образом все перемешалось; отличаясь чрезвычайной плодовитостью, сеянцы поставили охотников перед реальной угрозой исчезновения, и те были вынуждены протянуть руку дружбы.

Вопрос. Вы хотели бы что-то kestirmekb [54], Победоносный?

Ответ. Fikrimce [55], успех сеятелей и сеянцев был предопределен, поскольку они отстаивали свое естественное право жить и размножаться, в то время как охотники упорствовали в присвоенном им праве убивать и (наслаждаться.

Вопрос. Ты согласна с ним, каdin [56]?,

Ответ. Лишь kismen [57], досточтимый. По-моему, такое противопоставление – одни хотели жить и размножаться, а другие – убивать и наслаждаться – упрощенное, как, впрочем, и многие-другие умозаключения доктора Фокса. В действительности все было гораздо сложнее и до сих пор еще остается много неясного.

Вопрос. Кстати о неясности. Что, по вашему мнению, изображено на древнем гербе извергидов?

Ответ. Это спорный вопрос, досточтимый. Согласно одной точке зрения, на гербе изображена рука сеятеля, пожимающая культю охотника, согласно второй – рука извергида, сжимающая свое первое орудие и оружие – дубину, согласно третьей…

Вопрос. А какую точку зрения разделяете вы?

Ответ. Мне кажется, что это рука женщины, задавшая колотушку. Согласно извергидской легенде, именно женщины, переколотив своих мужей, достигли долгожданного мира.

Вопрос. Как вы относитесь к этой версии, Победоносный?

Ответ. Она заслуживает внимания, потому что именно в это время соительниц вытеснили воительницы, захватив власть в Ордене.

Вопрос. И как он стал называться?

Ответ. Как называется до сих пор – Орден покровителей.

Вопрос. Откуда пошло это название?

Ответ. От главной задачи Ордена – покровительствовать всему разумному.

Вопрос. Etes-vous d'accord, mademoiselle? [58]

Ответ. Название «покровитель» скорее tire son origine [59] от древнетеррского «покрывати», т. е. случать.

Вопрос. Есть и такая гипотеза. Ладно, пойдем дальше. Итак, вражда прекратилась, к власти пришли воительницы. Одной из них и была легендарная Нада. О ней мы уже говорили. Что произошло потом?

Ответ. За этим последовало расширение колонизации Малого Облака. В места, не доступные или малодоступные извергидам, направлялись их мохнатые, чешуйчатые и пернатые родичи-извергады. Конечно, понятие «небесный промысел» был им неведом, они являлись лишь слепыми носителями силы вержения, однако именно благодаря их активности все живое, обитающее в пределах Малого Облака, вскоре было связано кровными узами.

Вопрос. Не могла бы Непревзойденная mademoiselle проиллюстрировать этот тезис несколькими примерами?

Ответ. На Терре сохранился наскальный dessin avec une inscription [60], из которой явствует, что все изображенные существа – члены одной семьи. Так, помнится, плескавшаяся в воде русалка доводилась сводной сестрой стирающей на берегу грудастой лысой обезьяне, кузиной – скачущему неподалеку кентавру, матерью – шныряющих подле нее морских коньков, постоянной concubine [61] огромного осьминога, а в его отсутствие – epouse fidele [62] автора рисунка, чья видовая или подвидовая принадлежность не установлена.

Вопрос. У вас есть свои соображения насчет автора?

Ответ. Нада вошла в историю не только как «охотница за черепами», но и как основательница школы наскальной живописи. Автор рисунка, безусловно, принадлежит к этой школе.

Вопрос. D'altra parte, questo поп ha impovtanza [63]. Вернемся к родственным связям. Vittorioso, скажите, как повлияли они на ход эволюции в Малом Облаке вообще и на Терре в частности?

Ответ. Всеобщее родство стало разрушаться arazie alia mutazione imprevista della ragione [64]. Этот высший продукт самоизвергающейся и самосознающей материи, перескакивай через целые эволюционные этапы, вдруг вселялся в какую-то вошь рептилию или глубоководную рыбину, поднимая переполох, опрокидывая привычный порядок, приводя к вымиранию сильных, казалось бы, наиболее перспективных видов и, наоборот, к выживанию, а то и к господству изначально немощных. Результатом одной из этих мутаций и явилось появление протогомосапиенсов, от которых…

Вопрос. Благодарю, достаточно. Вначале извергидам, затем и извергадам удалось так перепутать витки эволюционной спирали, что теперь уже невозможно досконально установить, с чего все началось, что было причиной, а, что следствием. Думаю» сейчас не время устраивать диспут на эту тему, поэтому предлагаю вам, Непревзойденная, буквально в двух словах объяснить, в чем заключалась главная мощь сынов изверговых?

Ответ. Изверг наделил своих сыновей универсальным семенем, способным оплодотворять любое лоно.

Вопрос. А в' чем их главная слабость?

Ответ. В том же, досточтимый. Универсальное семя вызвало переворот в природе, поставив ее перед реальной угрозой уничтожения.

Вопрос. Odeki odeki [65], благодарю. Katta-san, как вы полагаете, способствовало ли универсальное семя успешной колонизации Малого Облака?

Ответ. Несомненно, sorikei subeki san [66].

Вопрос. Что еще способствовало успеху колонизации?

Ответ. Сила вержения, sonkei subeki san.

Вопрос. Ciodo [67]. Однако, как и универсальное семя, она. явилась причиной не только взлета, но и краха колонизации. Как называется катастрофический процесс, вызванный силой вержения?

Ответ. Вы имеете в виду расширение Малого Облака?