Дэниел чуть не взорвался от этой формы обращения, но Ли положила ладонь ему на рукав.

— Фиби, не сомневаюсь, сама справится с Марком, — прошептала она. — Вспомни, чья она дочь.

— Какая жалость! — чуть не плакала Фиби. — У меня начисто вылетело из головы, что мы идем сегодня в театр.

— Как вам это нравится? — с едким сарказмом воскликнул Марк. — Мило, не правда ли? В таком случае я пойду.

— Оставайся, вместе пообедаем, — сказал Дэниел.

— Спасибо, — отрезал Марк. Красивое лицо его исказила гримаса негодования. — За меня не тревожься. Пообедаю дома сэндвичем с сыром.

И он гордо вышел. Ли с трудом сохраняла серьезное выражение лица, и даже Дэниел едва не расхохотался. Только Фиби не увидела в поведении Марка ничего смешного.

— Но как же он вот так уйдет… — запричитала Фиби. — Такой обиженный, такой несчастный. И как это шоу выскочило у меня из головы?!

— Теперь тебе приходится думать о более важных вещах, — с напускной серьезностью заметил Дэниел. — Беда в том, что мужчины не терпят женщин, которые преуспевают больше них. О-о-о! Это же мой любимый конек… Пусть идет себе, Фиби. Будь сильной. Вспомни, кто твой отец.

— Мой отец — бессердечный, отвратительный человек! — вскричала Фиби, выскакивая на улицу. — Марк, дорогой, любимый, вернись, пожалуйста!

— Теперь соседям на неделю хватит пищи для пересудов, — прорычал Дэниел.

Но Ли не слышала его. Ей слишком живо вспомнились собственные юные годы. Вот она бежит вслед за Джимми, умоляя его: «Ах, Джимми, пожалуйста, не сердись… Я не хотела сказать ничего дурного… Во всем виновата я… только я одна…»

— Что с тобой? — спросил Дэниел.

— Да нет, ничего. — Она заставила себя улыбнуться.

Влюбленные появились через несколько минут. Они помирились, но тем не менее вечер был испорчен. Зато Дэниел заметно повеселел. Братец Ли никогда ему не нравился.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Ли, когда они мыли посуду.

— Я вдруг понял, что события последнего времени могут иметь и свою положительную сторону. Подумай сама, каких молодых людей может теперь встретить на своем пути Фиби. Умеющих ухаживать за девушкой и не впадающих в обиду по пустякам. При случае напомню Фиби, как глупо вел себя Марк.

— Ну и типчик же ты! — хмыкнула Ли. — Так и норовишь взяться за свое.

— Напротив, я беззащитная жертва событий. Но если карьера Фиби положит конец этому маленькому роману, не стану расстраиваться. Ты, надеюсь, сегодня не торопишься домой?

— Нет. И все же ночевать не останусь. Фиби, я знаю, современная девушка, но…

— Ты права, — вздохнул он. — А выход один. Выйти за меня замуж.

— Прежде нам надо еще очень многое уладить.

Дома Ли застала Марка, сидящим над чашкой какао. Она потрепала его по плечу.

— Пятьдесят фунтов выложил я за эти чертовы билеты! — пожаловался он. — Да еще стоял под дождем в очереди. Но кому до этого дело!

— Фиби еще совсем девочка, Марк, — с сочувствием произнесла Ли. — В ее возрасте трудно быть серьезной.

— Но я день и ночь думаю о ней. Тебе этого, Ли, не понять.

— Да? Не понять? — Это утверждение заставило ее улыбнуться.

— Да ты, верно, и не помнишь, что испытывала в моем возрасте.

В восемнадцать лет, подумала она. Когда ей было восемнадцать лет, она считала, что жизнь ее кончена.

Под занавес школа моделей устроила вечер, на котором ее выпускники могли, что называется, людей посмотреть и себя показать. Аудитория состояла в основном из гордых родителей и друзей, но среди них сидели и самые известные издатели журналов мод и фотографы, вечно ищущие новые таланты.

— Да здесь больше профессионалов, чем я видела за всю свою жизнь, — заметила Ли.

— Держу пари — они все явились из-за Фиби, — сказала Соня. Понизив голос до драматического шепота, она пояснила: — Прошел слух о появлении в мире моды новой звезды, и никто не желает пропустить ее дебют.

Соня, по-видимому, была права. Знакомый фотограф приветствовал Ли словами:

«Говорят, вам принадлежит честь открытия нового таланта».

— Простите? — Ли сделала вид, что не понимает.

— Фиби Рейф. Все только о ней и говорят.

Показ мод начался. Как только Фиби появилась на подиуме, Ли поняла, что курсы пошли ей на пользу. Это была уже совсем не та резвая девчушка, которую она снимала каких-то два месяца назад. Теперь Фиби приобрела совсем иную осанку. В глазах Дэниела, устремленных на дочь, благоговение сочеталось с печалью. А Соня просто захлебывалась:

— Разве это не чудо? Видишь Фиби, но Фиби, которая сама на себя не похожа.

После окончания показа все выпили шампанского и стали ждать появления моделей в зрительном зале. Фиби выскочила снова задорной девчонкой, а Дэниел постарался встретить ее восторженной улыбкой.

— Дорогая, ты была очаровательна.

— Ты правда так думаешь?

— Очаровательна! Нет слов!

— А по-вашему, Ли?

— Ты произвела сенсацию, — искренне ответила Ли. — Все только о тебе и говорят.

Фиби радостно хмыкнула и оглянулась по сторонам.

— А где же Марк?

— Он так хотел прийти! — пытаясь скрыть неловкость, ответила Ли. — Но начались занятия, сама понимаешь… Пишет работу, которую во что бы то ни стало надо сдать в понедельник. Просил передать тебе привет и наилучшие пожелания.

— Конечно, конечно, — стараясь говорить беспечно, ответила сразу погрустневшая Фиби.

На самом деле угрюмый Марк наотрез отказался идти. Он просто-напросто ревновал.

Фиби осаждало с десяток молодых людей, желавших познакомиться с ней поближе.

На следующий день Бренда получила заказ для Фиби, и с тех пор та редко бывала без работы.

Неделю спустя Ли обрушила на Дэниела поток бессвязных восклицаний:

— Представляешь… Просто не верится! Только подумай! — От возмущения она не могла подыскать нужные слова.

— Рюмочку коньяку! — мягко предложил он, усаживая Ли на диван. — Успокойся. И расскажи, что произошло.

— Ты только подумай, по твоим расчетам получалось, что Фиби будет работать в основном на меня, но сейчас я с трудом заполучила ее на один день для демонстрации джинсов. А сегодня мне позвонила Линдсей Элвис, ведущая рубрики мод в журнале «Женщины мира». Это, конечно, не «Вог» и не «Татлер», но тем не менее вполне престижное издание. Линдсей хочет, чтобы я сделала фотографии на свадебную тему, но чтобы позировала непременно Фиби. Она обратилась к Бренде, та ответила, что у Фиби нет свободного времени, но Линдсей надеется, что я смогу заполучить ее. То есть не будь Фиби, этот заказ не улыбнулся бы мне. Нет Фиби — нет заказа. Вот где собака зарыта! Оказывается, я всего лишь средство для получения Фиби, девчонки, которую и открыла-то я! Что ты на это скажешь? — мрачно вопросила она.

— Я мог бы, разумеется, сказать: «что посеешь, то и пожнешь». Но не скажу, — быстро добавил Дэниел.