Ордена.

Вопрос. Какого Ордена?

Ответ. Покорителей.

Вопрос. А где были покровители?

Ответ. В эпоху, о которой идет речь, существовал один Орден – покорителей. Размежевание произошло позднее.

Вопрос. Не могли бы вы рассказать, как это произошло?

Ответ. Попробую, досточтимый. Со временем от охотников отделился и стал действовать обособленно так называемый Союз сеятелей, состоящий из тех, кто наслаждению от охоты предпочел другое наслаждение – от совокупления с самками тяготеющих. Поскольку в «Начале Начал» не содержалось точных указаний на этот счет: обязан ли каждый член Ордена совмещать эти два вида наслаждения или он вправе отдать предпочтение какому-то одному, сеятели поначалу не преследовались, хотя и не пользовались у охотников особым расположением. Тем не менее их число постоянно росло, численность их потомков, естественно, увеличивалась гораздо быстрее, чем у охотников, и в конце концов встал вопрос об их официальном статусе, правах и обязанностях по отношению к Ордену, как и Ордена по отношению к ним.

Вопрос. Пытались ли сеятели решить свои проблемы бесконфликтным путем, unterhandeln [44]?

Ответ. Да, досточтимый, Unterhandlungen [45] превратились в затянувшуюся тяжбу, которая в свою очередь переросла в открытые вооруженные столкновения.

Вопрос. R?cker [46]! Мне кажется, оба кандидата упускают из виду один существенный момент, который имеет самое непосредственное отношение к их будущей миссии – спасению Терры. Я хотел бы обратиться также и к моим почтенным коллегам, членам Высочайшей комиссии, с просьбой задавать вопросы, касающиеся положения на Терре. С вашего позволения, я начну первым: что из того, о чем вы здесь рассказывали, происходило на Терре? Непревзойденная, прошу!

Ответ. Все и ничего, досточтимый. Все, если верить «Началу Начал» и некоторым террским преданиям. Ничего, если верить остальным преданиям Терры.

Вопрос. А каково ваше личное мнение?

Ответ. Мне кажется, Терра слишком мала, чтобы Изверг мог облюбовать ее для первого извержения разумного семени. Скорее всего, примитивные формы жизни возникли на Терре самопроизвольно, а разумное начало было привнесено позднее, в результате нескольких последующих колонизации. То, что Терра является прапрапраматерью нашего Триэса, не вызывает у меня ни малейших сомнений, однако я не нахожу достаточно убедительных оснований, чтобы считать ее источником всей малооблачной цивилизации.

Вопрос. У Победоносного иное мнение?

Ответ. Я склонен придерживаться традиционного взгляда на эту проблему: Терра – очаг малооблачной цивилизации. Что отнюдь не исключает наличие других очагов.

Вопрос. Вернемся, однако, к охотникам и сеятелям. Они были на Терре?

Ответ. Были, досточтимый.

Вопрос. И кому чаще сопутствовала seika [47]?

Ответ. Более опытные в военном деле охотники сначала одерживали верх над сеятелями. Затем, когда ainarande [48] с сеятелями стали сражаться их многочисленные отпрыски, ситуация изменилась в их пользу.

Вопрос. Вы объясняете это чисто количественным преимуществом сеятелей?

Ответ. Отнюдь. Если отцы-сеятели считали войну вынужденным занятием, тяжелым бременем, то их отпрыски-гибриды, у которых под шерстью, чешуей или перьями билось охотничье сердце, напротив всем другим занятием и удовольствиям предпочитали «охоту на охотников».

Вопрос. Может быть, об «охоте на охотников» нам расскажет Непревзойденная?

Ответ. С готовностью, досточтимый. Внешне большинство отпрысков мало чем отличались от своих парнокопытных, земноводных или пернатых матерей. Поэтому им было нетрудно усыпить бдительность охотников: изображая испуг, панику, массовое бегство, они завлекали своих преследователей в заранее подготовленные ловушки, непроходимые заросли, тупики, другие неудобные для схватки места и там расправлялись с ними.

Вопрос. Como pues? [49]

Ответ. Отрезали в качестве трофея правую кисть, как бы в наказание за незаконную охоту.

Вопрос. Вы хотели что-то уточнить, Победоносный?

Ответ. Кисть не отрезали, а откусывали, отгрызали, отламывали. Дело в том, что отпрыски сеятелей не признавали ни оружия, ни орудий труда, полагаясь только на свои природные данные.

Вопрос. На da el favor de explicarme eso [50].

Ответ. Aprovechare [51] ссылкой на авторитет доктора Фокса. Он считает, что война между охотниками и сеятелями по сути была борьбой между смертоносным и животворным началами. Сеятели и еще в большей степени их отпрыски усматривали корень зла не в охотниках или в охоте как таковой, а в использовании оружия, с помощью которого слабый одолевает сильного, то есть нарушается основное Правило жизни.

Вопрос. А что скажет по этому поводу наша Непревзойденная?

Ответ. Со ссылкой на того же доктора Фокса хочу еще раз повторить, что порой кисть все же не отгрызали, а отрезали, используя для этого нож хозяина кисти. Но это здесь мой Победоносный amigo [52] прав – было исключением из Правила, которое запрещало использование оружия.

Вопрос. И все же как вы объясните тот факт, что безоружные, то есть слабые отпрыски сеятелей, их еще называли сеянцами, в конце концов вынудили вооруженных, то есть сильных охотников искать armisticio [53]?

Ответ. Во-первых, сократилось число охотников, зато в Ордене появилось много колчеруких нахлебников. Во-вторых, сеянцы не ограничивались «охотой на охотников», но устраивали и так называемые «мерные набеги» на их селенья, после чего в семьях охотников стали рождаться свои сеянцы. Таким