Ответа не дождалась и подпустила в голос побольше меда. Почему-то Тайке казалось, что волшебное зеркальце ее прекрасно понимает. А не отвечает из вредности. Или потому, что не умеет.

– Может, тебе имя дать?

Тайке вдруг показалось, что дерево под пальцем стало почти горячим, и она обрадованно зачастила:

– А то как-то неловко, у всех имена, а у тебя нет. Ты ж живое, я знаю.

Она хмыкнула про себя: «И вреднючее, как крапива под забором соседской дачи!» А сама ласково погладила прохладную поверхность зеркала и спросила:

– Ты мальчик или девочка?

И тут же покраснела: ну и глупый вопрос! Ни один мальчишка не смог бы так изощренно отомстить! Понятно – девчонка.

Тайка задумалась. Все имена, приходившие на ум, казались недостойными чудесного зеркальца. Слишком простыми. Не волшебными. В них нет тайны. Таня, Ира, Наташа, Оксана, Шура, Лена, Света… Пресно! Обычно.

И потом – таинственное зеркало не должно сталкиваться с тезкой в каждом дворе и даже в каждом подъезде!

Тайка прикусила нижнюю губу – может, припомнить старинные имена? Ну, например, Аграфена… Тайкину руку почти подбросило в воздух, строптивому зеркалу явно не понравилось древнее женское имя. Тайка подула на покрасневшие подушечки пальцев и неохотно заставила себя признать: она бы и сама повесилась, назови ее мама с папой Аграфеной. И уж точно прибила бы любого, давшего ей такую дурацкую кличку.

«А если Капитолина? – робко предположила Тайка. – Или… Матильда? – И торопливо одернула себя. – Нет-нет, это я так, в шутку!» Хоть плачь, ничего приличного не приходило в голову!

Тайка закручинилась. Машинально съела приготовленное для зеркала мороженое и виновато облизала пустую ложку. Бросила тоскливый взгляд в окно и изумленно выдохнула: на другой стороне улицы сияла огнями реклама нового магазина «Веста». Чуть ниже горела надпись – «все для твоего маленького друга».

«Совсем забыла! Я же хотела там присмотреть новый ошейник для Тайфуна, – радостно вспомнила Тайка. – В подарок. Чтобы он не злился, когда я без него по улицам бегаю…»

Но отвлекаться она себе не позволила и с тяжелым вздохом покосилась на лежащее под вазочкой зеркало: пора предлагать следующее имя. И «кормить» строптивицу мороженым. Не сидеть же тут до ночи!

Тайка осторожно положила руку на зеркало и, зажмурившись, прошептала:

– Есть такое интересное имя «Веста». Мне очень нравится. А тебе?

Зеркальце гневаться не спешило. Тайкины пальцы огнем не палило и холодом не обжигало. Похоже, раздумывало над предложением.

Тайка мгновенно оживилась. Радостно заулыбалась и почти в полный голос воскликнула:

– Очень редкое имя, честно-честно! Я ни одной живой Весты не встречала. Само-то это имя недавно услышала…

Тайка машинально доела первую порцию подтаявшего шоколадного мороженого. Вылизала ложечку и робко поинтересовалась:

– Ну ты как? Станешь Вестой или искать другое имя?

Зеркальце под пальцами приятно потеплело и даже запульсировало. Тайка счастливо констатировала:

– Значит – Веста. – И возбужденно затараторила: – Слушай – классное имя! Сама бы от такого не отказалась. А то – Тайка, прикинь? Ни то ни се. Седая старина! – Она с невольной гордостью отметила: – Правда, другой Тайки в нашей школе нет, я одна, все-таки плюс.

Первый успех Тайку приободрил. Она склонилась над своей таинственной находкой и возбужденно зашептала:

– Слышь, Веста, я честно-пречестно извиняюсь! Сама не знаю, как все вышло. Ни разу ни в кого не плевала, ты первая, вот чтоб мне каникул не видать – первая!

Тут до Тайки дошло, что последних слов лучше было не произносить. Ведь получается, она только с Вестой по-хамски обошлась, а с другими вполне вежлива. Хотя…

«Веста не человек, – утешила себя Тайка. – Вряд ли она абсолютно все понимает. Хорошо, если общий смысл улавливает. Главное, я это… искренне сожалею, вот!»

Тайка оглядела зал, внимания на ее столик никто не обращал. Даже официантка спокойно смотрела телевизор.

Тайка щедро наполнила ложечку растаявшей шоколадной массой и щедро плюхнула ее на зеркальце. И невольно хихикнула, вдруг подумав, что мороженое вряд ли лучше недавнего плевка. Правда, плевок гораздо оскорбительнее!

Тайка внимательно осмотрела заляпанное коричневой кашицей зеркало и предложить «добавки» не рискнула. Это оттереть бы салфетками!

Она с аппетитом доела мороженое. Сбегала, рассчиталась с официанткой – не хотела, чтоб та увидела, на что Тайка переводит салфетки.

Села на место и лукаво спросила:

– Вкусно?

Веста привычно промолчала. Тайка усмехнулась и подумала, что у молчаливой подруги есть свои плюсы. Вот Лелька бы ей сейчас такого наговорила… Они после этого точно на всю жизнь бы поссорились! И уже никогда б не помирились. С чего Лелька такая языкастая?!

К счастью, салфеток в вазочке Тайке хватило. Но впритык: шоколадное мороженое оказалось на удивление липким и жирным. Чтобы скрыть следы преступления – высокая худощавая официантка и без того поглядывала на ее столик с подозрением – Тайке пришлось прятать использованные салфетки в карман шорт.

Вот будет цирк, если мама заметит! Тайка буквально на днях поклялась стать женственней. Мол, она, Тайка, конечно, все понимает – она выросла и пора выглядеть приличной девочкой. Вовремя умываться, причесываться хоть изредка, и главное – следить за собственной одеждой. Тайка смешливо фыркнула: новый мамин лозунг – «В десять лет нельзя быть поросенком!»

Наконец Тайке показалось, что зеркальце стало относительно чистым, его уже можно спокойно брать в руки. Она и взяла. И озабоченно нахмурилась: зеркало снова ничего не показывало. Как раньше. Просто блестящая серебристая пластина, все еще немного липкая. И пустота!

Тайка в сердцах щелкнула зеркальце по собственноручно отполированной поверхности. Раздраженно швырнула на стол и виновато охнула: зеркало постояло на ребре, потом легло другой стороной, и Тайка отчетливо увидела собственное отражение.

Она просто смотрела не туда!

Волшебное зеркало имело две плоскости и с каждой выглядело абсолютно одинаково. Попробуй разбери, где лицевая сторона, то есть, само зеркало.

Долго виноватой Тайка себя не чувствовала. Потому что буквально через секунду-другую ее отражение задрожало и размылось. Зеркальце посветлело, и Тайка опять узнала себя.

Мерзкая Веста! Тайка же не хотела ее обидеть!

Тайка горестно засопела: и на этот раз ее жизнь ТАМ медом не казалась. Сейчас Тайка почему-то не поладила с мамой. Мама с сердитым, расстроенным лицом выводила ее из собственной спальни. За ухо! Затаив дыхание, Тайка до конца просмотрела показанную мстительным зеркалом сцену.

Странно видеть себя со стороны! Вот мама привела ее в зал, и перед Тайкиными глазами мелькнули: сочувственно посматривающий на нее папа, невозмутимый Илья за компьютером, ехидная Риткина физиономия – вот кто искренне радовался Тайкиному унижению! – и разгневанное мамино лицо. Жаль, Тайка не слышала, что именно мама ей говорила.

Встревоженная, она сунула бессовестное зеркало в карман и раздраженно подумала, что зря истратила на Весту такое прекрасное мороженое. И другое: она не позволит делать из себя дурочку! Назло Весте будет вести себя идеально и не даст маме ни одного повода к ней придраться. Ни одного! Даже крошечного.