, Слава, – задумчиво перебирая пальцами рук за спиной, сказал генерал Шелестов. – Так уж вышло, что мысль, которую я хочу до тебя донести, тебе уже знакома. Но вряд ли ты обратил на нее внимание, как на самое яркое определение. Ты помнишь, что было написано на склепе Ладоевского? Того самого, который ты нечаянно предложил Червонцу для схрона сокровищ Святого?

– Конечно. «Бойся оцезариться, полинять, это бывает. Оставайся простым, добрым, чистым, степенным врагом роскоши, другом справедливости, благочестивым, доброжелательным, человечным, твердым в исполнении долга. Всемерно старайся сохранить себя таким, каким стремилась тебя сделать философия: почитай богов, пекись о сохранении людей. Жизнь коротка. Единственный плод земной жизни в поддержании души в святом настроении, в совершении поступков, полезных для общества». Кажется, все точно.

– У тебя совершенная память, майор. И теперь, когда я убедился в этом, хочу, чтобы ты пронес эти слова Марка Аврелия через всю свою жизнь разведчика. Это лучшее из определений, когда-либо звучавшее в устах людей, – остановившись, генерал прикурил, даже не предлагая собеседнику. Привычки его он знал лучше, чем знал их сам Корнеев. – В тот вечер, когда я завершил цитату за тебя, на твоем лице появилось удивление. И оно совершенно обоснованно, Слава. Я не большой знаток античной философии. Все дело в том, что эти слова меня заставил на всю жизнь запомнить мой бывший друг. Упоминать его имя вряд ли имеет смысл, хотя его и нет сейчас среди нас… Скажу лишь, что это был один из умнейших людей разведки тайной канцелярии Его Величества Николая Второго. В 17-м он отказался перейти на сторону Советской власти. В лагерях под Салехардом он прожил еще пять лет.

– Я знаю его имя, – неожиданно больше для себя, чем для Шелестова, сказал Корнеев.

– Не удивлюсь, если ты не ошибешься, – улыбнулся генерал.

– Эрнест Александрович Ладоевский.

Перенеся руку через перила, Шелестов разжал пальцы, окурок, спланировав в воздухе, опустился на волну и тут же оказался прибитым к берегу.

– Я помог разыскать его прах на лагерном кладбище и перевезти под Питер. У него не осталось родных, есть сын, но он в Марселе. На Хромовском кладбище изредка бываю лишь я один. Но шесть последних лет я не имею возможности делать это по известным тебе обстоятельствам. Вот почему могила не ухожена и заросла бурьяном. И это просто невероятно, что именно в эту могилу ты невольно посоветовал Червонцу спрятать экспонаты…

Оглушенный этими невероятными сведениями, Корнеев шел рядом с генералом и сомневался в том, что на свете не существует перст божий.

– Ты веришь мне?

– Невероятно… Это просто невероятно. Конечно, верю, – приглушенно прошептал Слава.

– И напрасно делаешь, Корнеев. Я тебе солгал.

Остановившись как вкопанный, Слава уставился в лицо генерала долгим взглядом, силясь понять, что происходит. Шелестов же, напротив, выглядел вполне спокойным и даже безразличным ко всему вокруг.

– Да, я солгал. Я очень хорошо знаю античную философию. У меня никогда не было знакомых из тайной канцелярии Николая Второго. Я не знаю, кто такой Ладоевский, на могильном склепе которого начертано завещание Марка Аврелия потомкам. Солгал, следственно, и про сына его, который в Марселе, и что я редкий, но гость на Хромовском кладбище. Ты поверил мне, потому что у тебя нет оснований мне не доверять. Но то же самое может произойти с тобой в подобной же ситуации, но при других обстоятельствах. Ты поверишь человеку, в котором не сомневаешься, и это будет означать не только твою гибель, но и провал задания.

– Черт вас побери, генерал!.. Мы же не на службе! – вспылил Корнеев.

– Это урок тебе на всю жизнь, Слава, – протянув руку, Шелестов воткнул палец в верхнюю пуговицу кителя майора. Она неприятно вдавилась ушком в тело и раздражала. – Больно? Это ерунда. Это не боль. Боль начнется, когда ты окажешься с проваленной легендой в разведке чужой страны. Вот это будет боль. Так вот, чтобы боль никогда не наступала, запомни одно правило. НИКОГДА НИКОМУ НЕ ВЕРЬ. Ты и мне не должен верить. Ты можешь лишь убеждаться в том, насколько я тебя люблю. За жизнь твою, Ярослав Корсак, я готов отдать все. НО НИКОГДА НЕ ВЕРЬ ДАЖЕ МНЕ, потому что может наступить тот час, когда я тебя предам. Я могу сделать это не по своей воле, а под действием лекарства, находясь в беспамятстве… Да мало ли по какой причине. И когда ты откроешь передо мною в очередной раз чистую свою душу, ты не будешь подозревать, какое чудовище вползает в нее. Ты помнишь все, чему тебя учили в академии?

– Да, – кивнул Слава.

– А теперь забудь. Память сама будет извлекать из своих ячеек нужный материал. Сам же ты должен превратиться в чудовище. Это не совсем то, чему учат партия и правительство, но вряд ли партия и правительство представляют жизнь разведчика в чужой стране. Выжить в постоянной войне может только чудовище, монстр. Но этот монстр должен помнить слова Марка Аврелия и еще один постулат, с которым ты тоже вряд ли знаком так хорошо, как знаком с ним я.

– Он тоже невероятно длинный?

– Он невероятно короткий, – возразил Шелестов. – Но он является сутью работы разведчика.

– И как же он звучит?

– «Встретишь Будду – убей его».

– Вот как… – оглушенно пробормотал Слава, ожидавший после Марка Аврелия всего, но только не такого. – Это, наверное, сказал кто-то, кто почитает ислам…

– Увы и ах, майор. Это главная заповедь буддийских монахов.

Ярослав потер виски, которые саднили болью. Он впитывал каждое слово генерала, но последующее было еще откровеннее предыдущего.